Het debat over de verstrenging van de GAS-wet is intussen al maanden aan de gang. Enkele grote gemeenten hadden daarop aangedrongen, terwijl onder meer de Jeugdraad zich ertegen verzette. Het Kamerdebat, dat vijf uur in beslag nam, bracht inhoudelijk geen nieuwe elementen naar voren, maar verliep bijwijlen erg geanimeerd.

Bedragen
Concreet voorziet de wettekst dat de boetes verhogen tot maximaal 350 euro voor meerderjarigen en 175 euro voor minderjarigen. Ook is sprake van een gemeenschapsdienst van maximaal 15 uur voor minderjarigen en 30 uur voor meerderjarigen als alternatieve maatregel voor de GAS-boete. Daarnaast is sprake van verplichte bemiddeling voor de minderjarige en krijgt de burgemeester de mogelijkheid een tijdelijk plaatsverbod op te leggen.

Leeftijd
Voorts zullen meer groepen ambtenaren boetes kunnen uitschrijven en zullen gemeenten de krachten kunnen bundelen. Het meest omstreden is de leeftijdsverlaging van zestien naar veertien jaar. Naast de verplichte bemiddeling verplicht de tekst ook dat gemeenten, die in hun politiereglement GAS-boetes vanaf 14 jaar voorzien, de betrokken minderjarigen daarvan met alle mogelijke communicatiemiddelen moeten inlichten.

Gemeente beslist
De wet stelt ook dat de gemeente haar volledige vrijheid behoudt om te beslissen om het systeem van de gemeentelijke administratieve sancties al dan niet toe te passen. Met andere woorden: ze beslist autonoom of zij voor de sancties opteert, voor welke feiten ze dat wil doen en of zij deze sancties ook wil toepassen op minderjarigen. De wet treedt binnen zes maanden in voege. Op die manier hebben de gemeenten de tijd zich voor te bereiden.

Reacties
De Vlaamse Jeugdraad reageert meteen "enorm verontwaardigd" en kondigt aan, samen met het middenveld, te bekijken welke juridische stappen op korte termijn mogelijk zijn. "Het middenveld - vertegenwoordigd door 213 bovenlokale organisaties en met een achterban van miljoenen leden - hoopte met een laatste, krachtig signaal de Kamerleden alsnog op andere gedachten te brengen. Ondanks het massale protest en een publieke opinie die zich duidelijk tegen de nieuwe GAS-wetgeving heeft gekeerd, heeft de actie weinig opgeleverd", betreurt voorzitter Lander Piccart.

"Het is een trieste dag voor de rechtsstaat, de democratie en het middenveld. De goedgekeurde GAS-wetgeving rammelt langs alle kanten. Rechtswaarborgen ontbreken, rechtszekerheid kan niet gegarandeerd worden, de scheiding der machten glijdt verder af en kinderen van 14 komen in het vizier. Allemaal zonder ernstige evaluatie van de huidige wetgeving en zonder grondig onderzoek. Wanneer experts en middenveldspelers vroegen om gehoord te worden, was daar geen tijd voor", stelt Piccart.

Een aantal middenveldorganisaties zal de senatoren aansporen om over te gaan tot evocatie: daardoor zou de Senaat het wetsontwerp naar zich toe trekken om wijzigingen voor te stellen. Nadien gaat het voorstel terug naar de Kamer die kan beslissen om de wijzigingen wel of niet door te voeren. Er moeten wel 15 senatoren toestemmen tot evocatie. De Vlaamse Jeugdraad zal niet bij de pakken blijven zitten en zal op korte termijn nieuwe acties ondernemen, belooft Lander Piccart.