Ik hou van mooie verhalen waarin mensen het beste van zichzelf geven en liefde sterker blijkt dan haat of geweld. Het zijn de verhalen die het maken tot de alomgeprezen klassiekers hoewel ze in hun eigen tijd net zo stiefmoederlijk behandeld werden als de romantische verhalen nu. Ik ben een echte Jane Austen fan. Haar boeken vormen een hilarisch beeld van de tijd waarin zij leefde. Ze steekt de draak met haar tijdsgenoten en schenkt ons een ander beeld van de brave meisjes die door, op geld beluste, moeders aan een goede partij worden geholpen. Pride and prejudice, Sense and Sensibility en Emma zijn de meest gekende werken maar ik vind Northanger Abbey nog altijd het leukst. Waarschijnlijk omdat de heldin gek is op lezen en haar fantasie duidelijk een loopje met haar neemt. Héél herkenbaar! De Brontë zusjes zijn andere koek maar, omdat ik hun leefwereld zo goed ken, ook begrijpbaar. Als dochters van een dominee kenden ze niet het mondaine leven van de gegoede middenklasse zoals Austen. Zij waren in het kleine Haworth vooral op zichzelf aangewezen en op de heide rondom het dorp. Griezelige spookverhalen en hopeloze romances overgoten met een sausje van wanhoop en bijgeloof maar met een duidelijke boodschap: liefde overwint alles. Zij konden er enkel van dromen en niet eens lang want ze stierven erg jong. Er zijn nog andere klassiekers die ik tot mijn favoriete lektuur reken: Oscar Wildes Picture of Dorian Grey. John Steinbecks East of Eden en nog zo vele andere. Als men mij echter vraagt wie mijn lievelingsauteur is zeg ik zonder nadenken James A. Michener. (1907 1997) De Amerikaanse auteur is hier niet zo goed gekend maar de meesten herinneren zich nog de miniserie Centenial gebaseerd op zijn gelijknamige roman. Jammer genoeg zijn zijn boeken niet meer in de handel maar bij een bibliotheekbezoek kom je ze misschien nog tegen. Hawaï was het eerste werk dat ik van hem las en ik was meteen verkocht. Hij schrijft het verhaal van een land of streek en begint meestal bij het prille begin: The Big Bang! Het ontstaan en de evolutie van het land heeft immers veel te maken met de geschiedenis van de mensen die het later bewonen. Hij brengt de geschiedenis van een land en verschillende generaties van zijn bevolking levendig in beeld. Ik reisde zo de wereld rond vanuit mijn luie stoel. Israel (The Source), Zuid Afrika (The Covenant), Alaska, Texas, Chesapeake Bay, Mexico, South Pacific maar ook Spanje (the Drifters), Polen en Afghanistan (Caravans). Hoewel hij dikwijls in België kwam (Hij had vrienden in Antwerpen) schreef hij jammer genoeg nooit over ons landje. Ik wenste dat ik de man kon bedanken voor de vele uren leesplezier dat hij me gaf. Hierbij doe ik dat dan, misschien is er wel internet in de hemel?!
