9.1 Blijven plakken in Malaga

Dit prachtige witte bergdorp in Moorse stijl is een toeristische trekpleister wegens de unieke kronkelende wandelstraatjes en haar ligging tegen de flank van een berg. We gaan op pad samen met onze vrienden uit Zolder en genieten van de mooie vergezichten.

De Spaanse banken kampen met acute financiële problemen als gevolg van slechte vastgoedleningen uit het verleden. Banken gaven voor het uitbreken van de kredietcrisis in 2008 gemakkelijk krediet tegen lage rentes aan de bouwsector. Na het instorten van de huizenmarkt kwamen de banken in de problemen: veel bedrijven konden hun betalingsverplichtingen aan de banken niet meer nakomen.

Het is schrijnend om te zien wat er hier aan de hand is. Volledig nieuwe woonwijken staan voor 80% leeg en te koop! Ganse infrastructuur ligt te wachten op nieuwbouw die er niet komt! Nooit gezien!!!

Een volledig, spiksplinternieuw complex van 146 appartementen staat te koop door de bank voor 5 miljoen euro, dit is inclusief een prachtig golfterrein, welliswaar door 2 jaar verwaarlozing niet meer te gebruiken. De huisjes zijn kant en klaar en het domein wordt dag en nacht bewaakt tegen afbraak en vandalisme.

Wanneer je vanuit het noorden de Spaanse kust afzakt, is San Juan de los Terreros het eerste kustplaatsje dat je tegenkomt in Andalucia. ‘La puerta de Andalucia’, staat er dan ook trots op de borden geschreven. Het gebied kenmerkt zich door de nog steeds authentieke Spaanse sfeer, die deels nog intact is gebleven. De mensen nemen tijd voor elkaar en genieten van het leven aan de kust. Een sfeer die goed tot uitdrukking komt in de namen van de stranden van San Juan de los Terreros: Costa Tranquila (de kalme kust), Playa Serena (Het stille strand), La Calica de Tía Antonia (Het baaitje van tante Antonia), de namen van de stranden doen de levensstijl van de Andalucia eer aan. Tevens is Terreros een plaatsje gebleven, verscholen van het massatoerisme! Wanneer je aankomt rijden zie je direct het kasteel, de trots van San Juan de los Terreros. Vanaf het in de 17^eeeuw gebouwde kasteel heeft u een schitterend uitzicht over de Middellandse zee, San Juan en de rustieke kustlijn. Gewoon prachtig!!!

En nu we het toch over citroenen hebben, kan ik je met een plaatselijk, heerlijk gerecht laten kennismaken. Samen met al onze “camper” vrienden werden we uitgenodigd om reeds in de vroege morgen (12h) te komen proeven van deze lokale specialiteit. Onze gastheer en gastvrouw, Trini en Juan-Andres, doen hun best met bijpassende muts! Mooie blaadjes worden geplukt aan de citroen bomen, gewassen en gehuld in een deegje verrijkt met citroenschil en sap. Daarna gebakken in olijfolie, gesopt in suiker met kaneel, en smullen maar. Vergis je niet …. het blad wordt niet opgegeten!!! Daarbij drinken we de zoete, maar lekkere Moscatel.

Ondertussen zijn we gearriveerd in Alquerias, een klein dorp in de provincie Murcia. Hoofdzaak hier, nu, is al de bedrijvigheid rond citroenen.

Prettige bubbels uit Spanje, daar kunnen wij nooit aan voorbij. Maar in plaats van te stoppen bij Freixenet (zoals vorig jaar) kiezen we ditmaal voor een drietal kleinere cava huizen. Proeven is natuurlijk ons moto, en daarbovenop mag je bij deze wijnboeren blijven overnachten, aangenaam tussen de velden. We kozen voor een bezoek aan Cava Guilera, Cava Eduald Massana en Cava Canals y Casanova. Een persoonlijke kennismaking met de heer of vrouw des huizes levert weer veel kennis en fijne verhalen op.

