Bedreigingen
Tijgers zijn gegeerd…
Door hun schitterende vacht en schrikwekkende aanblik trokken tijgers als vanzelf de aandacht van jagers. Naast de “eer” zo’n krachtig dier te verslaan, konden deze jagers ook nog eens massa’s geld verdienen door de huid van hun prooi te verkopen.

Maar niet alleen naar de huid van de tijger is vraag. Ook andere lichaamsdelen zijn gegeerd, vooral in de traditionele Oosterse geneeskunde, die tijgerorganen allerlei geneeskrachtige, haast magische kwaliteiten toeschrijft…

- Van de tanden wordt een poeder gemaakt, om astma en geslachtsziekten mee te bestrijden.
- Aftreksels van de huid van het dier zouden het geheugen verbeteren
- Tijgerbeenderen zijn het populairst: ze worden verwerkt in pillen, zalfjes, wijn,… Ze hebben de reputatie pijn te verlichten, veroorzaakt door bv. rheuma, malaria, zweren,…
- Van de staart worden zalfjes gemaakt tegen huidziekten.

… maar ook te duchten!
De mens is bang van tijgers. Het zijn immers grote, erg sterke dieren, die schijnbaar uit het niets hevig kunnen aanvallen. Er circuleren dan ook de meest afschuwelijke verhalen over tijgers die zonder reden mensen aanvallen. Zo kwam de tijger aan zijn bijnaam “menseneter”. Nochtans is dit voor de meeste tijgers absoluut geen correcte naam: meestal vallen tijgers enkel mensen aan als ze zich bedreigd voelen. In India bv., worden er jaarlijks een 40-tal mensen door tijgers gedood. Dat lijkt misschien veel, maar in India wonen meer dan een miljard mensen en slangen maken er 40 maal meer slachtoffers. En het autoverkeer laten we dan nog even terzijde…

Toch zit de angst voor de tijger er nog steeds diep in. In China beschouwde de wet tijgers gedurende lange tijd als “vijanden van de landbouw en de veeteelt”, die afgemaakt moeten worden.

Niet alleen de jacht vormt een ernstige bedreiging voor de tijger, ook de inkrimping van zijn leefgebied speelt hem parten. Het aantal mensen in gebieden waar de tijger leeft, neemt razendsnel toe. Al deze mensen hebben voedsel nodig, en een plaats om te wonen. Waar ooit uitgestrekte bossen lagen, vind je vandaag velden en dorpen. Voor de tijger betekent dit een ramp, want er blijft alsmaar minder plaats voor hem over! Zo zorgt ook de bosbouw in de ongerepte bossen in Azië ervoor dat hele delen van het leefgebied van de tijger verdwijnen.