Vandaag verder gevaren naar De Balokken in Wervik.  We zijn daar op onze eerste reis gepasseerd en dadt is ondertussen 15 jaar geleden.  We vertrokken te 09:25 uur na de passage van een vrachtschip komende uit de richting Frankrijk. Aan sluis Menen moesten we een tijdje wachten omdat de sluis naar boven open stond en ze nog gevuld moest worden.  We kwamen alleen in de sluis te liggen. Toen we halfweg Wervik waren kwamen aan de tankboot Neptunus en daar lag het vrachtschip Koala (F) klaar om te vertrekken. Aanvankelijk deed de schipper ervan teken dat we maar voorbij moesten varen maar later hebben wij hem terug laten passeren gezien wij anders net voor we in Wervik aan de jachthaven zouden aankomen last zouden hebben van de stroming op de oude Leie-arm. Aan de oude Leie-arm moesten we naar bakboord.  Als diepte staat hier aangegeven 2,00 meter maar aan de linkerzijde is het minder dan 1,00 meter gezien we er vast kwamen te zitten.  Met hard achteruit slaan konden we los komen en binnen varen.

Namiddag maakten we weer onze fietstocht (37 Km) Via 12.9.7.28 fietsten we langs de Leiboord tot in Neerwaasten (Bas-Warneton) Langs 27.4.15.30 arriveerden we door het glooiende landschap met de zeer mooie uitzichten in Mesen (Messines).  Mesen ligt op een heuvel van waaruit je heel de omgeving kan zien. Dat had tot gevolg dat het militair gezien een zeer strategische plaats was in WOI met het logische gevolg dat hier hevig gevochten werd. Volgens informatieborden die hier overal staan stond hier vroeger een zeer groot complex ‘De  Koninklijke Stichting’ waarvan de Sint Niklaaskerk ook deel uit maakte, maar dat werd in WOI volledig vernield en alleen de kerk is terug opgebouwd.

Sint Medarduskerk Wervik. Peace Park 16th Division Memorial .  Wie kent er oud Iers ?

In de crypte van de kerk ligt sedert 08.01.1079 Adela van Frankrijk, dochter van Robrecht van Frankrijk, Gravin van Vlaanderen, stichteres van de abdij van Mesen begraven. De toren van de kerk is te beklimmen.  Het zijn 241 treden tot op een hoogte van 39 m waar je op een bordes rond de toren kan wandelen.  Onderweg kom je op de verdieping waar de beiaardklokken hangen.  De oorspronkelijke klokken  die dateerden van 1703 werden in 1793 ontvreemd.  Van op het bordes boven op de toren heb je met het huidige mooie weer rondom een geweldig panorama over de hele Westhoek.

Sint Niklaaskerk met de crypte en het graf van Adela van Frankrijk.

We bezochten het ‘Island of Ireland Peace Park’ opgericht ter nagedachtenis van de 69.947 Ierse militairen die in WOI sneuvelden en waar ook de toren ‘16th Division Memorial’ staat.

Op het centrale plein in Mesen staan meerdere standbeelden waaronder een dat  “De voetbalmatch met kerstmis in WOI tussen de Geallieerden en de Duitsers” uitbeeld.  Er was één dag vrede en ’s anderendaags begonnen ze mekaar weer te vermoorden.

De beiaard. Monumenten op het centrale plein in Mesen.

Na Mesen volgde een lange afdaling naar en door de vallei van de Wambeek, vervolgens weer een helling over naar de vallei van de Rozenmeersbeek en terug bergop tot in Hollebeke.  Via 45.14.21 belandden we in Zandvoorde waar we in de buurtwinkel-ontmoetingsplaats een stop hielden.  Toen we daar vertrokken kwamen we langs het Zandvoorde Britisch Cemetery.  Via 10.30.5.12 belandden we terug in Wervik.

VUD       VUT          U-Teller   SD       ST        VKD       VKT       FKD        FKT               WKD        WKT         Liggeld

01:50    58:35       4201,5     1          39        6            338        37          1781              0              55            10,00 €