De Amerikaanse imkers zijn erg ongerust door de mysterieuze verdwijning van miljoenen honingbijen de afgelopen maanden. Deze massale sterfte wordt volgens wetenschappers mogelijk door insecticiden veroorzaakt.


De daling van het aantal bijen loopt van 30 tot 60 procent in Californië en bedraagt in bepaalde gebieden van de Oostkust en in Texas meer dan 70 procent. Dat blijkt uit schattingen van het Amerikaans departement van de Landbouw (USDA). Volgens de USDA zijn er momenteel nog 2,4 miljoen bijenkorven in het land, een daling van 25 procent.
Mortaliteit
Een vermindering van bijen tot 20 procent gedurende de winter wordt als normaal beschouwd maar de imkers worden ongerust omdat de bijenkolonies sinds 1980 constant verminderen in de Verenigde Staten. Door deze massale verdwijning van bijen vroeg de Amerikaanse bijensector hulp aan het Congres tijdens een recente hoorzitting in Washington. "Ongeveer 40 procent van de bijen in mijn 2.000 kolonies zijn dood en het is de hoogst geziene mortaliteit in mijn 30 jaar carrière als bijenhouder", vertelde Gene Brandi, voorzitter van de imkerfederatie in Californië, vorige week aan een landbouwsubcommissie van de Kamer van volksvertegenwoordigers.
Ziekteverwekkend product
Bijen zijn essentieel voor de bestuiving van meer dan 90 fruitsoorten en groenten, de oogsten worden op 15 miljard dollar per jaar geschat, benadrukte hij. Diane Cox-Foster, professor entomologie aan de universiteit van Pennsylvania, verduidelijkte dat de nieuwe problematiek van massale vermindering van bijen CCD werd gedoopt, colony collapse disorder. De wetenschappers die zich over CCD buigen, schuiven de hypothese naar voren over het ontstaan van een nieuw ziekteverwekkend of chemisch product dat het immuniteitssysteem van de bijen zou verzwakken, aldus Cox-Foster. Ze verdenken vooral landbouwinsecticiden zoals de veelgebruikte neonicotinoïdes waarvan de vergiftiging voor bijen heel gekend is, aldus de entomologiste.
Frankrijk kende in de jaren 90 ook een plotse daling van het aantal bijen. Dat werd toen toegeschreven aan het insecticide Gaucho, een product dat werd verboden in het land. (belga) (hln)

Het aantal tijgers in India, de laatst overgebleven natuurlijke leefomgeving van de grote kat, loopt sterk terug. Hoewel de Indiase overheid zegt dat het aantal tijgers nog altijd ongeveer 4.000 bedraagt, zijn er in werkelijkheid minder dan 1.200. Dat zeggen Indiase tijgerbeschermers in een BBC-documentaire, die werd uitgezonden.


De Indiase regering onderneemt volgens de belangrijkste voorvechter voor de tijgers, Valmik Thapar, te weinig tegen de stropers die uit zijn op onder meer de huid van het roofdier. Er zou onvoldoende politieke overtuiging bestaan om de harde maatregelen te nemen die nodig zijn om de tijger voor uitsterving te behoeden.
De actie die wel wordt genomen, blijft hangen in mismanagement en onvoldoende kennis of doorzettingsvermogen, zei Thapar tegen The Times. (anp/hln)

Het ijsbeertje Knut verdeelt Duitsland. Een deel van de Duitsers wil nog alles weten over het door zijn moeder verstoten diertje in de Zoo van Berlijn. Maar Knut werkt inmiddels ook flink op de zenuwen.


Uit een onderzoek blijkt dat nog 29 procent van de ondervraagden belangstelling heeft voor de ijsbeerbaby, 39 procent kan het niets schelen. Drie op de tien vinden dat de media veel te veel aandacht besteden aan Knut.
Zaterdag verschijnt een speciaal tijdschrift van 64 pagina's over de lotgevallen van de beroemdste ijsbeer ter wereld. Van elke zes euro gaat een euro naar de Zoo in Berlijn. Voor de dierentuin is Knut nog steeds een enorme publiekstrekker met tienduizenden belangstellenden per dag. (novum) (hln)

Volgens de partij Groen! worden miljoenen euro's die bedoeld zijn voor klimaatinvesteringen, niet of verkeerd gebruikt.


