De liefde die zichzelf geeft in de wereld

62. Het Evangelie van Johannes verbindt broederlijke naastenliefde nauw met het delen van dit goed. De uitspraak: "Als je mij liefhebt, zul je mijn geboden onderhouden" (Joh. 14:15) loopt dan ook parallel aan de uitspraak: "Wie in mij gelooft, zal ook de werken doen die ik doe" (Joh. 14:12). Wanneer Christus spreekt over de vrucht die hij van zijn discipelen verwacht, identificeert hij die uiteindelijk met broederlijke liefde (vgl. Joh. 15:16-17).

Zo stelt Paulus, na de verschillende buitengewone werken die gelovigen kunnen verrichten te hebben besproken (vgl. 1 Kor. 12), een uitnemender weg voor wanneer hij zegt: "Verlang vurig naar de grootste [ ta meizona ] gaven, en ik zal u een nog uitnemender weg [kath'hyperbolēn ] wijzen": liefde  1 Kor. 12:31, vgl. 13:1). Werken van liefde voor de naaste, zelfs dagelijkse arbeid of inspanningen om deze wereld te veranderen, kunnen dan een kanaal worden voor samenwerking met Christus' reddende werk.

63. Recente pausen hebben soortgelijke ideeën geuit. Sint Johannes XXIII leerde dat "omdat zij in geest en ziel verenigd zijn met de goddelijke Verlosser, zelfs wanneer zij betrokken zijn bij de zaken van de wereld, hun werk een voortzetting wordt van zijn werk, doordrongen van verlossende kracht... om de vruchten van de Verlossing aan anderen door te geven." Sint Johannes Paulus II begreep deze samenwerking als een wederopbouw, samen met Christus, van het goede dat door de zonde in de wereld is beschadigd, want "het Hart van Christus wilde onze samenwerking nodig hebben om goedheid en schoonheid te herbouwen"; sterker nog, hij vervolgde, "dit is de ware genoegdoening die door het Hart van de Verlosser wordt gevraagd." 

Paus Benedictus XVI stelde dat "als objecten van Gods liefde, mannen en vrouwen subjecten van naastenliefde worden; zij zijn geroepen om zichzelf tot instrumenten van genade te maken om Gods naastenliefde uit te storten en netwerken van naastenliefde te weven. Deze dynamiek van ontvangen en gegeven naastenliefde is wat de sociale leer van de Kerk doet ontstaan." 

Paus Franciscus leerde dat het voor de heilige Theresia van Lisieux “niet alleen ging om het toestaan ​​dat het hart van Christus haar hart, door haar volledige vertrouwen, vulde met de schoonheid van zijn liefde, maar ook om het toestaan ​​dat die liefde, door haar leven, zich verspreidde naar anderen en zo de wereld transformeerde” op een manier die “uiting vindt in daden van broederlijke liefde waarmee we de wonden van de Kerk en de wereld helen. Op deze manier bieden we de helende kracht van het hart van Christus aan.” 

64. Deze medewerking, mogelijk gemaakt door Christus en aangewakkerd door de werking van de Geest, onderscheidt zich in het geval van Maria van de medewerking van ieder ander mens vanwege het moederlijk karakter dat Christus zelf aan haar heeft toegekend toen zij aan het kruis hing.

Criteria

65. Elke andere manier om Maria's medewerking in de orde van genade te begrijpen – vooral als men haar een vorm van perfectieve interventie, perfectieve instrumentaliteit of secundaire causaliteit in de mededeling van heiligende genade wil toeschrijven – moet speciale aandacht besteden aan enkele criteria die al impliciet aanwezig waren in de dogmatische constitutie Lumen Gentium :

a) We moeten nadenken over hoe Maria onze “onmiddellijke vereniging” met de Heer bevordert – die de Heer zelf tot stand brengt door genade te schenken en die we alleen van God kunnen ontvangen – en niet denken dat onze vereniging met Maria directer is dan onze vereniging met Christus. Dit risico bestaat vooral in de gedachte dat Christus ons Maria geeft als instrument of als een secundaire en vervolmakende oorzaak in de mededeling van zijn genade.

