"I N T E R M E Z Z O."


Tijdens de tweede helft van de 19e eeuw verschenen de werken van Charles R.Darwin waarin hij de evolutie theorie publiceerde die naar zijn naam genoemd werd,het DARWINISME.
Eerst kwam in 1859 zijn "meesterwerk" aan bod : "On the Origin of Species by means of Natural Selection,or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life."(Over het ontstaan van de soorten door middel van natuurlijke selectie,of het behoud van bevoordeelde rassen  in de strijd om het leven.)
Daarna volgde  in 1871 :"The Descent of Man,and Selection in Relation to Sex."(De afstamming van de mens en selectie in relatie tot sekse.)
Tenslotte kwam in 1892 :"The Expression of the Emotions in Man and Animals."(Het uitdrukken van emoties bij mens en dier.)
De publicatie van deze werken luidde het begin in van een echte omwenteling in de wetenschappelijke wereld en in de maatschappij tijdens de late 19e eeuw.Het duurde niet lang vooraleer over deze theorie een heftige controverse ontstond.Pro's en contra's wedijverden om hun gelijk te bewijzen.Deze dispuut duurt nu nog steeds voort  in alle hevigheid in de 21e eeuw ! !Dit is niet verwonderlijk omdat het Darwinisme aan de kern raakt van wat de mensen over hun eigen soort denken.Zeer snel werd de strijd tussen pro's en contra's gevoerd door Thomas Henry Huxley die de voorvechter van de verdedigers van Darwin mag genoemd worden.Vanaf het begin werd de strijd van de contra's bijna overal gevoerd op godsdienstige basis.Voor de westerlijke wereld  was dit:de katholieke kerk , het protestantisme en de islam,toevallig of niet (??) de godsdiensten van "Het Boek :de Bijbel en de Koran".In de 20e eeuw  keerde voor de katholieke kerk het tij toen Paus Johannes Paulus II erkende  dat het Darwinisme een aanvaardbare theorie was.Van protestantse kant echter werd de strijd des te heviger met de opkomst van het creationisme en zijn opvolger, het "Intelligent Design", die een strikte interpretatie van de Bijbel verkondigen.Zij proberen op alle mogelijke manieren hun visie te doen zegevieren door het Darwinisme uit het biologie onderwijs te verbannen.Het wordt meer en meer een soort fundamentalisme. Begonnen in de USA deint deze trend uit  tot in Europa.Dit wordt  bijgestaan  door sommige stromingen in de Islam.De strijd is ongemeen hard maar meer en meer komt de wetenschappelijke wereld hiertegen in het verweer omdat men zich rekenschap geeft van het gevaar van deze stroming voor de maatschappij.In het begin had de wetenschappelijke wereld weinig aandacht voor dit fenomeen omdat er een totale afwezigheid van bewijzen was.
De voorstanders van het Darwinisme zijn echter zeer talrijk en niet van de minsten zoals Stephen J.Gould,Daniel Dennett ,Richard Dawkins en nog vele anderen.Ze worden  door de contra's steevast bestempeld als "atheïsten" .Dit is echter wel een beetje goedkoop want deze tegenstanders brengen nooit enig wetenschappelijk bewijs voor hun standpunt.Het is pure pseudo-wetenschap.
Nu volgt het voorbeeld van de eerste verdediger van Darwin : Thomas henry Huxley.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
1-  THOMAS HENRY HUXLEY-BIOGRAFIE.

Thomas Henry Huxley (nu verder afgekort THH) werd geboren op 4 mei 1825
in Ealing (Middlesex,Engeland) en stierf op 29 juni 1895 is Eastbourne (Sussex,Engeland).Hij was een zoon van George Huxley,een wiskunde leraar  in Ealing.De familie geraakte in financiële nood zodat THH de school  moest verlaten als hij 10 jaar was.Omdat hij over een opmerkelijke vastberadenheid  en leergierigheid beschikte,begon hij als autodidact aan de studie  van de ongewervelde en gewervelde dieren.Hij kon zijn studie niet ten einde brengen maar kreeg toch prijzen en aanmoedigingen.Op 20 jaar verwierf hij een gouden medaille voor anatomie en fysiologie aan de universiteit van Londen maar legde zijn eindexamen niet af.Hij werd daarna aangenomen als hulpchirurg bij de Royal Navy en deed reizen met de HMS Rattlesnake tot Nieuw Guinea en Australïe waar hij zijn kennis van de mariene ongewervelde dieren verdiepte.Na zijn terugkomst in Engeland publiceerde hij zijn werk in 1849 bij the Royal Society en bleef in deze wetenschappelijke kringen actief.In 1850 werd hij benoemd tot "Fellow of the Royal Society",een grote eer in Engeland !
Later werd hij Voorzitter van de Royal Society van 1883 tot 1885.
Een van de belangrijkste werken van THH was zijn onderzoek naar de relaties tussen de mens en de andere dieren.Hierin kwam hij in hevige botsing met Richard Owen die hij later in zijn strijd  om Darwin te verdedigen opnieuw ging tegenkomen.Zijn bevindingen werden gepubliceerd  in zijn beroemd werk :"Evidence as to man's place in nature."(1863).In dit werk waren reeds raakpunten met het latere werk van Darwin : "The Descent of Man." van 1871.
Alhoewel hij sceptisch was ten aanzien van sommige aspecten van het werk van Darwin,werd hij een van zijn vurigste verdedigers.Op godsdienstig gebied was THH een agnosticus,in die zin dat hij vooral het accent legde op het zoeken naar criteria voor bewijzen in de wetenschap.THH had vijf dochters en drie zonen.
Een van zijn zonen,Leonard Huxley (1860-1933) was een schrijver en had zelfs beroemde zonen,de kleinkinderen van THH.
-Sir Julian Huxley (1887-1975) : een evolutionair bioloog.
-Aldous Huxley (1891-1963) : een schrijver.
-Sir Andrew Huxley (°1917) : Nobel prijs Geneeskunde en Fysiologie ,1963.
Hij werd de tweede Huxley  die in 1980-1985 voorzitter werd van de Royal Society.De achterkleinkinderen van THH waren ook wetenschappers.De Huxley familie is zonder meer een der belangrijkste takken van de biologen in de 19e-20e eeuw in Engeland.

