De vergunning wordt afgeleverd door de deputatie van de provincie Limburg, maar de stad Genk heeft het openbaar onderzoek voor de aanvraag georganiseerd. Het schepencollege zal ook een advies geven.

"Het dossier is voorbereid door onze diensten en wordt aanstaande dinsdag behandeld door het college", zegt burgemeester Wim Dries (CD&V). "Dat is een positief advies, maar wel met een aantal voorwaarden."

"Die voorwaarden gaan bijvoorbeeld over stedenbouw, want men wil daar een aantal gebouwelementen vervangen, maar ze hebben ook betrekking op het milieu. De deputatie kan, indien nodig, nog bijkomende voorwaarden opleggen."

"Horensbergdam is al decennia bekend als een site voor geluidssporten", zegt de burgemeester. Je kan er namelijk ook terecht voor Karting Genk en Model Race Genk.

"We denken dat het belangrijk is, mits de nodige voorwaarden, dat zo'n site kan blijven bestaan. Zo is ook de vergunning van de karting vorig jaar verlengd. Het is goed dat er op 1 bepaalde plek met de motor gereden kan worden, zodat dat niet gebeurt in de open natuur."

"Het openbaar onderzoek is op 20 juli afgelopen", zegt Dries. "Er zijn 3 bezwaarschriften ingediend: 1 is positief en steunt de aanvraag, maar de andere 2 zijn negatief. Ze hebben vooral betrekking op geluidsoverlast en impact op de natuur." AMC zei in juni nog altijd streng toe te kijken op het naleven van de geluidsnormen.

Een van de negatieve bezwaarschriften komt van de Limburgse Milieukoepel. "We hebben opmerkingen omdat de geluidregelgeving voor crosscircuits die men aangedragen heeft, vandaag volledig achterhaald is", zegt coördinator van de koepel Dylan Elen.

"Toen die regelgeving opgemaakt is, reed men nog hoofdzakelijk met tweetaktmotoren, maar sinds de jaren 2000 is men bijna volledig naar viertaktmotoren overgeschakeld. Die motoren maken veel meer lawaai en hebben een lagere frequentie, dus dat geluid reikt veel verder en veroorzaakt veel overlast voor omwonenden."

"Wij pleiten voor een leefbaar Limburg en het lijkt ons niet mogelijk om dit te vergunnen met achterhaalde regelgeving, maar motorcross is natuurlijk een mooie sport", gaat hij verder. "We stellen dus zelf wel verschillende maatregelen voor."

'Binnen 5 jaar elektrisch of binnen 5 jaar niks meer', dat zou je toch moeten kunnen zeggen

"Zo vragen we om transparanter naar de buurtbewoners te communiceren. Dat kan bijvoorbeeld aan de hand van een meetsysteem dat het geluid in de ruime omgeving meet en dat 'in real time' voor iedereen toegankelijk is. Dat zien we al bij bepaalde circuits in Nederland."

"We stellen ook voor om op dit moment een beperkte vergunning af te leveren, voor een periode van 3 tot 5 jaar, met de verplichting om in die periode volledig over te schakelen naar elektrische motors. 'Binnen 5 jaar elektrisch of binnen 5  jaar niks meer', dat zou je toch moeten kunnen zeggen."

"Elektrische motors zijn beter voor het milieu, want lekkages van brandstof zijn bijvoorbeeld niet mogelijk, en ze maken een pak minder lawaai. Zo'n overschakeling kan natuurlijk niet van vandaag op morgen, maar die technieken bestaan wel en de mogelijkheden zijn er.