b) Het Tweede Vaticaans Concilie benadrukte dat “de heilzame invloed van de Heilige Maagd op de mensen niet voortkomt uit een innerlijke noodzaak, maar uit de gezindheid van God.” Deze invloed kan alleen worden gedacht in het licht van Gods vrije beslissing, die – hoewel zijn eigen handelen overvloedig en overvloedig is – Maria vrij en belangeloos bij zijn werk wil betrekken. Daarom is het niet acceptabel om Maria's handelen voor te stellen alsof God haar nodig had om de verlossing te bewerkstelligen.

c) We moeten Maria's bemiddeling niet begrijpen als een aanvullende hulp die God in staat zou stellen volledig te werken, met grotere rijkdom en meer schoonheid; in plaats daarvan moet haar bemiddeling op zo'n manier worden begrepen dat "het niets afdoet aan, noch iets toevoegt aan, de waardigheid en werkzaamheid van Christus, de enige Middelaar." Bij het uitleggen van Maria's bemiddeling moet worden benadrukt dat God alleen onze Redder is en dat het alleen God is die de verdiensten van Jezus Christus toepast, de enige verdiensten die noodzakelijk en volledig voldoende zijn voor onze rechtvaardiging.

Maria vervangt de Heer niet in enige handeling die hij nog niet heeft gedaan (d.w.z. ze neemt niets van hem af) en ze vult hem ook niet aan (d.w.z. ze voegt niets aan hem toe). Omdat ze niets toevoegt aan Christus' reddende bemiddeling in de mededeling van genade, mag ze niet worden beschouwd als de instrumentele agent van die vrije schenking. Als ze een handeling van Christus begeleidt - krachtens zijn eigen werk - mag ze nooit worden beschouwd als parallel aan hem. Integendeel, door verbonden te zijn met Christus is Maria de ontvanger van een geschenk van haar Zoon dat haar boven zichzelf plaatst, een geschenk dat haar in staat stelt het werk van de Heer te vergezellen met haar moederlijk karakter.

We keren dan terug naar het veiligste punt, namelijk Maria's  bijdrage aan het voorbereiden van ons om Gods heiligende genade te ontvangen; in die context kan men haar inderdaad zien als handelend om iets van haarzelf bij te dragen voor zover zij “een bepaalde gezindheid kan veroorzaken” bij anderen. Want “het behoort tot de hoogste macht om het uiteindelijke doel te bereiken, terwijl de lagere machten bijdragen aan het bereiken van dat uiteindelijke doel door iemand daarop voor te bereiden.” 

66. Al het bovenstaande beledigt of vernedert Maria niet, omdat haar hele wezen op de Heer gericht is: "Mijn ziel verkondigt de grootheid van de Heer" (Lc. 1:46). Voor Maria is er geen andere glorie dan Gods glorie. Als Moeder verheugt ze zich des te meer wanneer ze ziet hoe Christus de onuitputtelijke, overvloedige schoonheid van zijn goddelijke glorie openbaart door de harten van de kinderen die zij op hun weg naar de Heer heeft begeleid, te helen, te transformeren en te vullen . Elke blik die op haar gericht is en ons van Christus afleidt of haar op hetzelfde niveau plaatst als de Zoon van God, zou daarom buiten de dynamiek vallen die eigen is aan een authentiek Mariaal geloof.

Gratiën

67. Sommige titels, zoals “ Middelares van alle genaden ”, hebben beperkingen die een juist begrip van Maria's unieke plaats niet bevorderen. Sterker nog, zij, de eerste verloste, kon niet de middelares zijn geweest van de genade die zij zelf ontving. Dit is geen onbelangrijk punt, omdat het iets centraals onthult: zelfs in Maria's geval gaat de gave van genade aan haar vooraf en komt voort uit het absoluut vrije initiatief van de Drie-eenheid met het oog op Christus' verdiensten.

Zoals wij allen verdiende zij haar rechtvaardiging niet door een voorafgaande handeling van haarzelf, noch door enige latere handeling. Zelfs in Maria's geval wordt haar vriendschap met God door genade altijd vrijelijk geschonken. Haar geliefde figuur is het ultieme getuigenis van de gelovige ontvankelijkheid van iemand die zich, meer dan wie ook, met volgzaamheid en volledig vertrouwen openstelde voor Christus' werk, en die tegelijkertijd het grootste teken is van de transformerende kracht van die genade.

