Langste en meest gedurfde skilift ter wereld geopend

In het Canadese Whistler is de 'Peak 2 Peak' skilift met veel toeters en bellen opengegaan voor het publiek. Met de bouw van dit huzarenstuk hebben de Canadezen verschillende records gebroken. Het is de hoogste en langste kabelbaan ter wereld en zal in 2010 eveneens gebruikt worden tijdens de Olympische Winterspelen in het naburige Vancouver.

Duizelingwekkend
Het duurt welgeteld elf minuten om je in een comfortabele cabine van de ene piek (Whistler) naar de andere (Blackcomb) te laten brengen. Je legt per kabelbaan een traject van 4,4 km af. Als je last hebt van hoogtevrees, is dit zeker niks voor jou. Beeld je in dat je in de lucht hangt tussen twee besneeuwde bergtoppen en door de glazen vloer naar beneden kijkt. De vallei bevindt zich dan een spectaculaire 500meter lager. De skilift wordt slechts ondersteund door vier pilaren. Op zijn hoogste punt bereikt de spanwijdte van de twee middelste pilaren maar liefst 3 km zonder verdere ondersteuning. De bouw van de 'Peak 2 Peak' heeft dan ook 32 miljoen euro gekost.

Verschillend klimaat
Skiërs staan dus 's morgens niet meer voor de moeilijke keuze waar ze gaan skiën die dag: Whistler of Blackheath. Dankzij de nieuwe skilift kan je zeer gemakkelijk van de ene berg naar de andere zonder dat je telkens daarvoor helemaal naar het dal moet afdalen om vervolgens met een andere lift weer naar boven te gaan. Raar maar waar, de twee bergen die vroeger moesten wedijveren om de gunst van de skiër, zouden ook een verschillend klimaat hebben. Sneeuwt het op de ene top, dan kan de andere piek nog in de zon baden. Kortom, als je niet tevreden bent met het weer, begeef je dan naar de andere berg.

Veiligheid
De uitbaters haasten zich om te benadrukken dat de 'Peak 2 Peak' zeer veilig is. De ingebouwde veiligheidsmaatregelen zijn uitzonderlijk en niets wordt aan het toeval overgelaten. De Canadese bouwheren zullen wellicht lessen getrokken hebben uit het debacle in de Franse Alpen. De 'Vanoise Express' verbindt Les Arcs met La Plagne en is de enige tegenhanger in Europa die je wat kan vergelijken met de 'Peak 2 Peak'. Deze gondelbaan in het skigebied dat bekend staat als 'Paradiski', was afgelopen winter gesloten om veiligheidsredenen nadat er een fout in de kabel was vastgesteld. De 'Vanoise Express' zou op 20 december weer openen na een herstelling van ettelijke miljoenen euro.