Geschiedenis

In England werden Labradors voor het eerst officieel erkend door de Kennel Club in 1903.  Maar ongeveer 100 jaar daarvoor gebruikten vissers in Groenland een hond die erg leek op de Labrador om vis te apporteren. Later werden deze honden ook aangetroffen op vissersboten die voeren tussen Newfoundland en England. Er schijnen duidelijk twee verschillende soorten te zijn geweest : een grotere met een zware vacht, bekend als de Newfoundlander en een kleinere die beweeglijker was : De St.John's hond. Beide honden hadden een erg dichte vacht die waterdicht was en een korte, dikke staart die rond van vorm was. Dit was de hond van de vroege beschrijvingen, de vermoedelijke voorouders van de huidige Labrador Retriever.

           Hiernaast twee van de laatste originele St.John's honden in Newfoudland. Auteur Richard Wolters schrijft in zijn boek "The Labrador Retriever" van 1981 dat deze twee reuen het uitsterven overleefden omdat ze in een ver afgelegen gebied leefden. Er waren geen vrouwtjes meer om met te fokken. In 1881 was "Lassie" rechts op de foto 13 jaar en zijn broer links 15 jaar oud. Net zoals de eerste Labradors in England hadden deze honden witte vlekken op de voeten en de borstkast. Door de jaren heen is deze eigenschap er grotendeels uitgefokt. Een kleine witte vlek op de borstkast is nog steeds toegelaten op de rasstandaard. Het is dus een overblijfsel van de voorouders.

Wanneer de naam "Labrador" voor het eerst werd gebruikt is niet precies geweten, maar het moet ergens in het begin van de 19e eeuw geweest zijn.  In 1839 namen de Hertog van Buccleuch en Lord Home hun honden "Moss" en "Drake"mee op hun jacht. Zij noemden hun honden toen al "Labradors".   Het verhaal gaat dat de tweede Graaf van Malmesbury (1778-1841) een "Labrador" op een vissersboot zag en meteen regelde dat de handelaren er voor hem enkele meebrachten vanuit Newfoundland.  De Graaf was zo onder de indruk van de opmerkelijke apporteercapaciteiten van deze honden dat hij besloot zich geheel te wijden aan de ontwikkeling en de instandhouding van dit ras.  Al snel werden ook anderen zich bewust van de talenten van deze honden.  Vol overgave probeerden adelijke families het ras te verbeteren.  In die tijd werden er talrijke kruisingen gemaakt met naar alle waarschijnlijkheid de Pointer, de Setter,...     Ondertussen hadden de Graaf van Buccleuch en Sir Richard Graham gerenomeerde kennels opgebouwd. Zij maakten voor het eerst nauwkeurige aantekeniningen van de fokresultaten en probeerden zo zuiver mogelijk (zonder kruisingen) te fokken.

Aan het einde van de 19e eeuw kwam er een einde aan het importeren van honden vanuit Newfoundland. Door twee wetten was het niet meer mogelijk dieren uit deze streken naar England te halen.  Enerzijds was er de quarantainewet die verbood om zoogdieren te importeren in England en anderzijds was er het belastingsdecreet op de teven in Newfoundland zodat veel teefjes reeds gedood werden bij de geboorte. Engelse kennels waren nu wel verplicht om raszuiver te fokken met hun eigen honden wat eigenlijk een voordeel zou worden voor het huidige Labradorras. Rond de jaren 1880 zijn dan ook alle originele St'John's honden uitgestorven in England.  Een toevallige ontmoeting tussen de 3e Earl of Malmesbury (op een leeftijd van 75) en de 6e Duke of Buccleuch (1831-1914) met de 12e Duke of Home (1834-1918) zal de definitieve basis vormen voor het Labradorras. Tijdens een bezoek aan een zieke tante spreken ze samen af om te gaan jagen. De twee laatstgenoemde zijn bijzonder onder de indruk van de capaciteiten van de honden van de Earl of Malmesbury. Hij verteld hen dat het dezelfde bloedlijnen zijn als de honden van hun vaders en dat hij getracht heeft de bloedlijnen van de originele St.John's honden zoveel mogelijk te behouden. Malmesbury schenkt de twee enkele van zijn honden met de bedoeling het fokprogramma verder te zetten. Deze honden waren Ned (1882) en Avon (1885). Velen beweren dat deze twee de basis gevormd hebben voor alle Engelse Labradors.

                                              
                                     Buccluech AVON geboren in 1885                                                                3e Earl of Malmesbury

         <---HERON COURT thuishaven van de Malmesbury's

ENKELE BELANGRIJKE DATA IN DE GESCHIEDENIS VAN DE LABRADOR RETRIEVER

* In 1892 worden de eerste twee chocolade-kleurige labradors geboren in de kennel van BUCCLEUCH.

        Een groep labradors van de Buccleuch kennel

* In 1899 werd de eerste gele labrador (vanwaar aangifte) geboren in de kennel van Major C.J. Radclyffe en kreeg de naam
   BEN of HYDE.

                  
                       Ben of Hyde                            Major Radclyffe en Ben of Hyde die een forel apporteert

* In 1903 was de labrador retriever populair genoeg om erkend te worden door de Engelse kennel club.

* In de vroege jaren 1900 werden in England de eerste offciele field trials georganiseerd voor retrievers.

     
                                   Een van de eerste field trials

* In 1916 werd de Engelse labrador club opgericht door toedoen van Lord Knutsford (Munden kennel), Lady Lorna
   en Lady Howe (Banchory kennel). Uit deze kennel is de beroemde labrador "Bachory Bolo" afkomstig. Hij was de
   eerste labrador die duo champion werd. Bolo was drager van het chocolate-gen en stond bekend om zijn witte haren
   onder de voeten.

                
               Lady Howe                          BACHORY BOLO (1915-1927)              Bolo op een tekening uit 1922           Banchory Bolo en enkele van zijn nakomelingen

                
      Lord Knutsford met zijn labradors van de Munden kennel        "Munden" Sentry winnaar van vele Fied trials

* Rond de jaren 1920 werden  geel-kleurige labradors alsmaar populairder.  In 1924 werd door Major Warmold de
   "Yellow labrador club" opgericht.

                
                 Major Warmold en zijn "Knaith" labradors                        Knaith Banjo winnaar van 40 field trials   King George VI was liefhebber van gele labradors

* In 1932  en 1933 behaalde "Bramshaw Bob" als eerste labrador de titel Best in show op de Crufts in England.

               
 BRAMSHAW BOB winnaar van de crufts in 1932 & 33                                 Enkele tekeningen van een beroemd kampioen : Bramshaw Bob

* Op 16 maart 1968 word in ons land de Belgische retriever club opgestart.

* Tot op heden behoort de labrador retriever tot één van de populairste en meest gegeerde hondenrassen. Niet alleen als
   jachthond, maar ook als huishond zal deze enorme mensenvriend U jarenlang plezier en vriendschap bezorgen.