68. Aan de andere kant riskeert de titel " Middelares van alle genaden " Maria voor te stellen als degene die geestelijke goederen of energieën verdeelt, los van onze persoonlijke relatie met Jezus Christus. Niettemin kan de term "genaden", wanneer deze betrekking heeft op Maria's moederlijke hulp op verschillende momenten in ons leven, een aanvaardbare betekenis hebben. De meervoudsvorm drukt alle hulp uit – zelfs materiële – die de Heer ons kan verlenen wanneer Hij acht slaat op de voorspraak van zijn Moeder. Deze hulp bereidt op zijn beurt ons hart voor om zich te openen voor Gods liefde. Zo heeft Maria, als Moeder, een aanwezigheid in het dagelijks leven van de gelovigen die veel groter is dan de nabijheid van welke andere heilige dan ook.

69. Door haar voorspraak kan Maria God smeken om ons die innerlijke impulsen van de Heilige Geest te schenken die “werkelijke genaden” worden genoemd. Dit zijn de hulpmiddelen die de Heilige Geest geeft en die zelfs in zondaars werken om hen voor te bereiden op de rechtvaardiging, en die degenen die reeds gerechtvaardigd zijn door de heiligende genade aanmoedigen tot verdere groei. Het is in deze specifieke zin dat de titel “Moeder van Genade” moet worden begrepen.

Zij werkt nederig mee zodat wij ons hart kunnen openen voor de Heer, die alleen ons kan rechtvaardigen door de werking van de heiligende genade: dat wil zeggen, wanneer God zijn trinitaire leven in ons uitstort, als Vriend in ons woont en ons deelgenoot maakt van zijn goddelijk leven. Dit is uitsluitend het werk van de Heer zelf. Tegelijkertijd sluit dit niet uit dat de woorden, beelden of verschillende ingevingen die we door Maria's moederlijke voorspraak ontvangen, ons kunnen helpen om te volharden in het leven, om ons hart voor te bereiden op de genade die de Heer schenkt, of om te groeien in het leven van genade dat we vrijelijk hebben ontvangen.

70. Deze hulpen die van de Heer komen, worden ons aangeboden met een moederlijk aspect, vervuld van de tederheid en nabijheid van de Moeder die Jezus met ons wilde delen (vgl. Joh. 19:25-28). Zo verricht Maria een unieke activiteit om ons te helpen ons hart te openen voor Christus en voor zijn heiligende genade, die ons verheft en geneest. Wanneer zij ons verschillende "bewegingen" geeft, moeten deze altijd begrepen worden als aansporingen om ons leven te openen voor Hem die als enige in ons diepste wezen werkt.

Onze vereniging met Maria

71. Het Tweede Vaticaans Concilie gaf er de voorkeur aan Maria onze “Moeder in de orde van de genade” te noemen, wat de universaliteit van Maria's moederlijke medewerking goed uitdrukt. Deze titel is in een precieze zin onmiskenbaar, want zij is de Moeder van Christus: Hij die de Genade bij uitstek is en de Auteur van elke genade.

72. Dit moederschap van Maria in de orde van genade – dat voortvloeit uit het Paasmysterie van Christus – impliceert ook dat elke discipel met Maria “een unieke en onherhaalbare relatie” aangaat. Sint Johannes Paulus II verwees naar een “Mariaanse dimensie van het leven van een discipel van Christus”, uitgedrukt als een “antwoord op de liefde van een persoon, en in het bijzonder op de liefde van een moeder.” Het leven van genade omvat inderdaad onze relatie met de Moeder van Christus, want onze vereniging met Christus door genade houdt ook vereniging met Maria in in een relatie van vertrouwen, tederheid en oprechte genegenheid.

De eerste discipel

73. Zij is “de eerste leerling, zij die de wegen van Jezus het best heeft geleerd.” Maria is de eerste van hen die “het woord van God horen en het bewaren” (Lc. 11:28). Zij is de eerste die zich onder de nederigen en armen van de Heer plaatst, om ons vol vertrouwen te leren wachten op en de verlossing te ontvangen die alleen van God komt. Zo werd Maria “als Moeder de eerste ‘leerling’ van haar Zoon; de eerste tot wie Hij leek te zeggen: ‘Volg Mij’, zelfs voordat Hij deze oproep tot de apostelen of tot wie dan ook richtte (vgl. Joh. 1:43).” 