De voorbije jaren zijn in ons land verschillende energiefondsen opgericht. Het geld in die fondsen - op dit moment zou het gaan om ongeveer 280 miljoen euro - is bedoeld om geïnvesteerd te worden in "klimaatbeleid". Het kan gebruikt worden om bijvoorbeeld energiebesparende investeringen te doen in overheidsgebouwen of in sociale woningen. "Alleen wordt dat geld daar nauwelijks voor gebruikt", zegt Els Keytsman van Groen!.
Het belangrijkste fonds is het 'broeikasgasfonds' of 'Kyotofonds'. Dat werd eind 2002 opgericht en wordt gespekt door de consument via een bijdrage op de elektriciteit. De voorbije vier jaar is er jaarlijks ongeveer 25 miljoen euro in gestort. Maar met dat geld gebeurt volgens Groen! zo goed als niets.
"Dat geld is opzijgezet voor investeringen in schone technologieën in het buitenland", reageert minister van Leefmilieu Bruno Tobback (sp.a). "Dat is wettelijk vastgelegd. Als de gewesten de uitstoot van broeikasgassen te weinig verminderen, kan dat tekort gecompenseerd worden door investeringen in het buitenland. Dat geld moet geblokkeerd zijn. Totnogtoe hebben we slechts geënvesteerd in een buitenlands project in El Salvador voor 1,1 miljoen euro". (belga) (hln)

De zware aardbeving die twee jaar geleden het Indonesische eiland Nias trof, heeft een massale sterfte van koraal veroorzaakt. Het eilandje Simeulue kwam door het natuurgeweld, dat bijna duizend mensenlevens eiste, 1,2 meter omhoog. Koraalriffen over een lengte van 300 kilometer kwamen boven water te liggen.


„Dit is een verhaal van massale sterfte op een schaal die nauwelijks is waargenomen”, aldus wetenschappers. „In tegenstelling tot bij andere bedreigingen voor koraal waaronder verbleking, heeft geen van de omhooggekomen koralen het overleefd.”
Sommige riffen beginnen zich echter weer te herstellen, zeggen de onderzoekers. De zwaarst getroffen koraalsoorten beginnen op sommige plaatsen de riffen opnieuw te koloniseren.
Door de recente zware aardbeving bij de Salomonseilanden kwamen ook koraalrifen boven water te liggen. Ook daar heeft massale sterfte plaats. (anp/hln)

Vissers in Alaska konden hun ogen niet geloven toen ze een honderdjarige vis uit hun netten plukten.


De bijna één meter lange en dertig kilo zware Rockfish werd door de Kodiak Enterprise van zo'n 600 meter diepte opgevist bij de Pribilofeilanden in de Beringzee. In het lab werd vastgesteld dat de bejaarde tussen de 90 en 115 jaar oud is. De wateren rond Alaska zijn kennelijk nog heel gezond, want er is in het verre verleden wel eens een Rockfish van 157 jaar opgediept.
De bejaarde dame die nu pech had om op de ontledingstafel terecht te komen, was overigens nog gewoon vruchtbaar. (novum/hln)

Drama in Taiwan. Een krokodil heeft in de zoo van Shaoshan de arm van een dierenarts afgerukt. Na twee schoten, loste het beest de arm. De arm kon opnieuw aangenaaid worden en de dierenarts stelt het relatief goed.


Onvoldoende verdoofd
De krokodil werd met een pijltje verdoofd want het dier moest medicatie krijgen. Toen de dierenarts zijn arm door het traliewerk stak, hapte het beest toe. De verdoving bleek onvoldoende te werken. (hln)

Een Amerikaan is overvallen omdat hij een lesbienne een compliment gaf. Zeven vrouwen gingen hem te lijf en hij kreeg een mes in zijn buik. Vier bendeleden hebben onschuldig gepleit, drie dames gaven de overval toe in ruil voor strafvermindering. "Ik werd plots omsingeld en voelde iets in mijn buik. Het was een mes", aldus Buckle (29)


"Ik besefte eerst niet dat ik gestoken werd. Toen iemand het riep, viel ik neer. Ik dacht dat ik ging sterven, zo voelde het aan." Het slachtoffer werd geopereerd en moest nog dagen het bed houden. Buckle getuigde voor de rechter in Manhattan. Vier van de zeven daders waren in de rechtzaal aanwezig: Patreese Johnson (20), Renata Hill (25), Venice Brown (19) en Terrain Dandrigde (20). Het kwartet pleitte onschuldig. Ze werden beschuldigd van slagen en verwondingen en bendevorming.
De overval gebeurde toen Buckle op straat zelfgemaakte filmpjes verkocht. Toen hij een van de dames zag maakte hij een opmerking omdat ze 'er goed uitzag'. Dat was blijkbaar geen goed idee, meldt wcbstv.com. (hln)

