Categorie: google alerts park

Trillende ledematen, stroeve bewegingen, een voorovergebogen houding: ziedaar het typische patroon van een patiënt met de ziekte van Parkinson. Er is nu iets tegen die klachten te doen met gentherapie. Althans, bij apen, zo melden Frans-Britse wetenschappers deze week in het nieuwe medische vakblad Science Translational Medicine.

Het idee van gentherapie is dat er genezende genen in het lichaam worden ingespoten. In dit geval gaat het om drie genen die nodig zijn voor de productie van dopamine: een boodschapperstof in het brein. Parkinson-patiënten hebben een ernstig tekort aan die stof, waardoor zij hun bewegingen niet goed meer kunnen coördineren.

Zes zieke makaken kregen de bewuste genen in hun brein ingespoten. Al binnen een paar weken namen hun bewegingsstoornissen drastisch af. De onderzoekers zagen op videobeelden dat de dieren steeds normaler bewogen en enthousiaster rondliepen, terwijl hun dopaminegehalte opkrabbelde van 25 naar 50 procent van de gezonde waarde. Het effect van de eerste behandeling hield minstens een jaar aan. Eén aap had er zelfs na drieënhalf jaar nog profijt van.

Onderzoekers van het University College in Londen plaatsten elektroden op het hoofd van veertien proefpersonen en wekten een zwak elektrisch stroompje op in hun brein.

Vervolgens moesten de deelnemers aan het experiment een puntje op een computerscherm zo snel mogelijk in een bepaalde richting verplaatsen met behulp van een joystick.

Wanneer hun hersenen werden gestimuleerd met de elektroden, daalde hun snelste tijd met gemiddeld 10 procent.

Snelle hersengolven

De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Current Biology.

Bij het experiment werden vooral de zogenaamde snelle hersengolven van de proefpersonen gestimuleerd.

De activiteit van snelle hersengolven oftewel beta-golven is het grootste als mensen kracht zetten met hun spieren in een onveranderlijke houding, bijvoorbeeld bij het vasthouden van een boek. Zodra iemand in beweging komt, neemt de activiteit van snelle hersengolven normaal gesproken af.

Handelingssnelheid

Het Britse experiment bewijst volgens de wetenschappers dat de handelingssnelheid van mensen achteruit gaat als de beta-golven in de hersenen kunstmatig wordt gestimuleerd.

“We hebben voor het eerst aangetoond dat de activiteit van beta-golven de bewegingen van mensen kan vertragen”, aldus onderzoeker Peter Brown in het tijdschrift New Scientist.

De wetenschappers hopen dat hun bevindingen kunnen worden gebruikt bij de behandeling van motorische ziektes.

Parkinson

De waarde van de transactie komt uit op 5,2 miljard euro. Dat bedrag bestaat uit de 4,5 miljard euro in contanten, mijlpaalbetalingen van ongeveer 300 miljoen euro en verplichtingen van rond de 400 miljoen euro.

Naar verwachting wordt de overname in de eerste drie maanden van 2010 afgerond. De transactie heeft nog wel de goedkeuring nodig van autoriteiten.

Testfase

Solvay gaf in april al aan te onderzoeken wat het met zijn medicijntak wilde gaan doen. Het onderdeel was vorig jaar goed voor bijna 30 procent van de omzet. De Belgische onderneming heeft een aantal behandelingen die in de laatste testfase zitten, waaronder Parkinson en andere zenuwziektes. Solvay heeft behandelingen tegen de ziekte van Ménière (niet goed werkend binnenoor), duizeligheid en het prikkelbaredarmsyndroom.

Abbott voegt deze behandelingen toe aan de eigen behandelingen voor onder meer neurologische aandoeningen en spijsverteringsproblemen. Daarnaast krijgt de Amerikaanse farmaceut met de relatief kleine vaccinatietak van Solvay toegang tot de vaccinatiemarkt. Solvay richt zich met name op inentingen voor de griep.

Brainclinics Treatment B.V.:

ENGINEERINGNET – IMEC, Europa’s grootste researchcentrum op het gebied van nano-elektronica en -technologie, doet ondermeer onderzoek naar biomedische systemen en implantaten.

Wolfgang Eberle, senior onderzoeker en projectmanager bij IMEC’s groep voor Bioelektronische systemen: “Het basisprincipe van de implantaten die vandaag de dag worden gebruikt is al twintig jaar hetzelfde en de technologie is nog erg simpel, zeker als men dit vergelijkt met het vooruitgang van de elektronica in andere sectoren. Daar kan dus zeker technologische vooruitgang worden geboekt.”

IMEC doet nu beroep op nieuwe computergestuurde simulatie (van leverancier Comsol) voor haar onderzoek. Dat heeft vooral te maken met de minuscule grootte, de complexe omgeving, en de vereiste nauwkeurigheid voor ontwerp en aansturing van de implantaten.

Met de 3D-software simuleren de onderzoekers meerdere fysische elementen, te weten het elektrisch veld in het implantaat en weefsel, de mechanische stabiliteit en de warmteverdeling afkomstig van de elektrische stimulatie.

Eberle: “De simulatiesoftware is voor ons van grote waarde, vooral omdat we in de hersenen met een erg complexe omgeving zitten en je niet zomaar fysieke testen kan uitvoeren aan dieren of mensen.” << (BB) (foto: IMEC)

ACHTERGROND
Hersenimplantaten bieden uitkomst wanneer medicijnen geen effectief middel meer zijn. In eerste instantie krijgen patiënten steeds zwaardere medicijnen toegediend tot het punt waarop de neveneffecten van die medicijnen te groot worden.
Het alternatieve medicijn is het geven van elektrische stroomstoten aan het hersenweefsel middels een implantaat (hetzelfde principe als een pacemaker).
Deze hersenimplantaten stimuleren die gedeelten van de hersenen die kunnen uitvallen bij aandoeningen zoals Parkinson, bewegingsstoornissen en depressies. <<