Groot.  Platte, brede schedel.  Geen uitgesproken stop. Brede snuit.  Grote neusspiegel, de kleur is in overeenstemming met de vachtkleur.  Tong, gehemelte en lippen zijn blauwzwart.  Zwart tandvlees.

Amandelvormig, vrij klein.  donker.  Blauwe en geelbruine soorten kunnen ogen in de kleur van de vacht hebben.

Klein, dik, ver uit elkaar.  Strak omhoog en naar voren gericht, waardoor het gezicht de karakteristieke fronsende uitdrukking krijgt ("scowl").

Reuen: 20 tot 25 kg.

Teven: 18 tot 20 kg.

Evenwichtige verhoudingen.  Sterke, volle hals.  Brede borstkas.  Krachtige lendenen.  Korte, horizontale, sterke rug.

Deze krachtige, moedige, onafhankelijke en rustige hond heeft een sterke, gereserveerde persoonlijkheid.  De Chow Chow blaft zelden en is niet erg actief.  Hij vormt een sterke band met zijn baas, maar is nogal afstandelijk en niet extravert.  Hij is zeer argwanend tegenover vreemden, en is daardoor een uitstekende waakhond.  hij is agressief ten opzichte van andere honden.  consequente, maar geduldige zachtaardige opvoeding moet al op zeer jonge leeftijd beginnen.

Krachtige benen met zware botten.  Kniegewricht heeft geringe hoeking, waardoor de karakteristieke steltachtige manier van lopen ontstaat.  Kleine, ronde kattenvoeten.

Hoog aangezet en over de rug gedragen.

Langharige variëteit: zeer weelderig, dicht, recht, grof en uitstaand; bijzonder dik rond de hals (manen of kraag) en op de achterkant van de dijen (broek).  Dichte, wollige ondervacht.  Kortharige variëteit: overvloedig, dicht, recht en uitstaand.

De Chow Chow kan zich aan het stadsleven aanpassen, mits hij de kans krijgt dagelijks veel te lopen.  Dagelijks borstelen en kammen is nodig voor deze zeer verzorgende hond.  Vaker en stevig borstelen is aan te bevelen tijdens de seizoensrui.  De Chow Chow heeft er een hekel aan om vastgelegd te worden en kan slecht tegen de warmte.

Eenkleurig zwart, rood, blauw, bruingeel crème of wit, vaak in meer tinten maar nooit met vlekken of veelkleurig.  Onderkant van de staart en romp zijn vaak lichter van kleur.

Reuen: 48 tot 56 cm.

Teven: 46 tot 51 cm.

Jachthond.  Trekhond.  Vee en schapenhoeder.  Gezelschapshond.