Het eten van varkensvlees maakt mensen homoseksueel, beweert de omstreden moslimorganisatie Ahmadiyya. Volgens de organisatie heeft het eten van varkensvlees ook een negatieve uitwerking op de menselijke moraal.


Volgens de moslimorganisatie gaan de eigenschappen van het 'schaamteloos dier' immers over op de mens bij het eten van het vlees. De beweringen doen in Duitsland heel wat stof opwaaien, meldt holebi.info. (hln)

Dom, dom... En ik die dacht dat het kwam van TV-maken !

De opwarming van de aarde biedt gokkers nieuwe mogelijkheden. Sinds kort speelt namelijk een Amerikaanse gokwebsite in op de onzekerheid over de stijging van de zeespiegel door mensen te laten inzetten op de overstroming van gebieden in de Verenigde Staten. Tijdens de eerste drie dagen dat het gokken op zeespiegelstijging mogelijk is, hebben al drieduizend mensen een wedje gelegd, aldus de site BetUs.com.


De meeste mensen voorspellen dat Manhattan in New York voor oudjaarsavond 2011 blank staat. Er kan onder meer ook worden ingezet op het uitsterven van ijsberen. (belga/hln)

Het Nederlandse elektronicaconcern Philips neemt een Amerikaanse leverancier van accessoires voor mobiele apparatuur over. Digital Lifestyle Outfitters (DLO) maakt onder meer kabels en oplaadstations voor muziekspelers, zoals de populaire iPod.


Groeiende markt
De markt voor dergelijke accessoires groeit volgens het Nederlandse concern fors, omdat steeds meer consumenten hun mp3-speler bijvoorbeeld op hun stereotoren of in de auto willen aansluiten. De wereldwijde markt is zo'n 4 miljard dollar waard en groeit jaarlijks meer dan 10 procent. Bovendien valt er veel geld mee te verdienen wegens de hoge marges, verklaart Philips.
Strategisch speerpunt
Het concern ziet accessoires voor onder meer de iPod dan ook als een van zijn strategische speerpunten. Dankzij de overname wordt Philips naar eigen zeggen een van de belangrijkste spelers op deze markt. DLO behaalde in 2006 een omzet van 100 miljoen dollar (74 miljoen euro). Het merendeel van de omzet komt uit de Verenigde Staten.
Beschermhoesjes
Het Amerikaanse niet-beursgenoteerde bedrijf is opgericht in 2001 en noemt zichzelf de eerste producent ter wereld van speciale beschermhoesjes voor de iPod, waardoor gebruikers er beter mee kunnen sporten. DLO maakt nu allerlei accessoires, vooral voor de iPod maar bijvoorbeeld ook voor de muziekspeler Zune van Microsoft. De producten van het bedrijf worden wereldwijd verkocht. Het bedrijf hoopt echter verder uit te breiden buiten de Verenigde Staten na de overname door Philips.
Zelf produceren
Zelf maakt Philips ook mp3-spelers, maar speelt hiermee een rol in de marge. Consumenten schaffen liever een iPod aan, geproduceerd door het Amerikaanse concern Apple, dan een muziekspeler van het Nederlandse bedrijf.
Verkoop accessoires
Philips verkoopt ook hoofdtelefoons en kabels. Het daarvoor verantwoordelijke onderdeel zag zijn omzet tussen 2003 en 2006 meer dan verdubbelen. Afgelopen jaar kwam de omzet uit op ongeveer 800 miljoen euro. De overname moet in het tweede kwartaal van dit jaar worden afgerond. Philips verwacht dat DLO een positieve bijdrage levert aan de winst. (belga/hln)

Vrijdag sneuvelde alweer een weerrecord. Met 25,2 graden in Ukkel was het de warmste 13de april sinds de metingen in 1833 van start gingen. Dat meldt weerman Eddy De Mey. De warmste 13de april tot voor vandaag was die van 1944, toen het kwik in Ukkel steeg tot 24 graden.


