Druk, druk en nog eens druk. Nog 14 dagen tot de start naar Compostela. Het zijn soms hectische uren en dagen tussen het fietsen door. Vandaag vertrek ik samen met fietsmaat Jef voor de reeds eerder geplande driedaagse naar Zutendaal. Van uit Gierle via een mix van LF-route en knooppunten over rustige wegen naar Limburg. Een afstand van 96km en zondag nog terug ook, is een laatste grote test. Een test om een 6 uur op het fietszadel te zitten, goed om eelt aan te kweken. Ter plaatse doen we een hellingentocht van 60km in de buurt van Eben-Emael, Canne en Maastricht. Overnachten doen we nog even in luxe, namelijk in het familie-fietshotel "The Oak" bij Hilde en Paul in Zutendaal...

Volgende week nazicht van mijn 'Randonneurke' om later die week af te sluiten met een 90km rit... De 4 laatste dagen worden relatieve rustdagen met nog enkele leuke 'verplichtingen' in afwachting van de start op 1 mei...

De co-auteurs zullen jullie berichten over Pedro zijn ondernemingstocht naar Santiago.
Margo is onderwijzeres in het buitengewoon onderwijs Berkenbeek te Wuustwezel en Bart, haar wederhelft, staat eveneens in het onderwijs. Hij geeft les in de lagere school te Gierle. Dus onze verslagen zouden toch een beetje goed moeten zijn. Ziezo tot 1 mei voor de eerste stand van zaken! 

Margo & Bart

Op weg naar Compostela wordt het blog up-to-date gehouden. Wanneer ikzelf geen internetcafé vind wordt er via GSM/sms een kort verslag uitgebracht aan het thuisfront. Niet Lewiske zet zich achter het toetsenbord, wel haar schoonzus en broer. Co-auteurs Margo en Bart brengen dagelijks een kort verslag uit, waarvoor onze dank.

Pedro vertrekt morgen voor vijf dagen naar de Ardennen. De fiets mee op de wagen alsook pak en zak. Pedro zal er enkele beklimmingen doen. Hij wil ondervinden hoe zijn KOGA-randonneur zich gedraagt, volgeladen met 20kg bagage, bij een beklimming en een afdaling...in Frankrijk en Spanje wachten uiteraard andere kleppers van hellingen en bergen...

Aan kilometer 40 op Pedro's route naar Compostela fietsen we door Lier.
De stad van de schapenkoppen heeft ook iets met Jacobus...
De Sint-Jacobskapel ligt op de route naar Compostela en veel pelgrims komen hiervoor naar Lier. De Sint-Jacobsstempel ligt bij Toerisme Lier.


De oorspronkelijke Sint-Jacobskapel dateert uit 1383, maar werd herhaaldelijk herbouwd en gerestaureerd. In de 17de eeuw diende ze als parochiekerk voor de Spaanse troepen, die in Lier gelegerd waren. Vandaar ook de benaming "Spaanse Kapel". De wapenschilden van de Spaanse provincies herinneren aan deze periode.
Na zware beschading tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de Sint-Jacobskapel nogmaals heropgebouwd. De poort links naast de kapel gaf vroeger toegang tot het Sint-Jacobsgodhuis, dat in 1848 gesloopt werd. Hier woonden twaalf bejaarden in aparte huisjes.

Info: Toerisme Lier
Klik op de afbeelding voor vergroting

Aankomstritueel in Santiago de Compostela...

Twee prachtige, barokke trappen brengen bezoekers de kathedraal binnen waar gewoonlijk een lange rij pelgrims wacht op het moment dat ze hun duimen en vingers op de 'Boom van Jesse' kunnen liggen. Deze is onderdeel van de Pórtico de la Gloria, waarin Jezus in het midden is afgebeeld, terwijl hij zijn gewonde handen laat zien. Met daaronder Santiago (Jakob) in een bemiddelende houding. Op de middelste pilaar, bevindt zich de Boom van Jesse waar pelgrims hun handen op leggen voor kracht en heling. Vervolgens lopen ze om de pilaar heen om hun hoofd tegen een geknield figuur, waarschijnlijk de kunstenaar (Meastro Mateo) die de Pórtico heeft gemaakt, te leggen, hopend iets van zijn wijsheid mee te krijgen. En natuurlijk kussen ze de Sint Jacobsschelp op het beeld van Santiago.

