Ondanks soms grote beperkingen, proberen ze er in ieder geval het beste van te maken en zo mogelijk door te gaan met dat wat ze het liefste doen. Lopen, rennen, spelen, noem maar op. Ter illustratie zo maar wat zieke of gehandicapte honden.
Max is een Mechelse Herder met een ietwat gestoorde motoriek. Hij zet zijn voorpoten niet één voor één naar voren, maar allebei tegelijk, het doet een beetje kangoeroe-achtig aan. Een aantal jaren geleden manifesteerde zich bij hem een aandoening van de bijnieren, waardoor hij nu iedere dag medicijnen moet slikken. De laatste tijd wordt hij wat kortademig maar ook dat krijgt hem niet klein. Het zal binnenkort wel afgelopen zijn met de pret maar voorlopig lijkt 'doorgaan tot je erbij neervalt' zijn levensmotto.

Belle is een Duitse Herder met een ernstige leverkwaal. Zo ernstig dat de conditie zienderogen achteruit holt. Mager als ze is en ook nog eens behept met een onwillige achterpoot, blijft ze spelen tot ze er soms letterlijk bij neervalt. Toen ik haar laatst na een dag ravotten uitgestrekt op de vloer zag liggen, gaf ik er geen dubbeltje meer voor. Maar wel de volgende dag weer kwispelend bij de voerbak staan. Waar ze het vandaan haalt, is me een raadsel.

Een verhaal apart is de grote stoere hond die we helaas moesten laten inslapen. Tot enkele dagen daarvoor leek alles nog koek en ei. Tot hij een beetje slomer werd, ook wat pijn leek te hebben en een paar keer begon te spugen. Nader onderzoek leerde ons dat het probleem in de buik zat. Röntgenfoto's bevestigden dit. Een spoedoperatie werd dezelfde middag nog uitgevoerd en als je dan een buik aantreft waarbij goed beschouwd eigenlijk alles wat zich daarin bevindt, ontstoken blijkt te zijn, dan begrijp je niet dat zo'n dier in feite geen signalen afgaf dat hij zo ziek was en dat hij überhaupt in al zijn ellende nog kon lopen.

En als klap op de vuurpijl het filmpje dat mij via internet bereikte vanuit Amerika. Ik heb in het verleden verschillende malen bij een hond een poot geamputeerd, hetzij na een ongeluk, hetzij in het verloop van een ongeneeslijke ziekte. De vraag of het dier zich op drie poten goed zal kunnen redden, hoef ik mij vanaf nu niet meer te stellen. Op de bewuste film rent een hond heen en weer op slechts twee poten, een voorpoot en een achterpoot, snel, behendig en zonder een spoor van enige geremdheid. Je moet het zien om het te kunnen geloven.