Zij is een voorbeeld van geloof en liefde voor de Kerk door haar gehoorzaamheid aan de wil van de Vader, haar medewerking aan het verlossingswerk van haar Zoon en haar openheid voor de werking van de Heilige Geest. Om deze reden zei de heilige Augustinus dat “het voor Maria meer betekent een leerling van Christus te zijn geweest dan de moeder van Christus.” Paus Franciscus hield vol dat “zij meer discipel dan moeder is.” Maria is uiteindelijk “de eerste en meest volmaakte van Christus’ discipelen.”

74. Maria is voor elke christen “de eerste die 'geloofde', en juist met haar geloof als Echtgenote en Moeder wil zij inwerken op allen die zich als haar kinderen aan haar toevertrouwen.” Ze doet dit met een genegenheid vol tekenen van nabijheid die hen helpen groeien in het geestelijk leven, en leert hen om de genade van Christus steeds meer te laten werken. In deze relatie van genegenheid en vertrouwen leert zij, die “vol van genade” is, elke christen om genade te ontvangen, de reeds ontvangen genade te bewaren en te mediteren over het werk dat God in hun leven doet (vgl. Luc. 2:19).

75. Mochten uitdrukkingen of titels, zoals hierboven genoemd, opduiken in gevallen van vermeende bovennatuurlijke verschijnselen die reeds een positief oordeel van de Kerk hebben gekregen, dan moet men in gedachten houden dat “wanneer een nihil obstat door het Dicasterie wordt verleend… zulke verschijnselen geen object van geloof worden, wat betekent dat de gelovigen niet verplicht zijn om er een geloofsinstemming mee te geven.” 

Moeder van het gelovige  volk van God

76. “Maria, de eerste discipel, is Moeder.” Aan het kruis vertrouwt Christus ons toe aan Maria, en zo “bracht Hij ons naar haar toe, omdat Hij niet wilde dat wij zonder moeder op reis zouden gaan.” Zij is de gelovige Moeder die de “Moeder van alle gelovigen” is geworden; tegelijkertijd is zij “Moeder van de Kerk die evangeliseert,” die ons ontvangt zoals God ons wilde roepen – dat wil zeggen, niet alleen als geïsoleerde individuen, maar als een volk op reis: “Onze Moeder Maria wil altijd aan onze zijde lopen, dicht bij ons blijven, ons helpen met haar voorspraak en haar liefde.” Zij is de Moeder van het gelovige volk van God, die “met tedere en liefdevolle zorg te midden van haar volk beweegt; zij maakt hun angsten en zorgen tot de hare.”

Liefde pauzeert , overdenkt het mysterie en geniet ervan in stilte

77. Het gelovige volk van God neemt geen afstand van Christus of het Evangelie wanneer het Maria nadert; integendeel, het kan “in dit moederlijk beeld alle geheimen van het Evangelie” zien. In haar moederlijk gelaat zien ze de weerspiegeling van de Heer die ons zoekt (vgl. Luc. 15:4-8), die ons met open armen tegemoet komt (vgl. Luc. 15:20), die voor ons stilhoudt (vgl. Luc. 18:40), die zich buigt en ons opheft naar zijn wang (vgl. Hos. 11:4), die ons met liefde aankijkt (vgl. Mc. 10:21) en die ons niet veroordeelt (vgl. Joh. 8:11; Hos. 11:9).

In haar moederlijk gelaat herkennen veel armen de Heer die “de machtigen van hun troon stoot en de geringen verheft” (Luc. 1:52). Haar gelaat bezingt het mysterie van de Incarnatie. In het gelaat van de Moeder die door het zwaard werd doorboord (vgl. Lucas 2:35) herkent het volk van God het mysterie van het kruis, en in datzelfde gelaat – badend in het paaslicht – zien ze dat Christus leeft. En zij was het, die de Heilige Geest in volheid ontving, die de apostelen in het gebed in de Bovenzaal ondersteunde (vgl. Handelingen 1:14). Daarom kunnen we zeggen dat "Maria's geloof, volgens het apostolisch getuigenis van de Kerk, op de een of andere manier het geloof van het pelgrimerende volk van God blijft worden." 

78. Zoals de Latijns-Amerikaanse bisschoppen bevestigden, vinden de armen “Gods genegenheid en liefde in het gelaat van Maria. Daarin zien ze de essentiële boodschap van het evangelie weerspiegeld.” Het volk, in eenvoud en armoede, scheidt de glorieuze Moeder niet van de Maria van Nazareth die we in de evangeliën vinden. Integendeel, ze herkennen de eenvoud achter de glorie en weten dat Maria niet heeft opgehouden een van hen te zijn. Zij is degene die, zoals elke moeder, haar kind in haar schoot droeg, het zoogde en het liefdevol opvoedde met de hulp van Sint-Jozef – maar die ook de ontreddering en onzekerheden van het moederschap heeft ervaren (vgl. Luc. 2:48-50).

