'Ik ben niet zinnens om zelf op te stappen uit mijn partij', zei Francis Van den Eynde gisteren. Het vroegere boegbeeld van het Vlaams Belang in Gent ligt nochtans, zoals bekend, overhoop met de Gentse én de nationale partijleiding. Samen met vier andere gemeenteraadsleden - goed voor een meerderheid in de Gentse gemeenteraadsfractie, richtte Van den Eynde de dissidente Belfortgroep op binnen het Vlaams Belang. 'Ik heb daarmee niets fout gedaan. Ik wil de partij democratiseren. Nu heeft de Antwerpse gemeenteraadsfractie de touwtjes in handen en gaan de sleutelposten naar hun getrouwen. Dat is niet goed voor de partij.'

Gisteren was Van den Eynde opgeroepen om zich te verdedigen voor de tuchtcommissie van zijn partij. Daarvoor kreeg hij de hulp van ex-voorzitter Frank Vanhecke. Maar ook met die bijstand ging het niet van een leien dakje. 'Ik ben beschaamd over de procedure die mijn eigen partij heeft toegepast', zei Van den Eynde. 'Om te beginnen mocht Kristina Colen niet eens mee binnen om zich te verdedigen. En ook daarnaast is de hele tuchtprocedure één waslijst van procedurefouten. Zo weet ik eigenlijk nog altijd niet wat er mij precies ten laste wordt gelegd. Er is geen tuchtdossier, er is druk van de partijleiding op de organen die advies moeten uitbrengen...'

Na gisteren vreest Van den Eynde dan ook meer dan ooit voor zijn toekomst in de partij. 'Ik vrees dat de uitkomst van de tuchtprocedure - verwacht voor half mei - al vast staat en dat we uit de partij zullen worden gezet. Een blaam? Er zijn goedmenende mensen in de partij die daar op aansturen, maar zelfs zo'n blaam zullen we naast ons neerleggen. Want zoals gezegd: eigenlijk hebben we niks gedaan om die te verdienen.'