Op hol geslagen sterren ontdekt
Sommige sterren racen als kogels
door de ruimte en scheuren met grote snelheid door de gaswolken die ze
onderweg tegenkomen. Dat blijkt uit beelden van de
Hubble-ruimtetelescoop, die veertien van die jonge "runawaystars" heeft
onderzocht.
Krachtige sterrenwind
De
sterren die zich door gebieden van dicht interstellair gas ploegen,
veroorzaken "boeggolven". Die zijn vergelijkbaar met de golven die een
snelle boot in het water van een meer veroorzaakt. Waar de krachtige
sterrenwind van de ster op het omringende gas stuit, ontstaat een
heldere, wigvormige structuur.
180.000 km/uur
Omdat
niet precies bekend is hoe ver de sterren van de Aarde verwijderd zijn,
is alleen maar een schatting mogelijk van de werkelijke afmetingen van
de structuren. Voor de 'punt' van de boeggolf komen deze schattingen
uit op 150 miljard tot anderhalf biljoen kilometer. De snelheden van de
sterren liggen in de orde van 180.000 kilometer per uur.
Verstoten sterren
Waarschijnlijk
zijn de sterren verstoten uit de sterrenhoop waarin ze ontstaan zijn.
Dat kan bijvoorbeeld gebeuren als twee dubbelsterren elkaar op kleine
afstand passeren. Of als een ster deel uitmaakt van een
dubbelstersysteem waarin zijn begeleider als supernova ontploft. In de
jaren tachtig zijn wel meer van dit soort op hol geslagen sterren
ontdekt, maar de exemplaren die Hubble nu heeft ontdekt, zijn lichter
en iets langzamer.
|
.
