Oudste archeologische site van Vlaanderen gevonden!

LANAKEN – Niet het Hezerwater, vlakbij de Dousberg in Veldwezelt is de oudste archeologische site, maar een leemgroeve op de grens van Lanaken met Riemst mag die titel nu op naam schrijven. Daar vonden de Maastrichtse kwartairgeoloog Erik Meijs  en amateurarcheoloog J.P. de Warrimont enkele paleolitische artefacten. Het gaat o.m. om een Levalloisafslag en een werktuig (zgn. racloir). Uit de meest recente waarnemingen zijn dit naar de huidige inzichten zelfs de oudste archeologische vondsten in Vlaanderen. Niet ver van de groeve werden in Veldwezelt eerder al Neanderthalerresten gevonden. Maar deze vondsten dateren van 300.000 tot 400.000 voor Christus en zijn dus nog ouder. Eerder werden in de buurt al vondsten geassocieerd met het zgn. Rocourt-bodemcomplex.

Intergemeentelijk archeoloog Tim Vanderbeken (ZOLAD) : “ De huidige vondsten werden op een diepte van xml:namespace prefix = st1 ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" />10 meter onder het maaiveld aangetroffen. Speciaal is dat de vondsten geassocieerd worden met een bodem en met houtskool. De levalloisafslag en het double racloir werden waarschijnlijk gebruikt voor het snijden van vlees en het afsnijden bv van grassen, takken en dergelijke.”

Vanderbeken wil de wetenschappelijke waarde en het potentieel van de vindplaats in een Europees perspectief stellen. “ Het is een unieke vindplaats. Aangezien de archeologische site op de bodem van de groeve ligt, hindert dit de verdere ontginning niet. Dit laat dus ruimte voor een gedegen wetenschappelijk onderzoek. Daarbij tonen de vondsten eens te meer aan dat de archeologische problematiek van de leemontginningen door de bevoegde instanties wordt onderschat. Ik heb gevraagd om het onderzoek tegen het voorjaar op te starten en ons zeker een half jaar de tijd te geven.”

ZOLAD heeft intussen bij de bovenlokale  overheden aangedrongen om in dit dossier van hoog wetenschappelijk niveau hun verantwoordelijkheid te nemen. Gedacht wordt dan aan de wetenschappelijke verwerking van de opgravingen op de site en om een regeling uit te werken om de archeologische opvolging in zo’n ontginningsgebied te garanderen.  Er werd immers amper met een woord gerept over archeologie in het recent goedgekeurde gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan rond de afgraving van leemzones in Zuid-Limburg. En dit, ondanks talrijke bezwaren van de gemeenten Lanaken, Riemst en Bilzen die bij ZOLAD zijn aangesloten.

Maar dat is eerder een verhaal van de politiek, dan wel van de archeologen zelf. - JWL