Weekend
In Oostende bedroeg de maximumtemperatuur vrijdag slechts 14 graden. "Dat kwam door een zeebriesje," zegt de weerman. Ook voor het komende weekend, het laatste van de paasvakantie, zijn nog records mogelijk, voorspelt De Mey. De warmste 14de en 15de april dateren van 1904, toen het respectievelijk 25,6 en 26,2 graden werd. Volgens De Mey, die zich baseert op verschillende weermodellen, kan het kwik zaterdag en zondag stijgen tot 26 graden. "De temperaturen zullen in de buurt van de records komen," luidt het. De Mey voorspelt voor maandag 26 graden. Vanaf dinsdag wordt het iets kouder, met een maximumtemperatuur van vermoedelijk 20 graden. (belga) (hln)

Het aantal alleenstaanden zal in de volgende decennia sterk stijgen. In 2006 waren er 744.850 singles, in 2025 zullen er dat 966.979 zijn. In de provincie Antwerpen zal het aantal singles het grootst zijn (292.381).


De pas verschenen studie 'Bevolkingsprojecties van het Vlaams Gewest' van demograaf Paul Willems bevat ook goed nieuws. De studiedienst van de Vlaamse regering becijferde dat de gemiddelde levensverwachting in Vlaanderen zal stijgen: voor mannen naar 80, voor vrouwen naar 86 jaar.
Met het aantal geboorten gaat het minder goed. Nog tot 2012 zullen die stijgen, daarna zullen ze afnemen. (belga) (hln)

Elf buitenlandse bergbeklimmers zijn vermist op de flanken van de Chileense vulkaan Puyehue, 800 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago.


De vermisten - acht Israëli's, twee Zwitsers en een Amerikaan - werden dinsdag verwacht in een berghut. Het gebied kreeg de voorbije dagen af te rekenen met slecht weer, wat de reddingsoperaties bemoeilijkt. Een speciale politie-eenheid wacht op betere weersomstandigheden om een zoekoperatie te starten. Vanaf vandaag zal de luchtmacht de operatie met helicopters vervoegen.
De expeditie in twee groepen, vertrok op 5 en 6 april, op weg naar de top van de Puyehue. Om veiligheidsredenen moeten alle klimtochten gebeuren via een erkend toerismebedrijf en wordt er gebruik gemaakt van veiligheidsmateriaal en tenten. In december vorig jaar raakten in dezelfde streek drie Israëli's verdwaald. Zij werden vijf dagen later gered. (belga/hln)

Aan de gerechtelijke perikelen die voortvloeiden uit de dood van Anna Nicole Smith komt voorlopig nog geen einde. Howard K. Stern heeft de advocaat van Virgie Arthur, de moeder van zijn in februari overleden vriendin, aangeklaagd wegens laster. Ook beschuldigt hij John O'Quinn ervan zijn privacy te hebben geschonden. Hij eist een onbekend bedrag aan schadevergoeding.


Arthur heeft Stern via haar advocaat meermaals beschuldigd van moord. Ze houdt hem niet alleen verantwoordelijk voor de dood van haar dochter, maar ook voor die van haar kleinzoon. De 20-jarige Daniel overleed in september. Zowel moeder als zoon overleed aan een overdosis medicijnen.
Arthur en Stern waren al verwikkeld in een rechtszaak om de voogdij van Dannielynn, het dochtertje van Anna Nicole. Stern trok zich echter deze week terug uit de strijd nadat uit een DNA-test was gebleken dat hij niet de vader van het meisje is. De derde partij in de voogdijzaak, ex-vriend Larry Birkhead, bleek de verwekker te zijn. (novum) (hmn)

Minstens 200 sympathisanten van de Russische oppositie, waaronder voormalig schaakkampioen Garry Kasparov, zijn zaterdag opgepakt door de politie tijdens een verboden betoging tegen president Poetin.