Zij is degene die zingt over God die “de hongerigen met goederen heeft overladen en de rijken met lege handen heeft weggestuurd” (Luc. 1:53); die lijdt met de pasgetrouwden die geen wijn meer hebben voor hun bruiloftsmaal (vgl. Joh. 2:3); die weet hoe ze zich haastig moet uitstrekken om haar nicht in nood een hand te bieden (vgl. Luc. 1:39-40); die zich laat verwonden, alsof ze door een zwaard wordt doorboord, vanwege de geschiedenis van haar volk, waar haar Zoon “een teken van tegenspraak” is (Luc. 2, 34); die begrijpt wat het betekent om een ​​migrant of een balling te zijn (vgl. Mat. 2:13-15); die in haar armoede slechts twee jonge duiven kan offeren (vgl. Luc. 2:24); en die weet wat het betekent om neergekeken te worden omdat ze uit een arm timmermansgezin komt (vgl. Lc. 6:3-4). De lijdende mensen herkennen Maria die naast hen loopt, en dus zoeken ze hun Moeder op om haar hulp in te roepen. 

79. De nabijheid van de Moeder geeft aanleiding tot een "volks" Mariale vroomheid die verschillende vormen aanneemt bij verschillende volkeren. De verschillende gezichten van Maria – Koreaans, Mexicaans, Congolees, Italiaans, en zo veel andere – zijn manieren waarop het Evangelie wordt geïncultureerd en die overal op aarde "de vaderlijke tederheid van God" weerspiegelen, die tot in de kern van onze volkeren reikt.

80. Laten we het geloof van het Volk van God beschouwen, waar talloze geloofsgenoten Maria spontaan als Moeder erkennen, zoals Christus zelf ons aanmoedigde te doen vanaf het kruis. Het Volk van God gaat graag op pelgrimstocht naar de verschillende Mariaheiligdommen en vindt daar troost en kracht om te volharden – zoals zij die, te midden van vermoeidheid en pijn, de liefkozing van hun Moeder ontvangen. De Aparecida-conferentie kon met helderheid en schoonheid de diepe theologische waarde van deze ervaring uitdrukken. Niets besluit deze noot beter dan de woorden:

We benadrukken pelgrimstochten, waar het Volk van God in hun reis herkend kan worden. Daar viert de gelovige de vreugde zich omringd te voelen door zoveel broeders en zusters, samen op weg naar God, die op hen wacht. Christus zelf wordt een pelgrim en wandelt, opgericht onder de armen. De beslissing om naar het heiligdom te gaan is al een geloofsbelijdenis; wandelen is een waarachtig lied van hoop; en aankomst is de ontmoeting van liefde.

De blik van de pelgrim rust op een beeld dat Gods genegenheid en nabijheid symboliseert. Liefde staat stil, overweegt het mysterie en geniet ervan in stilte. Ze is ook ontroerd, stort de volle lading van haar pijn en dromen uit. Het vol vertrouwen, oprecht stromende gebed is de beste uitdrukking van een hart dat zelfgenoegzaamheid heeft opgegeven, in het besef dat men alleen niets kan doen. Een levende spirituele ervaring wordt samengeperst tot een kort moment. 

Moeder van de gelovigen van God, bid voor ons.

Paus Leo XIV heeft in de audiëntie, verleend aan de ondergetekende prefect, samen met de secretaris van de sectie Geloofsleer van het Dicasterie voor de Geloofsleer, op 7 oktober, gedachtenis van Onze Lieve Vrouw van de Rozenkrans, deze nota goedgekeurd , waartoe was besloten in de gewone vergadering van dit Dicasterie op 26 maart 2025, en de publicatie ervan bevolen.

Gegeven te Rome, op de kantoren van het Dicasterie voor de Geloofsleer, op 4 november 2025, gedachtenis van de heilige Carolus Borromeus.

Victor Manuel-kaart. Fernández
prefect

Mgr. Armando Matteo

Secretaris van de Doctrinaire Sectie

Leo PP.XIV
7 oktober 2025