19/1 Pater Pio zag wat je beschermengel doet tijdens je slaap - The Hidden Battle

Pater Pio van Pietrelcina zag wat de meesten nooit zien. Hij zag de engelen die slapenden bewaken en wat hij openbaarde verandert alles wat we dachten te weten over rust, bescherming en de verborgen strijd die wordt uitgevochten om elke menselijke ziel wanneer het bewustzijn vervaagt en het lichaam weerloos in de nacht ligt. Pater Pio was een man die tussen twee werelden wandelde. Hij leefde met één voet op aarde en de andere stevig in het rijk van geesten, waar engelen als vlammen bewogen en demonen als wolven rondzwierven in het donker.

Vanaf zijn vroegste jeugd schonk God hem niet alleen het visioen van zijn eigen beschermengel, maar ook het vermogen om de engelen te zien die aan anderen waren toegewezen. Het waren echte, actieve, aanwezige metgezellen die gebeden over onmogelijke afstanden droegen, die zielen beschermden tegen onzichtbare aanvallen, en die rouwden wanneer degenen die ze bewaakten weigerden te luisteren. Pater Pio leefde met hen. Hij sprak met hen.

Hij zond hen uit op missies en ontving hen als boodschappers. En toen de nacht viel en de wereld in bewusteloosheid wegzakte, zag Pater Pio wat de engelen doen terwijl de mensheid slaapt. Hij zei eens tegen een geestelijke dochter: "Wanneer je niet naar mij kunt komen, stuur dan je engel. Ik zal hem herkennen aan de geur van je ziel." Degenen die zijn raad opvolgden, getuigden dat hun gebeden hem onmiddellijk bereikten, zelfs over oceanen, alsof de engel rechtstreeks in zijn oor had gefluisterd tijdens de mis. Maar het waren niet alleen boodschappen die de engelen brachten.

Padre Pio was getuige van hun waakzaamheid tijdens de meest kwetsbare uren. Wanneer de ziel onbewaakt is en het lichaam stil ligt, was wat hij zag niet vredig. Het was oorlog. Op een nacht kreeg Pater Pio een visioen dat hem dieper schokte dan welke ontmoeting met demonen dan ook. Hij zag een man slapend in zijn bed. De kamer was gewoon. De ademhaling van de man was langzaam en regelmatig. Zijn lichaam rustte onbewust. Maar Pater Pio zag wat de man niet kon zien. Naast hem stond zijn beschermengel, een onbeschrijflijk stralende engel, gekleed in een licht zo puur dat Pater Pio's ogen het nauwelijks konden verdragen.

Het gezicht van de engel was naar boven gericht, naar de Hemel, in voortdurend gebed. Zijn handen waren uitgestrekt over de slapende man, zonder hem aan te raken, maar omringden hem met een aanwezigheid die een soort onzichtbaar schild vormde. En toen zag Pater Pio de anderen. Donkere figuren cirkelden als gieren door de kamer. Ze bewogen langzaam, bedachtzaam, en tastten de randen af ​​van het licht dat van de engel uitstraalde. Ze fluisterden. Ze sisten. Ze wachtten op een opening, een moment van zwakte in de ziel van de mens, waardoor ze toegang zouden krijgen. Ze hoefden hem niet wakker te maken.

Ze hoefden alleen maar een zaadje te planten, een gedachte, een verleiding, een subtiele verderfelijkheid die tot zonde zou uitgroeien wanneer de ochtend aanbrak. De engel bewoog zich niet. Hij viel de demonen niet aan. Hij bleef gewoon staan, zijn aanwezigheid was een onbreekbare muur, zijn gebed steeg op als wierook rechtstreeks naar de troon van God. Pater Pio keek toe hoe de demonen het opnieuw probeerden en opnieuw, maar de waakzaamheid van de engel wankelde nooit. De man sliep vredig, volledig onbewust van de onzichtbare oorlog die om zijn ziel werd gevoerd.

Maar toen veranderde het visioen. Pater Pio zag een andere kamer, een andere slapende. Ook deze had een beschermengel die de wacht hield. Maar deze engel was anders. Zijn licht was zwak, flikkerend als een kaars die op het punt stond uit te doven. Zijn gezicht was niet naar de Hemel gericht, maar naar de slapende ziel in verdriet. Zijn handen waren uitgestrekt, maar ze trilden. En de donkere figuren cirkelden deze keer niet. Ze gingen vrij naar binnen. Ze stonden boven de slapende, voorovergebogen, fluisterend in zijn oor. De engel hield hen niet tegen. Hij kon niet.

