|
'Zou ik niet de korrels van het zand kunen tellen
en niet al het water van de zee kunnen meten ?
zou ik niet al's man taal weten.
en zijn domme gedachten voorspelllen ?
Ik ruik schildpad met lam aan de kook
Onder hen brons en boven hen ook.'
Dit dichterlijke antwoord van de Pythia,de priesteres van Apollo te Delphi
vormt de succesvolle conclusie van het eerste parapsychologisch
experiment dat beschreven is.Volgens de Griekse historicus Herodotus
is het omstreeks 550 voor Christus uitgevoerd door de ambitieuze koning
Croesus van Lydia.Croesus was bezorgd geraakt over de toenemende
macht van koning Cyris van Perzië en wilde de orakels raadplegen over
wat de toekomst in petto had.Maar wie moest hij raadplegen ?Welke
orakels waren betrouwbaar ?
De koning besloot zijn eigen consumententest uit te voeren.Hij zond
delegaties naar de zeven beroemste orakels uit die tijd met de opdracht om
op de honderste dag na hun vertrek de volgende vraag te stellen : 'Wat doet
de koning van Lybië op dit moment ?Het was in feite geen met zien in de
toekomst,maar een telepatisch experiment.Zelfs de boden konden het
antwoord niet kennen,om het uitlekken van informatie uit te sluiten.
Op de betreffende dag besloot de koning iets heel onwaarschijnlijks te
doen,om ook de toevalligheid van goed raden te voorkomen.Hij stoofde
een lam en een schildpad in een bronzen ketel.Vijf orakels hadden het
helemaal fout en ook het orakel van Amphiaraos zat er bijna helemaal
naast.Alleen het orakel van Delphi had het helemaal juist.Nu hij door dit
experiment overtuigd was van de vermogens van de Pythia,vroeg Croesus
of hij naar Perzië moest gaan on Cyrus aan te vallen.Het orakel antwoordde
dat 'er door het oversteken van de rivier de Halyn een machtig rijk vernietigd
zal worden.'Croesus geloofde dat het lot hem gustig gezind was en viel aan.
Hij han echter niet gelet op de beruchte dubbelzinnigheid van de adviezen
van het orakel.Hij werd verslagen en het was zijn rijk dat ten onder ging.
Herodotus,net zoals de hedendaagse sceptici,verklaarde : 'Mijn plicht is om
te melden wat ik hoor,maar ik ben niet verplicht aan alles evenveel geloof
te hechten.'
- objectivity in disguise
Er zijn andere voorbeelden van succesvolle test met orakels in de
oudheid,en het is duidelijk dat onder de oude filosofen de realiteit
van het paranormale verschijnsel even heftig bediscussieerd werd .
als nu.Religieuse geschriften,met name het Oude Testament zijn vol van
voorbeelden van voorspellende dromen en andere paranormale
verschijnselen.Sommige onderzoekers hebben het Oude Testament
gezien als een verslag van sjamanistische magische praktijken,die
evolueerden van een vrij primitieve vorm naar een georganiseerde
religie.Moses bijvoorbeeld kan als een typische sjamaan worden
gezien,aan wie bekend werd gemaakt dat hij' geroepen ' was door
mysterieuze tekens en wonderen,en die zijn naam vestigde door de
priesters van de farao in een strijd met magie te overtreffen.
Historische verslagen van over de hele wereld laten zien dat tot in de
negentiende eeuw paranormale verschijnselen onlosmakelijk verbonden
waren met religieuze overtuigingen.In de meeste culturen lijken
paranormale gebeurtenissen zoals wonderen ten minste twee doelen
te dienen.Aan de ene kant helpt zo'n gebeurtenis de groep om een
noodsituatie te ontlopen of brengt zij juist voordeel.Aan de andere kant
vestevigt het wonder het geloof in de macht van de goden of hun
vertegenwoordigers op aarde.Bij het meer geïnstutionaliseerd raken
van de religie,begonnen vooral de leiders van de rooms-katholieke
kerk zich te realiseren dat onkritisch geloof in wonderen en andere
verschijnselen die we nu paranormaal noemen ook een bedreiging kan
vormen voor de orthodoxe visie.
- the candidcolored clown they call the sandman... -
|
