LANAKEN - Ongeveer 10.000 mensen wachtten actrice Hilde de Baerdemaeker op aan het domein Pietersheim in Lanaken. Na een hele week zwoegen werd het afwachten of het hart van de vier regio’s al dan niet een 5-sterren gemeente zou worden.
Omstreeks 14u verschenen Geen Lisa en een geblinddoekte Hilde de Baerdemaker op het terrein. Steven en Jan, die voor 300 didgeridoos moesten zorgen werden er meteen bijgehaald. Op het teken van beide kerels werd het publiek getrakteerd op een fantastisch concert van honderden didgeridoos tegelijk. Uiteindelijk werden er 526 geteld waarvan er 270 zelf werden gemaakt. De eerste ster was  meer dan verdiend. Confetti rondde het geheel af.
“ Niet evident. Donderdag hadden we slechts 7 originele. We spoorden uiteindelijk 110 didgeridoos op bij een groothandel in Blankenberge. Tijdens een workshop hebben we ze leren bespelen. Normaal heb je een jaar nodig vooraleer je de basis goed onder de knie hebt. We zijn zeer tevreden!” aldus Steven Roox. Hilde was sprakeloos.
Nadien was het de beurt aan Marianne. Zij moest voor 5000 foto’s zorgen. De gerechtsdeurwaarder telde ongeveer 5462 foto’s maar moest er ongeveer 978 afkeuren. Daarmee behaalde Marianne net geen ster voor Lanaken maar ze kreeg toch een ongelofelijk applaus. “ De eer is gered, “ lacht ze. “ Het was heel moeilijk om mensen voor de lens te krijgen. Ze hadden altijd een uitvlucht. Fotograaf Piet Paulissen: “We hebben veel pech gehad: een computercrash, slecht weer en we werden zelfs weggejaagd in het overdekt winkelcentrum van Maasmechelen. Toch heeft iedereen zich goed geamuseerd. De foto’s worden tentoongesteld in het CCL.”
Noëlla kreeg de opdracht om voor een gigantische dot painting te zorgen. De grootste dot painting die Hilde ooit te zien kreeg was 2m op 3m. Ze moest dus even in haar ogen wrijven toen ze het kunstwerkje van 150m² zag. Hier was geen twijfel mogelijk. Lanaken kreeg een tweede ster. Het doek zal per opbod worden verkocht voor een goed doel. Schepen Baldewijns stelde voor dat de gemeente het werk aankoopt. Vraag is of hier een budget voor is.
Luc Prevaes moest voor 500 kinderen zorgen die door een Australisch landschap huppelen op een kangoeroebal. Luc koos voor “Ayers Rock”. Er kwamen meer dan 800 kinderen mee huppelen dus ook Luc kreeg meer dan verdiend een ster.
“ Ik kreeg hulp van alle kanten, zelfs van waar je het niet verwacht. Ik heb deze uitdaging volledig onderschat. “ Architect Matty Engelen, lid van de ‘denktank’: “Je leert veel mensen kennen en zo’n uitdaging bewijst dat je veel kunt realiseren op korte tijd als de samenhorigheid en het idealisme er is.”
In een loods werden de kinderen geschminkt. Een naaiatelier uit Gellik had met het volledige team een avond lang buidelzakjes genaaid. Stellages werden gebouwd rond een heuse zeecontainer, zand, papier-maché dieren en aboriginals van het vluchtelingencentrum Ter Dennen rondden het geheel af. “ We hadden echte struisvogels en kangaroes, maar ze zouden te gestresseerd zijn geworden door het vele lawaai, dus hebben we ze niet getoond.”
Bij de vele kindjes op de kangaroeballen Chiro Sas van Bredene en Chiro Heist, goed voor zo’n tachtig kinderen. “Heel tof,” klonk het, “ Mijn zus gaat jaloers zijn als we op tv komen. Zouden we ook handtekeningen krijgen van Sergio en Geena Lisa, “ vroegen ze zich af.
Astrid zorgde tenslotte voor een fantastisch eetfestijn met slangenvlees, kangoeroevlees, krokodil, enz . De wilde weldoenster werd door sommigen vergeleken met Jeanne d’ Arc. “  Ze heeft charisma en weet iedereen in beweging te brengen, “ luidde het. Driehonderd vrijwilligers brachten 2000 kg vlees , stokbroden en groentjes uit op brede draagberries. Ex- Wereldkampioen Timothy Bleeckx en een extra BBQ-ploeg uit Aalst zagen 12000 schotels vertrekken. En dus mag Lanaken zich voortaan een fantastische 4-sterren gemeente noemen. - WJL