Een algemene staking van de socialistische vakbonden tegen het ophogen van de leeftijd voor vervroegd pensioen heeft het openbaar leven in België grotendeels lamgelegd. In het hele land lag het treinverkeer volledig stil. Alle spoorbonden hadden zich aangesloten bij de actie. In grote steden als Brussel, Antwerpen, Gent en Luik was er ook nauwelijks sprake van enig openbaar vervoer. Verder was er amper postbezorging, omdat ongeveer de helft van de postbodes het werk neerlegde. Het internationale treinverkeer naar Brussel en Parijs vanuit Nederland werd door de stakingsactie ook compleet gestremd. De meeste Nederlandse reizigers waren daarvan goed op de hoogte. Volgens de Nederlandse Spoorwegen, die een negatief reisadvies hadden gegeven voor België, kwamen er ook maar weinig vragen van gestrande passagiers. Door het stilvallen van het spoorverkeer en bussen, trams en metrotreinen ontstonden in de ochtend- en avondspits iets langere files dan gebruikelijk. Verder kwam in België het luchtverkeer gedeeltelijk stil te liggen, doordat de bagage-afhandelaars op de luchthaven Zaventem bij Brussel zich aansloten bij de staking. De haven van Antwerpen lag volledig plat. Verder moesten veel bedrijven de poort sluiten, omdat stakers blokkades hadden opgericht op toegangswegen naar veel industrieterreinen. De vier grote autofabrieken in België van Volvo, Opel, Ford en Volkswagen waren daardoor onbereikbaar. Rond verschillende stakingsplekken ontstonden kleine problemen met werkwilligen. De politie hield zich daarbij over het algemeen afzijdig. De organisatie van kleine ondernemingen Unizo stelde een klachtenlijn open, om intimidaties door stakers te melden. Daarop kwamen volgens Unizo enkele tientallen telefoontjes binnen. Personeelsleden in diverse bedrijven hadden uit voorzorg al vrij genomen. Een enkel bedrijf gebruikte de staking als aanleiding voor een uitstapje met de werkwillige collega's. In het onderwijs vond de stakingsoproep nauwelijks gehoor, omdat de christelijke bond daar veruit de meeste leden heeft. De programma's van de openbare Vlaamse omroep VRT werden vrijdag voorafgegaan door een korte mededeling van de vakbonden. De socialistische vakcentrale ABVV-FGTB noemde de stakingsactie 'een overdonderend succes'. De actie was gericht tegen de plannen van de paarse regering-Verhofstadt om de leeftijd voor vervroegde pensionering te verhogen van 58 tot 60 jaar. Het merendeel van de leden van ABVV-FGTB heeft zich volgens de centrale aan het stakingsparool gehouden. De laatste algemene staking in België dateert van 1993, toen werd geprotesteerd tegen ingrepen in de sociale zekerheid. De werkgeversorganisatie VBO raamt de schade van de staking op 660 miljoen euro. Volgens experts van de Katholieke Universiteit Leuven (KUL) is 120 miljoen euro een realistischer bedrag. De christelijke en liberale vakcentrales namen niet deel aan de acties van vrijdag, omdat zij nog ruimte zien voor overleg over de pensioenleeftijd. Toch legden ook vele tienduizenden leden van de christelijke en liberale bonden het werk neer.

Wie altijd al een actieve vulkaan heeft willen hebben, kan er nu eentje kopen. De Italiaanse zakenman Gustavo Conti biedt zijn berg op het eiland Vulcano, voor de kust van Sicilië, te koop aan. Conti noemde geen vraagprijs, maar gaf wel aan 10.000 euro een lachertje te vinden. De koper neemt volgens hem wel een risico, want volgens vulcanologen kan de vulkaan opnieuw tot uitbarsting komen.

Zijn voorouders kochten een groot deel van het eiland van de vorige eigenaar, de Schot James Stevenson. Hij gaf zijn leven op het eiland op, nadat hij een rotsblok ter grootte van een bus op zich af had zien komen. De vulkaan kwam van 1888 tot 1890 herhaaldelijk tot uitbarsting.