De bloem van een zeldzame reuzenaronskelk - de grootste bloem ter wereld - is in de Plantentuin van Meise opengebloeid. De spectaculaire bloei duurt slechts 72 uur, waarna het schutblad en de bloeikolf zal verwelken. Berichten over de nakende bloei van de bloem hebben de afgelopen dagen al heel wat bezoekers naar de Plantentuin gelokt. Tot en met donderdag 7 augustus blijft de Plantentuin uitzonderlijk tot 22 uur open.

Lijkgeur
De bloei gaat gepaard met de verspreiding van een doordringende lijkgeur om bestuivers te lokken. In de natuur is de geur ruikbaar tot op een afstand van 800 meter. De Plantentuin waarschuwt er in dit verband voor dat mensen onwel kunnen worden door de combinatie van de penetrante geur en het tropische klimaat in de kas van de Plantentuin. Een zakdoek in de aanslag houden, is daarom aangeraden.

Tot 6 meter hoog
Van de knol van 9,7 kilo blijft na de verwelking en verdorring nog nauwelijks iets over. Enkel indien na verloop van tijd een nieuw blad verschijnt, kan de plant overleven. Dit blad kan tot 6 meter hoog worden met een bladschijf van 5 meter omtrek. Op die manier kan de knol via fotosynthese opnieuw krachten opdoen voor een nieuwe bloem. Die wordt ten vroegste over drie jaar verwacht, als de knol weer dik genoeg is. (belga/svm)