|
De Kikbeekbron wandeling - Opgrimbie.
Start/ ligging: aan recreatieoord Kikmolen, Kikmolenstraat 3 Opgrimbie, deelgemeente van Maasmechelen.
Het recreatieoord ligt aan de rand van Nationaal Park Hoge Kempen en de wandeling is een onderdeel van wandelgebied Mechelse heide.
Parking: rechts ter hoogte van de ingang van het recreatieoord.
Afstand: rondwandeling van 4,6 km en verbindingsweg heen- en terug 2,4 km in totaal 7 km.
Wandelwegen: fietspad, zand-, grind-, en boswegen, licht heuvelachtig.
Bewegwijzering: blauwe ruitjes, verbindingsweg, bruine X-tekens.
Wandelbord: zijkant van de parking.
Aan het begin van de wandeling volgen we de verbindingsweg (fiets- en bospad) tot aan het natuurgebied.
De Vallei van de Kikbeekbron is een natuurgebied van 120 ha in en rond een voormalige zandgroeve.
Een zandpad brengt ons tot op de purperen heide die dit jaar prachtig bloeit door het natte voorjaar en de zon van de afgelopen weken.
De heidevegetatie bestaat vooral uit struikheide en in mindere mate de gewone dopheide.
Talrijke vlinders zijn hier te zien, onder andere de kleine heivlinder.
Passeren enkele poelen waar libellen en waterjuffers over het water scheren.
De zoogdieren in dit natuurgebied zijn hier vossen, reeën, hermelijnen en steenmarters.
Iets verder hebben wij de keuze links of rechts de rondwandeling te starten, kiezen voor links.
Een infobord over het Agentschap Natuur en Bos (ANB) die hier zorgt voor herstel-en beheerwerkzaamheden in samenwerking met de Vlaamse overheid.
Hoewel de natuur hier in het gebied spontaan ontwikkelt, zijn er toch een aantal menselijke ingrepen nodig om dit waardevolle gebied te beschermen en verder te ontwikkelen.
We nemen de wandelbrug over de Kikbeek en zitten in de Kikbeekvallei.
Via een bospadje wandelen wij langs de oever van het kabbelende beekje.
Het beekje ontspringt hier verderop in de voormalige vrij diepe groeve, waar van alle kanten grondwater en bronnen (kwellen) toe stromen en een waterplas van water voorzien, die vervolgens de Kikbeek voedt en naar de Maas stroomt.
Na een stevige klim uit de Kikbeekvallei bereiken we ter hoogte van een fietspad het eerste uitkijkpunt.
Met rechts prachtige panorama's over de bossen en industrie met koeltorens, links een mooi uitzicht op de Kikbeekbron.
Het natuurgebied met een uitgestrekte waterplas bevindt zich in een uitgegraven deel van de steilrand van de Maasvallei naar het Kempens Plateau.
Vanaf de jaren 60 tot in de jaren 90 werd door de firma Sibelco in dit overgangsgebied van de Maasvallei naar het Kempens Plateau witzand gewonnen voor de glasindustrie en diverse hoogwaardige toepassingen.
Na stopzetting van de zandwinning in dit gebied in 2001 werd het stapsgewijs hersteld voor teruggave aan de natuur, waaronder het herstel van de steile flanken van de groeve.
Passeren enkele grote zwerfstenen, getuigen van een ver verleden opgegraven in de zandgroeve.
De stenen en tonnen puin stenen zijn in de ijstijden toen de Maas een kilometers brede gletsjerrivier was met enorme stroomkracht helemaal uit de Ardennen meegesleurd.
De Maas boetseerde het landschap tijdens de ijstijden waardoor het nu erg heuvelachtig is.
Via een hekje gaan wij de begrazingszone binnen, fjordenpaarden zorgen er voor de begrazing (niet gezien).
Hebben bosweg onder de voeten, gevarieerd bos, loof- en naaldbomen.
Aan uitkijkpunt 2 met rustbankje, mooie uitzichten op de Kikbeekbron en omliggende bossen.
Voorbij een klaphekje volgt een stevige daling, hier is het opletten voor valpartijen, rollend keien.
Links kijken wij uit tegen de steilrand, begroeid met varens en bomen.
Het zandpad door de heide brengt ons terug naar de verbindingsweg, wandelen terug naar het recreatieoord.
Bezoek aan het recreatieoord met camping en zwemvijver, met als afsluiter een drankje op het terras van Café De Kikbron.
Tips / opmerkingen: opgelet, honden zijn niet toegelaten in de begrazingszone, ook niet aangelijnd.
In het broedseizoen worden delen van het natuurgebied afgesloten voor de wandelaars.
Wandeldatum: maandag 19 augustus 2024, dag met veel zon.
|