Schaakgrootheid Garry Kasparov, die leider is van "Een ander Rusland", werd samen met manifestanten afgevoerd in een politiebusjes. Naast Kasparov werden nog tientallen andere mensen opgepakt. De voormalige premier Mihail Kassionov en de voormalige adviseur van president Poetin, Andrei Illarionov, waren ook aanwezig.
"Wat gebeurt er met de autoriteiten? Hebben ze hun verstand verloren?", aldus Kassionov. "We hebben nood aan een ander Rusland", scandeerden zowat 250 medestanders van hem.
In totaal werden zowat 9.000 agenten van de oproerpolitie ingezet om elke begin van een betoging in de kiem te smoren. De beweging van Kasparov had daartoe opgeroepen, maar de autoriteiten hebben de optocht verboden. (belga/hln)

Victor Willis, de politieagent uit de Village People, wordt niet vervolgd voor mishandeling. De 55-jarige oud-artiest werd eind vorige maand opgepakt op verdenking van het mishandelen van zijn vriendin. Hij zou haar bijna hebben gewurgd en met een mes hebben bedreigd. Er is niet bekendgemaakt waarom er niet tot vervolging is overgegaan.


Volgens de woordvoerster van Willis is alles inmiddels weer koek en ei tussen haar cliënt en zijn vriendin. "Het ging om een kleine onenigheid. Victor houdt heel veel van haar en zij houdt van hem."
Village People, opgericht in 1977, dankt zijn naam aan een van de beruchtste homowijken in New York, Greenwich Village. De band, die verder bestaat uit een bouwvakker, een indiaan, een leerfetisjist en een soldaat, werd wereldwijd bekend met nummers als 'In the navy', 'YMCA' en 'Macho man'. (novum) (hln)

Na twintig jaar neemt de Antwerpse schepen Marc Van Peel afscheid van de nationale politiek. Hij staat bij de federale verkiezingen van 10 juni niet meer op de Senaatslijst van de CD&V. "Ik maak plaats voor de jongeren", zegt hij. "Zonder de minste rancune, want het is mooi geweest".


Van Peel, indertijd nog voorzitter van de toenmalige CVP, zegt dat hij de zesde of zevende plaats aangeboden kreeg, "maar daar had ik niet zoveel zin in. Er is absoluut geen ruzie geweest met de partij", zegt hij er nadrukkelijk bij. "Ik heb twintig jaar lang graag in het parlement gezeten, eerst als volksvertegenwoordiger, later als senator. Ik heb in al die jaren een groot netwerk uitgebouwd", aldus Van Peel.
Het Antwerpse kamerlid Nahima Lanjri zou de tweede plaats krijgen op de Senaatslijst. Huidig senator Mia De Schamphelaere zou naar de kamer verhuizen. (hln)

Het sprookje tussen de Britse prins William en zijn vriendin Kate Middleton is uit. Dat melden de Britse media. Vorige maand gingen de geruchten nog de ronde dat de twee op het punt stonden om te trouwen.


Prins William en Kate Middleton leerden elkaar zes jaar geleden kennen aan de St. Andrewsuniversiteit, waar ze allebei kunstgeschiedenis studeerden. Op dat moment had Kate een relatie met een andere student, maar woonde ze wel in hetzelfde studentenhuis als de prins. Rond Kerstmis 2003 werden ze een stel.
Sinds de twee een paar zijn, werd Kate voortdurend opgejaagd door de Britse paparazzi. Net voor de 25ste verjaardag van Kate bereikte de jacht van de paparazzi een hoogtepunt. Er werd toen zelfs klacht ingediend tegen enkele van hen. Ook Prins Charles moeide zich in de hele affaire. Mede door de massale media-aandacht werd Kate meermaals vergeleken met Lady Di.
Net die media-aandacht zou één van de redenen zijn waarom William en Kate uit elkaar zouden gaan. De druk werd te groot. Bovendien zou Prins William nog helemaal niet toe zijn aan een huwelijk, iets waar in Groot-Brittannië de jongste maanden druk over gespeculeerd werd. (hln)

Duizenden aanhangers van de Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko en premier Viktor Janoekovitsj zijn op straat gekomen om voor of tegen de ontbinding van het parlement te manifesteren nadat het grondwettelijk hof, dat moet oordelen over de ontbinding, het onderzoek van de zaak met een week heeft uitgesteld.


Duizenden aanhangers van de pro-Russische Janoekovitsj verzamelden op het Plein van de Onafhankelijkheid in Kiev. Een kleine 3.000 aanhangers van de prowesterse Joesjtsjenko, die twee weken geleden het parlement ontbond na een maandenlange twist met de regeringspartijen, stapten op hun beurt richting het grondwettelijk hof om de beslissing van de president te ondersteunen. Voor het hof staan ook enkele honderden pro-Russische betogers. (belga) (hln)