Op 6 augustus 1945 om 8.15h ontplofte voor de eerste keer in de geschiedenis der mensheid een atoombom als oorlogswapen. Dat was in Hiroshima. Naar schatting 140.000 mensen kwamen om aan de acute gevolgen van deze explosie. Men raamt het totaal aantal doden vandaag op meer dan 220.000.
Een volledige stad werd in één ogenblik met de grond gelijk gemaakt. Slechts enkele gebouwen, of delen ervan, bleven overeind. Het bekendste daarvan is ongetwijfeld de A Bomb Dome.
Een groot deel van wat vroeger nog een stad was is nu een park geworden met talloze monumenten ter nagedachtenis aan deze tragedie. Eén ervan is de Cenotaph, een boogvormige constructie met daaronder een soort sarcofaag waarin alle namen van de slachtoffers bewaard worden. Een ander monument is het Children of the World Peace Monument. Daar vindt je ook een enorm aantal origami kraanvogels, en er komen er elke dag bij. Dit is begonnen doordat een 2 jarig meisje dat initieel de ontploffing overleefd had, na enige tijd leukemie ontwikkelde. Het meisje had ergens gehoord dat, als je 1000 origami kraanvogels maakt, al je wensen vervuld worden. Ze had er zelfs meer dan 1000 gemaakt, maar het mocht niet baten. Sindsdien sturen en brengen elk jaar duizenden kinderen papieren geplooide kraanvogels naar dit monument.
Al deze informatie, en veel meer, heb ik vandaag gezien en gelezen in het Hiroshima Peace Memorial Museum, en in het Peace Memorial Park. Indrukwekkend!!!
Gisteravond was het in ons guesthouse een gezellige bedoening met ,naast die Belg dan, ook een Nederlander, een Australiër, een Nieuw Zeelander, een Duitser en twee Japanners. Alles hoofdzakelijk in het Engels natuurlijk.
Deze morgen om 5.30h opgestaan om de opgaande zon naast het kasteel te fotograferen. Dan terug naar het Guesthouse en in mijn tram om nog wat uurkes te maffen.
En dees mocht ik ook niet vergeten te vertellen: deze morgen ben ik gaan wandelen in een shopping center. Jaja, ikke. Gewoon om eens te kijken hoe dat het daar aan toegaat. Allemaal overdekte straatjes, het één na het ander. Wat mij opviel waren de ruimtes met gokautomaten. Oorverdovend lawaai en een massa volk aan de eenarmige bandieten. Ook zag ik een hal met allemaal kleine bakken zoals bij ons waar je geld insteekt, aan een knop draait, en er komt een plastic containertje uit met een speeltje. Hier gaat het niet om 1 toestelletje, maar honderden, naast en op elkaar gestapeld. Heel raar.
Vandaag was het een schitterende dag. Heel de dag stralende zon, en behoorlijk warm.
Ik was al heel vroeg op om een heuvel in de buurt te beklimmen maar ik was toch niet vroeg genoeg opgestaan om de zonsopgang te zien. Morgen beter.
Daarna ben ik naar het kasteel gegaan. Ondanks het uitzicht blijkt het toch wel een versterkte burcht te zijn, net als onze middeleeuwse kastelen. Maar een kasteel als dat van Himeji vind ik toch veel mooier. Het straalt ook macht uit, en dat was de bedoeling. Tijdens de rondgang in het kasteel kom je bijna overal, tot op het hoogste verdiep. De gebruikte pilaren en balken, alles uit hout natuurlijk, zijn enorm.
Rond de middag ben ik dan naar een tempelcomplex gereden, Shoshzan, met de bus, bovenop een berg. Het laatste stuk moet met kabelbaan.
Daarna terug naar het kasteel voor een paar extra foto's.
Gisteren, 12 april dus, heb ik een ganse dag genomen om Nara te bezoeken. Nara is een traditioneel religieus centrum in Japan.
Na een grijze start werd het tegen de middag toch wat beter, meer en meer opklaringen, zodat ik des te meer kon genieten van al dat moois. De belangrijkste trekpleister in Nara is zonder meer de Daibutsu, een 16 meter hoog bronzen beeld van Boeddha, opgesteld in een nog groter houten gebouw, de Daibutsuden. Het beeld dateert van de jaren 800, het gebouw is recenter omdat het enkele keren is afgebrand.
Andere tempels die ik bezocht heb zijn de Kasuga Taisha en de Yakushiji tempel. Allemaal heel mooi, en terecht deel van het werelderfgoed.
Tijdens de dag had ik geen tijd om te eten, daarom heb ik hier en daar wat snacks en dergelijke gekocht aan stalletjes. Zo heb ik ook eens geproefd van de keiharde maar lekkere rijstkoeken.
S'avonds heb ik dan weer wel heel lekker en uitgebreid gegeten. Een combinatie gerecht met vis deze keer.
Vanmorgen heb ik nog wat rondgelopen om hier en daar nog een fotootje te nemen, en tegen de middag, na het nuttigen van een bento box, heb ik de trein naar Himeji genomen. Dat is weer prima verlopen.
Vanavond heb ik nog eens ramen gegeten. Morgen ga ik een uitbebreid bezoek brengen aan het beroemde kasteel.
Vandaag terug een echte regendag. Vanmorgen heb ik toch nog het oude Keizerlijk Paleis bezocht, van toen de Japanse keizer en dus alle macht nog in Kyoto gevestigd was. Ondanks de regen ben ik daar enkele uren gebleven, echt wel de moeite van een bezoek waard. Daarna ben ik terug naar het guesthouse getrokken om mijn backpack op te halen, en dan met de bus naar het station. Met de trein een uurtje gespoord naar Nara, waar ik twee nachten zal verblijven.
Ik heb in Nara al even rondgelopen. Gezellig stadje met een magnifiek tempelcomplex dat ik morgen uitgebreid gabezoeken. Mijn avondeten voor vandaag was okonomiyaki. Een aantal fijngesneden ingrediënten zoals groentje, vlees, vis, garnalen enzovoort, worden gemengd met enkele eieren en dan op een hete plaat gebakken tot een soort eierkoek. Heel lekker.
Vandaag met Anna de Arashiyama bamboo grove bezocht, een waar bos van dikke bamboe. Anna werd even wanhopig toen ik maar bleef proberen een foto te maken zonder andere bezoekers erop. Bijna onmogelijk, en er kwam maar steeds meer volk bij.
Daarna weer enkele boedistische tempels bezocht, en zoals je aan de foto's kan zien zijn de tuinen errond soms het mooist. Sommige tuinen zijn adembenemend mooi.
Als laatste bezochten we de fushimi inari tempel. Vooral bekend van de honderden "tori" of relegieuze poorten die achter mekaar staan en zo een echte gang vormen van enkele kilometers lang.
Daarmee zat de dag er weeral op en moest Anna de trein naar huis nemen, een rit van meerdere uren. Ik terug naar het guesthouse, en dan een leuk restaurantje gevonden waar ik miso soep, gemengde groenten, gefrituurde kippeblokjes met rijst, en een negerecht van ijscreem em mochi gegeten heb. Dat alles voor omgerekend 13 Euro.
Morgen mijn JR treinpas laten valideren, nog één of twee bezienswaardigheden bezoeken, en dan naar Nara.