De man had zijn wakkere uren doorgebracht met het negeren van elke aansporing, het afwijzen van elke waarschuwing, en het verkiezen van zonde boven genade, zo vaak dat de kracht van de engel om hem te beschermen bijna tot niets was gereduceerd. De engel bleef omdat hij zijn taak nooit zou opgeven. Maar zijn verdriet was ondraaglijk om te zien. Pater Pio zei later: De engel blijft tot het allerlaatste moment. Zelfs wanneer de ziel hem afwijst blijft hij en huilt hij. Dit is de waarheid die Pater Pio zag. Slaap is niet gewoon rust. Het is een slagveld. Het lichaam ligt stil, maar de ziel is blootgesteld.

Het bewuste verstand, dat tijdens het wakker zijn verleidingen kan weerstaan, is stil. De wil is sluimerend. De ziel staat naakt voor krachten die ze niet kan zien. En de beschermengel, aangewezen door God vanaf de geboorte, staat tussen de ziel en de duisternis en bemiddelt onophoudelijk, draagt gebeden omhoog en weert aanvallen af en houdt stand, uur na uur van de nacht. De Katholieke Kerk leert dat ieder mens vanaf het moment van zijn bestaan ​​een beschermengel krijgt. Het is een opdracht, een goddelijke opdracht die door God zelf aan een specifieke engel is gegeven voor een specifieke ziel.

De catechismus stelt dat God aan ieder van ons een persoonlijke beschermengel heeft gegeven, voornamelijk voor onze eigen heiliging. Maar waarom is deze bescherming het meest cruciaal tijdens de slaap? Omdat de ziel, zolang ze in het vlees is, gebonden is aan een lichaam dat rust nodig heeft. Tijdens de slaap worden de bewuste vermogens die de keuze, het onderscheidingsvermogen en de weerstand beheersen, opgeschort. Het intellect verzwakt, de wil rust, de verbeelding dwaalt af. In deze toestand is de ziel als een stad met haar poorten open. Kwade geesten weten dit. Ze hoeven geen bezit te nemen van de persoon.

Ze hoeven zich niet zichtbaar te manifesteren. Ze hoeven alleen maar te fluisteren. Een gedachte tijdens de slaap kan een gewoonte worden bij het wakker worden. Een verleiding geplant in het onderbewustzijn kan wortel schieten en uitgroeien tot een zondepatroon waarvan de persoon gelooft dat het in zichzelf is ontstaan. De missie van de beschermengel gedurende deze uren is drieledig.

Ten eerste bemiddelt hij. Hij bidt voortdurend tot God namens de ziel en brengt elke behoefte, elke verborgen kreet, elk onuitgesproken verlangen rechtstreeks naar de troon der genade. St Thomas van Aquino leerde dat engelen deel uitmaken van al onze goede werken. Dat wil zeggen dat ze niet alleen maar toekijken. Ze werken actief mee aan elke beweging naar God.

Ten tweede beschermt hij. De engel vormt een barrière tussen de ziel en de demonische krachten die proberen binnen te dringen. Hij bestrijdt ze, niet op de manier waarop mensen zich dat voorstellen. Er klinken geen zwaarden in slaapkamers. Hij vecht door zijn aanwezigheid, door de autoriteit die hem door God is gegeven, door zijn onophoudelijk gebed. Zijn nabijheid tot de ziel creëert een zone van heilige ruimte die het kwaad niet gemakkelijk kan binnendringen.

Ten derde leidt hij. Zelfs in de slaap kan de ziel dichter bij God komen. Dromen die troost bieden, herinneringen die helen, inspiraties die bij het ontwaken komen. Dit is vaak het werk van de engel die de bewegingen van de ziel heeft geleid, zelfs in het onbewuste. Maar dit is de ondraaglijke waarheid die Pater Pio heeft gezien. De macht van de engel is niet onbeperkt. Ze is afhankelijk van de medewerking van de ziel. Een ziel die de genade consequent afwijst, die bewust voor de zonde kiest en die de ingevingen van het geweten tijdens het wakker zijn s nachts negeert, verzwakt het vermogen van de engel om tijdens de slaap te beschermen.

