Chris Dobbelaere meldde zich tot veler verrassing als een van de vier uitdagers van Jean-Marie Dedecker bij de LDD-voorzittersverkiezingen. Zaterdag wordt de winnaar bekendgemaakt, en in de eindspurt komt Dobbelaere met een beschuldiging van formaat aan het adres van de roerganger. 'Hij graait in de partijkas', zei Dobbelaere gisteravond onomwonden in het programma Terzake. Zelf vertrok hij in februari na een conflict met de partijleiding. Dobbelaere stond als begrotingsspecialist op de loonlijst van Kamerlid Dirk Vijnck, de man die net voor de federale verkiezingen in 2007 naar Open VLD overliep, om vervolgens weer terug te keren.

Dezelfde wanpraktijken

Volgens Dobbelaere streek Dedecker in 2008 niet minder dan 55.000 euro op, bovenop zijn parlementaire wedde van zo'n 3.800 euro netto per maand. Volgens Dobbelaere moet dat 'extraatje' een vergoeding zijn voor zijn functie als bestuurder van de partijvzw Gezond Verstand. De statuten schrijven nochtans voor dat die job onbezoldigd is. Volgens Dobbelaere is het hiermee zonneklaar dat Dedecker zich bezondigt aan net dezelfde wanpraktijken die hij zo graag bij anderen aanvalt.

En daar houdt het verhaal niet op. Een deel van de medewerkers van Dedecker in zijn verzekeringskantoor in Oostende zou ook al op de loonlijst staan van de partij, die evenzeer opdraait voor een deel van de kosten van dat bureau. Zo besluit Dobbelaere: 'Het grootste probleem van LDD is Jean-Marie Dedecker zelf.'

'Niet in de fout'

Dedecker zei gisteren niets fouts te doen. Eén: hij ontvangt dat geld niet als bestuurder maar als partijvoorzitter. De vzw is hoogstens de instantie die de betaling faciliteert.

Twee: het verzekeringskantoor dient ook als partijhoofdkwartier. 'Dus is het maar normaal dat de kosten gedeeld worden.' Dedecker zegt zijn geld waard te zijn, ook als de extra wedde tot 55.000 euro per jaar oploopt. 'Ik werk al elf jaar in de politiek, tussen veertien en zestien uur per dag. Ik heb deze partij opgericht, heb geen tijd meer voor mijn eigen zaak en ik verdien dat dus. Dit is je reinste afgunst. Ik zou ermee lachen als het niet zo zielig was.'

Normalerwijze heeft Jean-Marie Dedecker weinig begrip voor interne dissidentie. Eerdere critici gingen eruit, of werden zoals Boudewijn Bouckaert pijnlijk gênant tot de orde geroepen. Maar Dobbelaere heeft niets te vrezen, zegt Dedecker. 'Wij zijn democraten, dus meneer Dobbelaere kan netjes deelnemen aan de voorzittersverkiezingen. Als de leden van zijn verhaal houden kunnen ze op hem stemmen.' Desondanks rekent Dedecker nog altijd op minstens zestig procent van de stemmen. 'Zeventig zou mooi zijn.'

Veel kritiek in de top van zijn partij kreeg Dedecker gisteren alvast niet. Tegenkandidaat Stef Goris verdedigde Dedecker en ondervoorzitter Anne De Baetzelier betreurt dat de berichtgeving over LDD altijd in een schandaalsfeer baadt.

Vlaams parlementslid Yvan Sabbe is ook loyaal: 'In de statuten van de partij staat nergens dat de voorzitter geen loon krijgt. Dobbelaere onderneemt een lage wanhoopsdaad om voorzitter te worden.'

De grootste kritiek kwam van Vlaams parlementslid Jurgen Verstrepen. 'Ik val van mijn stoel. Ik wist dat niet. Dit kan niet. Een aantal mensen in de raad van bestuur moet verantwoording afleggen. Dat zijn ze hun parlementsleden wel verschuldigd.'