2-DARWIN'S BULLDOG.

De benaming "Darwin's Bulldog"  komt van THH zelf."I am Darwin's Bulldog" was zodanig evident dat deze uitspraak bijna universeel aangenomen werd.Van hem zijn nog andere merkwaardige uitspraken ;
-"How extremely stupid  <of me> not to have thought of that <the idea of natural selection>."
-"I neither deny or affirm the immortality of man.I see no reason for believing it,but on the other hand,I have no means of disproving it."
Zo zijn er nog talrijke citaten die,samen met zijn levensbeschrijving te vinden zijn in:
http://www.answers.com/topic/thomas-henry-huxley-1

THH was lid van een kleine groep die op de hoogte was van de ideeën van Darwin vooraleer ze gepubliceerd werden.Leden van deze groep waren ook Joseph Dalton Hooker en Charles Lyell.De juistheid van de natuurlijke selectie  als hoofdmechanisme  van de evolutie hield THH permanent bezig.Hij kon zich moeilijk voor 100% erin terug vinden alhoewel hij aanvaardde dat het een zeer waardevolle hypothese was die een goede basis was voor de uitwerking van een theorie.De publicatie van "The Origin of Species."  in 1859  overtuigde THH volledig van de evolutie theorie van Darwin en het was zonder twijfel zijn bewondering voor het werk van Darwin die aan de basis lag van zijn verdediging van het Darwinisme,eerst in talrijke publicatie en lezingen in diverse kringen en later in belangrijke debatten.De twee protagonisten in deze heftige controverse  tegen wie THH het moest opnemen waren Richard Owen en Samuel Wilberforce (The Lord Bishop of Oxford).De grote clash gebeurde op 30 juni 1830 tijdens een debat bij een meeting van de British Association in het Oxford University Museum.Wereldberoemd zijn de uitspraken,gewild of niet maar zeker onverstandig,van Wilberforce en THH:

-S.W : "...(the question is)whether THH descended from an ape on his mother's side or his father's side."

-THH :"....I would rather be descended  from an ape  than from a man who misused his great talents."
Dit geeft enigzins de toon aan waarin  deze gesprekken plaats vonden.Deze citaten gingen de wereld rond.Iedere partij eiste de overwinning van het debat op maar in afwezigheid van een "verbatim report" kan men niet over de juistheid van de standpunten oordelen.Een feit is zeker ,THH nam het op voor Darwin tegen de vijandige houding van Owen en Wilberforce.Het wil echter niet zeggen dat Darwin en Huxley volledig op dezelfde golflengte waren.

-THH :" Until selection and breeding  can be seen to give rise to varieties which are infertile which each other,natural selection cannot be proved."
(Hierin bleek later dat THH ongelijk had).

-Charles Darwin : "The empirical evidence you call for is both impossible in practical terms,and in any event unnecessary.It's the same as asking to see every step in the transformation (or the splitting) of one species into another.My way so many issues are clarified  and problems solved;no other theory does nearly so well."
Uit deze opmerking bleek dat er een zekere graad van twijfel over het Darwinisme bleef bestaan.Om te besluiten,de opmerking van Helena Cronin,
-"<THH> may be Darwin's bulldog,but not his poodle (schoothondje !)."

Dit is het bewijs dat in zulke contoverse,zelfs degene die met de beste bedoelingen een standpunt inneemt, nooit immuun is voor een alternatieve zienswijze.(Einde van het hoofdstuk Evolutie).