De engel verlaat de ziel niet. Dat is onmogelijk. Hij is gebonden aan zijn missie tot de dood. Maar zijn vermogen om te beschermen, te leiden, te bemiddelen is verminderd. Het is alsof de engel gedwongen is op een afstand te staan en toe te kijken hoe de ziel die hij liefheeft steeds dichter naar de rand van een klif loopt, niet in staat om in te grijpen omdat de ziel ervoor heeft gekozen niet te luisteren. Pater Pio beschreef dit als het grootste verdriet van de engel. Niet zijn eigen lijden, maar het lijden van de ziel die hij niet van zichzelf kan redden.

Pater Pio pauzeerde vaak tijdens het gebed, zijn ogen gericht op iets onzichtbaars voor de mensen om hem heen. Als hem gevraagd werd wat hij zag, antwoordde hij soms: "Ik zie de engelen zielen van het Vagevuur naar de Hemel brengen." Of: "Ik zie de engelen strijden om een ​​ziel die op de rand staat." Maar de visioenen die hem het meest verontrustten waren die waarin hij zag slapende zielen, omgeven door duisternis, en de engel die hulpeloos stond omdat de ziel overdag alle deuren naar genade had gesloten gedurende de dag.

Hij vertelde eens aan een geestelijke zoon: "Begrijp je nu waarom ik je smeek te bidden voordat je gaat slapen? Het is overleven. Wanneer je bidt voordat je gaat slapen, bewapen je je engel. Je geeft hem de autoriteit om namens jou te handelen gedurende de nacht. Dit is de reden waarom de Kerk altijd de praktijk van het avondgebed heeft onderwezen. Het traditionele gebed tot de beschermengel engel. Engel van God, mijn lieve beschermengel, aan wie Gods liefde mij hier toevertrouwt.

Wees deze nacht altijd aan mijn zijde om te verlichten en te bewaken, te leiden en te begeleiden. Het is een geestelijke daad van toevertrouwing. Het is de ziel die haar kwetsbaarheid erkent en degene aanroept die is aangewezen om haar te beschermen. Wanneer iemand dit gebed bidt, wordt het gezag van de engel versterkt. Dedemonen die ronddwalen op de drempel van de slapende ziel, zien hun toegang geblokkeerd niet alleen door de engel, maar ook door de engel  die bekrachtigd wordt door de geloofsdaad van de ziel. Padre Pio zag een andere dimensie van deze werkelijkheid die de meesten nooit overwegen. Hij zag dat de aard van iemands gedachten overdag het landschap bepaalt van zijn slaap.

Een ziel die de dag heeft doorgebracht met roddelen, wrok, lust of trots gaat slapen die geestelijke resten met zich meedraagt. De geest mag rusten, maar de ziel is bezoedeld. De engel kan de ziel beschermen tegen aanvallen van buitenaf, maar hij kan niet reinigen wat de ziel zelf heeft gekozen om te koesteren. Deze gedachten worden de toegangspunten. De demonen hoeven zich niet met geweld een weg te banennaar binnen. Ze worden uitgenodigd door de eigen onbeleden zonden van de ziel. De engel waakt, maar de strijd is van binnenuit reeds verloren.

Daarom stond Padre Pio erop het geweten te onderzoeken vóór het slapengaan. Niet als wetticisme, maar als geestelijke hygiëne. Een ziel die haar tekortkomingen aan God belijdt, dat heeft oprecht berouw, dat zich aan de genade toevertrouwt voordat zijn ogen sluit, en ontwaakt in een staat van genade. Het werk van de engel wordt niet belemmerd. De demonen vinden geen houvast. De nacht wordt geen slagveld, maar een heiligdom. Eén van de meest bijzondere leringen van Padre Pio was deze. Engelen herkennen zielen aan hun spirituele geur. Hij schreef: "Wanneer je je engel naar mij stuurt, zal ik hem herkennen aan de geur van je ziel."

Wat betekent dit ? Het betekent dat elke ziel een soort spirituele geur uitstraalt die waarneembaar is voor de engelen. Een ziel in de staat van genade straalt een zoetheid uit die de engelen aantrekt en de demonen afstoot. Een ziel in doodzonde verspreidt een stank waar de engelen om treuren en dedemonen achtervolgen. Padre Pio beschreef het als een letterlijke spirituele realiteit. Hij kon voelen wanneer iemands engel arriveerde met een boodschap, omdat hij de zuiverheid of verdorvenheid kon voelen van de ziel die de boodschap had gestuurd. Tijdens de nacht, wanneer de ziel slaapt, nodigt deze geur uit of stoot af.