Bij de voorbereiding aan de tocht behoort ook het verkrijgen van de nodige documenten voor onderweg. Het Vlaams Compostelagenootschap levert deze documenten, op aanvraag door de pelgrim, enkele weken voor het vertrek af. De geloofsbrief moet de pelgrim in staat stellen om in nood deuren te openen omp onderdak te vinden. Kloosters, abdijen enz.
De inhoud van de geloofsbrief opgemaakt in drie talen luidt als volgt:

"In naam van het Vlaams Genootschap van Santiago de Compostela verklaar ik hierbij dat het bovengenoemd lid van ons genootschap te voet/per fiets/per rijdier een pelgrimstocht onderneemt naar het graf van de heilige apostel Jacobus de Meerdere te Compostela in Galicië (Spanje) in de geest van de pelgrims van weleer. Ik vraag aan alle ingezetenen van kloosters en abdijen, aan vertegenwoordigers van de overheid en speciaal aan de Compostelagenootschappen dat ze voornoemde pelgrim alle bijstand en hulp verlenen om de tocht tot een goed einde te brengen. Met dank en pelgrimsgroeten.".


Daarbij hoort ook een stempelboekje (credentiaal) waarin de pelgrim op elke verblijfplaats een stempel laat plaatsen als bewijs dat hij de verschillende stopplaatsen heeft aangedaan. Bij aankomst in Sanyiago de Compostela dienen deze stempels als bewijs tot het bekomen van de "compostela" of diploma. Een plechtig overhandigd document dat de pelgrim ontvangt op het secretariaat van de kathedraal van Santiago de Compostela...

Op Spaans grondgebied begint de echte Camino zegt men steeds...De Camino Francès biedt de pelgrim geen seconde rust. Zowel te voet als per fiets dient er veel geklommen...en het is van horen zeggen...

Een eerste kuitenbijter is de korte klim naar Puerto de Erro, een klim van 7% en vervolgens gaat het steeds op en af. Dalen naar Pamplona, dan weer klimmen richting Sto Domingo de la Calzada, Belorado en Burgos. De klim van Astorga naar Cruz de Ferro is eveneens een duiveltje voor de niet-klimmer. Van 870m gaat het naar 1501m over een afstand van 29km...
Nog een echte kuitenbijter, meer dan een kuitenbijter volgens ingewijden, is de Col do O Cebreiro. Met een lichte aanloop van uit Ponferrada begint in Villafranca del Bierzo het klimmen aan een gemiddelde van 4%. Start bij 510m en de top wordt bereikt na 35km op een hoogte van 1300m. 790 hoogtemeters en hierdoor heeft deze klim een moeilijkheidsscore van 64,38 op de climb by bike site. Staat op rang 3051...


Deze klim heeft nog een verlengstuk over de Alto de Roque en top op de Alto de Poio.

Een ritueel dat nieuw is en sterk aan populariteit wint is het verbranden van een kledingsstuk in Finesterre, het 'nul-kilometerpunt' van de Camino...
Cabo Finesterre, is de plek waar de pelgrims hun schoenen achterlaten en kleren verbranden. In 2006 heeft een Belg bij het verbranden van zijn schoenen er zelfs een bosbrand(je) veroorzaakt wat hem een nachtje gratis onderdak verschafte in de plaatselijke cel. Het verbranden van een kledingsstuk gebeurt in Finesterre steeds op dezelfde plaats en niet zo maar ergens in de duinen. Met deze rituele handeling wil de pelgrim laten verstaan dat de pelgrimstocht definitief gedaan is.