In België is het pensioen vandaag de dag voor bijna twee miljoen mensen de voornaamste bron van inkomsten. De geldmassa van alle pensioenen die worden betaald, stemt overeen met ongeveer 10% van het bruto nationaal product. Als eerste socialezekerheidsuitkering liggen de pensioenuitgaven nog hoger dan die voor gezondheidszorg.
De pensioenen die iedere maand worden betaald, vallen onder erg uiteenlopende stelsels: het gaat vooral om werknemerspensioenen, zelfstandigenpensioenen, de pensioenen van ambtenaren (en met hen gelijkgestelden), de inkomensgarantie voor ouderen en de extralegale pensioenen. In elk van die stelsels bestaan er talloze subcategorieën. Vaak ontvangt iemand verschillende uitkeringen tegelijk, die volgens specifieke regels worden berekend, bijvoorbeeld een werknemerspensioen met als aanvulling de inkomensgarantie voor ouderen, of soms een zelfstandigenpensioen, een werknemerspensioen en een extralegaal pensioen
