NVT - Vergeet de vervaarlijke boor van de tandarts. Over drie tot vijf jaar zitten we onder de plasmastraal om onze rotte tanden te laten genezen. Althans, dat is wat de Duitse dokter Stefan Rupf aankondigt in het vakblad 'Journal of Medical Microbiology'. Frans De Smet

Angst voor de boor is nu voor één op de zeven mensen dé reden om een hoogdringend bezoek aan de tandarts tegen beter weten in uit te stellen. Dokter Stefan Rupf van de Homburg-universiteit in Saarland (Duitsland) voorspelt dat de plasmastraal op korte termijn de tandenboor zal vervangen. 'Koud plasma doet hetzelfde als een boor, maar is helemaal niet pijnlijk. Over drie tot vijf jaar wordt dit de standaardmethode bij tandartsen.'

Elektrisch geladen gas

Plasma is in de natuurkunde een hoog energetische toestand van materie: de allesovertreffende trap van vast naar vloeibaar naar gas, waarbij gas onder dermate hoge druk en temperaturen staat dat elektronen wegkoken van hun atomaire kernen zodat een elektrisch geladen gas overblijft. Plasma's zijn in het heelal de meest voorkomende vorm van materie, het hoofdbestanddeel van sterren, maar op onze aardse planeet zijn plasma's zeer kortstondige verschijnselen, bijvoorbeeld in experimentele fusiereactoren of in bolbliksems, in lasbogen en in plasmaschermen.

Dokter Rupf spuit heliumgas door haarfijne buisjes en bestookt ze met microgolven en laserlicht, waardoor het gas bij kamertemperatuur in zogenaamde plasmatoestand geraakt. Als hij dat plasma richt op holle tanden, doodt de straal alle bacteriën onder het glazuur van deze tanden, zonder de structuur ervan aan te tasten. Nu worden zieke, holle tanden uitgeboord en uitgeschuurd met een echte tandboor, vooraleer ze worden gevuld. Een pijnlijke en afschrikwekkende methode.

Spier- en brandletstels

Dr. Rupf testte zijn methode tot nog toe alleen uit op getrokken hoektanden. Eerstdaags wil hij zijn plasmastraal richten op levende tanden, in het gebit van levende mensen. Hij verwacht géén moeilijkheden, integendeel. Zijn optimisme wordt bevestigd door collega's die nu al experimenteren met plasmastralen om beschadigde spierweefsels van topsporters te herstellen. Met dezelfde plasmastraal kunnen ook wonderen worden verricht bij het behandelen van brandletsels.

HOEGAARDEN/LEUVEN - Bierbrouwer AB InBev legde de productie gisteren volledig stil. De poort ging op slot. Het personeel wordt niet betaald. Inge Bosschaerts

Als het regent in Leuven, druppelt het in Hoegaarden. En dus zijn ze in de brouwerij aan de Stoopkensstraat al een week solidair met de collega's op het Stella Artoisplein. De bonden blokkeren daar en aan de bottelarij in Altenaken, de poorten en laten geen enkele levering toe. De sfeer is er minder grimmig dan in de provinciehoofdstad, maar het vertrouwen in de directie is sinds gisteren wel helemaal zoek. Net als in Leuven en Jupille legde ABInBev ook in Hoegaarden de productie stil. Werkwillig personeel mocht de brouwerij niet binnen en wordt dus ook niet betaald. 'Door de blokkades kunnen geen grondstoffen worden aangevoerd. De magazijnen zitten dan weer vol bier dat de brouwerijen niet kan verlaten', klinkt het bij de multinational.

Dat kon aan de gesloten poort in Hoegaarden op bijzonder weinig begrip rekenen. 'Absurd', zegt ABVV-secretaris Bert Verhoogen. 'Wij blokkeren enkel de in- en uitgang voor vrachtwagens, maar werkwilligen mogen wel binnen. We hebben er dan ook meteen een deurwaarder bijgehaald en hem laten vaststellen dat alles afgesloten is. Daarna hebben we de ketting zelf doorgeknipt. De blokkades blijven.'

Bij het personeel is het vertrouwen in de directie helemaal zoek. 'Ze liegen ons voor. Dinsdagavond beweerden ze nog dat er werk met hopen was. En amper enkele uren later wordt de brouwerij verzegeld, omdat er door de blokkades geen werk meer is. Wat is er dan met dat werk van gisteren (dinsdag, red) gebeurd? Hebben de kaboutertjes dat gedaan? Wij wìllen werken hé. Maar we mogen het bedrijf niet binnen. En we worden niet betaald!'

Gisterennamiddag zag het er even naar uit dat er een einde zou komen aan de blokkade. 'Op vraag van de directie wilden we gisteren de productie in Hoegaarden weer opstarten', zegt vakbondsman Chris Vanlaer (LBC). 'Op één voorwaarde: dat het personeel ook betaald zou worden voor woensdag. Daar ging de directie niet mee akkoord. Tja, dan zijn we weer bij af. De blokkades gaan door. Er mogen pas weer vrachtwagens binnen en buiten als de ontslagen worden ingetrokken.'

In Leuven staan 179 banen op de tocht, in Hoegaarden is één functie bedreigd. 'Het gaat om één man, maar dat is er weer één te veel', zegt Vanlaer. 'Die man stond 25 jaar in voor de aankoop van materiaal in Hoegaarden. Uit solidariteit met hem, en met de collega's in Leuven, zetten we de blokkades verder.'

Omkomen van de dorst zullen ze in Hoegaarden in ieder geval niet doen. 'De directie heeft ons uitdrukkelijk verboden om bier uit de magazijnen te drinken', zegt Vanlaer. 'Dan doen we dus ook niet. Maar we hebben wel ons eigen bier meegebracht. En niet te vergeten: de collega's van Primus Haacht hebben ons op een lading blikjes getrakteerd.'

De bonden worden vandaag verwacht bij burgemeester Jean-Pierre Taverniers (CD&V).