Een ziel die gebeden heeft, die in naastenliefde heeft geleefd, die overdag de zonde heeft weerstaan, slaapt omgeven door een soort geestelijke atmosfeer waarin de engel gemakkelijk kan werken. De demonen worden erdoor afgestoten. Ze kunnen de nabijheid van een ziel die op Christus lijkt niet verdragen. Maar een ziel die de dag in zelfzucht, wreedheid of onreinheid heeft doorgebracht, slaapt in een geestelijke mist. De engel is nog steeds aanwezig, maar zijn werk is als proberen licht door dikke rook te dragen. De demonen bewegen zich vrijelijk omdat de ziel hen door haar keuzes toestemming heeft gegeven.

Pater Pio zei ooit: "Als de mensen begrepen wat ze hun engelen aandoen door hun zonden, zouden ze dag en nacht huilen." Daarom hebben de heiligen altijd geleerd dat de toestand van de ziel op het moment van de slaap een voorafschaduwing is van de toestand van de ziel op het moment van de dood. Slaap is een repetitie voor de dood. Het lichaam wordt stil. Het bewuste wil wordt opgeschort. De ziel staat voor God. Haar verdediging wordt verlaagd, haar waarheid wordt onthuld. Als de ziel in genade heeft geleefd, draagt ​​de engel haar zachtjes door de nacht, en de dood zal hetzelfde zijn, een zachte overdracht naar de aanwezigheid van God. Maar als de ziel in zonde heeft geleefd, is de nacht een worsteling, en de dood een verschrikking.

Dit is geen straf, maar een gevolg. De ziel wordt wat ze zelf heeft gekozen te worden. En de engel kan alleen begeleiden, niet dwingen. Padre Pio's leer over de beschermende engelen tijdens de slaap is uiteindelijk een leer over liefde. De engel beschermt de ziel nietomdat ze het verdient. Hij beschermt haar omdat God haar liefheeft. De engel komt niet tussenbeide omdat de ziel dankbaar is. Hij komt tussenbeide omdat dat zijn taak is. De engel laat de ziel niet in de steek in haar zonde, omdat God niet in de steek laat. Dit is het mysterie van de goddelijke barmhartigheid.

Zelfs wanneer de ziel voor de duisternis kiest, wijst God een wezen van puur licht aan om ernaast te staan, wachtend, hopend, biddend voor het moment waarop de ziel zich zal bekeren. Pater Pio zag dit en huilde. Hij zag het geduld van de engelen. Hij zag het verdriet van de engelen. Hij zag de onophoudelijke, onvermoeibare, onophoudelijke liefde van de engelen die nooit slapen, die nooit moe worden, die nooit ophouden te strijden voor de zielen die aan hen zijn toevertrouwd. De praktische toepassing van deze leer is eenvoudig maar diepgaand. Bid voordat je slaapt, uit liefde voor de engel die de hele nacht over je zal waken.

Onderzoek je geweten. Belijd je zonden. Vraag om vergeving. Vertrouw jezelf aan God toe. Zeg gewoon: "Beschermengel ik vertrouw je. Bescherm me vannacht. Bid voor me. Leid me." Dit gebed is de ziel die haar behoefte erkent en de engel de kracht geeft om te handelen. Padre Pio beloofde dat elke ziel die dit doet trouw zal ontwaken in grotere vrede, grotere helderheid, grotere kracht. De gevechten die 's nachts worden uitgevochten zullen geen littekens achterlaten. De verleidingen die worden geplant zullen geen wortel schieten. Het werk van de engel zal effectief zijn omdat de ziel hem toestemming heeft gegeven om te werken. En wanneer je wakker wordt, bedank dan je engel.

Erken zijn aanwezigheid. Leef de dag op een manier die degene eert die je bewaakt heeft. Vermijd de zonden die zijn vermogen verzwakken om je te beschermen. Cultiveer de deugden die zijn missie versterken. Bedenk dat je niet alleen door het leven gaat vanaf het moment van je conceptie tot het moment van je dood. Een wezen van licht, door God speciaal voor jou geschapen, loopt naast je, strijdt voor je, bidt voor je, heeft je lief met een liefde die nooit faalt. Padre Pio zag deze waarheid. Hij leefde ernaar. En hij stierf fluisterend de namen van hen die hem elke nacht van zijn leven hadden bijgestaan. Jezus, Maria, engelen.