43. La Vila

Van de stad naar de natuur. Tussen Benidorm en Albir, dus in onze achtertuin, ligt het grootste en meest bijzondere natuurpark van de Costa Blanca, de Sierra Gelada.  Bijzonder, omdat het zowel het land als het water van de Middellandse Zee betreft. Bijzonder ook, omdat het een grootte heeft van ca. 5.600 ha, waarvan bijna 5.000 ha het domein is van de Marine. We maken een tocht naar de gerestaureerde vuurtoren (ppppfffff) met onderweg mooie en verrassende uitzichten. Een beloning wacht ons beneden aan La Ermita, smullen maar.

De citroenoogst is begonnen en wij zitten er middenin. De Spaanse citroenexport zal dit seizoen naar verwachting erg hoog uitvallen, mede door de goede weersomstandigheden. Spanje raamt meer dan 400.000 ton te exporteren, al blijven de prijzen laag en wordt er voor telers niet voldoende winst gemaakt.
De regio Murcia is verantwoordelijk voor zo'n 80% van die citroenexport. Daarnaast worden de citroenen ook in Valencia en Andalusië geteeld. De productieraming voor dit seizoen was 800.000 ton, maar men verwacht dat de productie bijna een miljoen ton kan worden door het erg goede weer van de laatste maanden. We waren in de buurt en gluurden mee.

Het zijn oogstfeesten vandaag in Alquerias. Een processie  vertrekt vanaf La Ermita (de kapel) de Nostra Signora di Oliva door het veld en langs de huizen en maakt een ommegang van circa 5 km met de vereerde Madonna boven op een boerenkar en getrokken door twee ossen. Ze zijn vergezeld van de plaatselijke fanfare, dames in lokale klederdracht en een 70-tal "volgelingen". Aan verschillende huizen staat een buffet met tapa’s en drankjes klaar voor al de voorbijgangers bij wijze van offer aan Onze Lieve Vrouw en een stille vraag voor een goede oogst. Na de ommegang is er feest en staat er een Paëlla klaar, gratis voor iedereen. De pan heeft maar liefst een doormeter van 4 meter. Smullen maar !!!

Het mysterie van de hangslotjes. Op onze tocht in Murcia ontdekten we aan de oude ijzeren brug, onder het toeziend oog van La Signora, een rare combinatie van allerhande hangslotjes. Even uitleg vragen aan een voorbijganger: een hype onder de verliefden, bevestig de slotjes aan elkaar en aan de oude ijzeren brug en werp de sleutels in de rivier, een belofte van eeuwige trouw! Na wat googlen blijkt dat zo'n verzameling hangsloten op heel veel plaatsen is te vinden in Europa en ver daarbuiten, maar vooral in Rome en Firenze.
De oorsprong ervan is een romantisch verhaal van Federico Moccia uit 2006 "Ho voglia di te" (I want you), verfilmd in 2007. Daarin belooft een verliefd koppeltje elkaar eeuwige trouw. Ze maken een hangslot vast aan de Ponte Milvio (oudste brug) in Rome en gooien de sleutel in de Tiber.
In veel steden worden de honderden sloten regelmatig van de bruggen geknipt (recent nog in Sevilla), maar het duurt dan meestal niet lang vooraleer er terug hangen.
Mogelijk bestaat de traditie al langer, maar is sedert het verhaal uitgegroeid tot een echte rage. Er is zelfs een website waar verliefde koppeltjes een virtueel slot kunnen vasthangen aan een brug.

Een Middeleeuwse markt met een legende. Eén keer per jaar pakt Orihuela uit met een echte, originele Middeleeuwse markt, de grootste in Spanje. Ambachtelijke producten worden dan aan de man gebracht in een gepaste Middeleeuwse sfeer: Middeleeuwse kleding, dans, muziek en spektakel. Met de handgeduwde paardenmolens en schommels. Hespen, ribbekes en speenvarkens op de grill. Kamelen, ganzen en roofvogels met hun “aangeklede” begeleiders.
We bezochten deze stad reeds eerder voor zijn gezellige uitstraling en historische architectuur. Met deze historische achtergrond werd het oud gedeelte van Orihuela dit weekend bezet door allerlei gezellige kraampjes en eettentjes. Smullen en genieten!

Almeria (vertaald uit het Arabisch = spiegel van de zee) was ooit een heel belangrijke Islamitische haven. Het 10^de eeuwse fort boven op de heuvel, het grootste fort ooit gebouwd door de Arabieren in Spanje, domineert de stad nog steeds. Ook de kathedraal was oorspronkelijk gebouwd als fort, vandaar haar robuuste uiterlijke vorm, haar vier massieve torens en haar kleine vensters. De “Rambla de Belén” verdeeld de stad in “nieuw” en “oud” en eindigt aan de oude scheepslader in de haven. De dag wordt afgesloten met een prachtige zonsondergang om 18.30h.

We verlaten Motril en volgen de Costa Tropical tot Almerimar. Een landschap van plastiek over groenten en fruit is zo typisch aan deze mooie stranden en promenades die leiden tot het kunstmatig (voor toeristen) opgezet stadje Almerimar. Een grote en prachtige jachthaven siert het centrum.

De banaan is een van de oudste geteelde gewassen in de wereld. In geschriften is de banaan al in de zesde eeuw voor Christus te vinden en er zijn aanwijzingen dat de banaan al 4000 jaar voor Christus geteeld werd. De commerciële bananenproductie begon in de 19^de eeuw. We zien hier nu verschillende bananenplanten in bloei, niet alledaags, en apart. Een rondvraag leert ons dat de plant na de bloei afsterft. En waarom zijn de bananen krom? Heel simpel: door de zwaartekracht gaat de tros bananen naar beneden hangen en de vruchten willen naar boven blijven groeien.

1. Sssssjjjjjuuuuusssstt, niet verder vertellen!!!!! We dachten dat de kust veilig was, maar werden toch nog gespot door paparazzi ………..