Reeds in 1872 werd de eerste fles cava geproduceerd door José Raventós, hoofd van Codorniu, in deze regio Penédes dichtbij Barcelona, zo zeggen talrijke wijnboeken. Maar hier leren we dat de eerste cava op naam staat van de Heer van Subirats, en dit al vanaf 1829. Eigenlijk maakt het ons niet uit van welke “Heer” de cava komt, zolang ie maar “heer-lijk” is!

Ten oosten van de berg Montserrat ligt het klooster van Montserrat, een Benedictijnse abdij in Catalonië. Montserrat is al eeuwenlang beroemd om twee dingen: in de eerste plaats als bedevaartsplaats en in de tweede plaats om haar spectaculaire ligging.

Het gebergte waarop het klooster is gebouwd, is 1238 meter hoog en het klooster zelf ligt op circa 800 meter. De flanken van het gebergte rijzen steil omhoog uit de vlakte en vormt een vreemd gekarteld silhouet.

De naam Montserrat betekent letterlijk 'gezaagde berg' (mont = berg en serrar = zagen). Als je dichterbij komt doen de contouren inderdaad denken aan het getande blad van een zaag. Eeuwenlang worden er mensen aangetrokken door het benedictijner klooster met zijn Zwarte Madonna.

De precieze geschiedenis weet niemand. Wel verteld een legende het verhaal dat er grote lichtflitsen uit hemel op de berg kwamen. De paters zagen dit en zijn de berg gaan beklimmen. Hier vonden ze een grot waar het schilderij van de Heilige Maagd Maria verscheen. Toen zij het schilderij wilden verplaatsen bleek het te zwaar te zijn en de monniken beseften daardoor dat de heilige maagd Maria op de top wilde blijven. Hier zijn ze toen kapelletjes en kerkjes gaan bouwen ter ere van de maagd Maria.

In een kapel achter het altaar is het beeld van La Moreneta, oftewel, de zwarte Madonna, te vinden. Het beeld dateert uit de 12e eeuw, is het symbool van leven en vruchtbaarheid en trekt jaarlijks 1 miljoen bezoekers. Voor de Catalanen moet bij iedere belangrijke gebeurtenis het Heiligdom betrokken worden, rechtstreeks of onrechtstreeks. Er is een volksgezegde dat zegt : "Wie met de bruid niet op Montserrat is geweest, had maar een half huwelijksfeest.

Het heeft enkele dagen goed gesneeuwd wanneer wij op zaterdagmorgen het vrieskoude België verlaten om warmere oorden te gaan opzoeken. In Luxemburg ligt er zo een 20cm van dat witte goedje maar naarmate we Dijon naderen verdwijnt de nattigheid en komt het zonnetje tevoorschijn. En dat is nu juist de bedoeling !

Mijn verhaal zal dit jaar starten in Besalú, een middeleeuws stadje met een 12^de eeuw versterkte brug. Het stadje is zo klein dat je makkelijk elk hoekje en straatje in een paar uur kan doorlopen. Op het binnenpleintje is het vandaag markt, stelt niet veel voor, en volk is er ook niet. Toch blijft het een stadje dat eigenlijk op ieder lijstje van de reiziger zou moeten staan, de oude Joodse wijk gaf aan de stad de benaming “Catalaans Jeruzalem”. In de verte zie je de uitlopers van de Spaanse Pyreneeën. Er wordt hier opvallend veel Frans gesproken!

Girona: De oude stad aan de noordoever van de rivier de “Onyar” wordt gedomineerd door zijn kerken. Op het hoogste punt, waar ooit een tempel van Jupiter stond, steekt de kathedraal

hoog boven de wirwar van huizen en doolhofachtige straatjes en steile steegjes uit.

De huidige dom is het resultaat van vele eeuwen bouwen in de meest uiteenlopende stijlen.

Toen men het schip van de oorspronkelijke kathedraal in de 14^de eeuw  wou vernieuwen kwam men op het idee de twee rijen steunpilaren weg te laten en de ruimte in één boogoverspanning te vatten. In de toenmalige tijd was dit een gewaagde onderneming en de bisschop en zijn kapittel aarzelden en vergaderden vijftig jaar lang over de vraag of ze deze stoutmoedige plannen wel zouden goedkeuren.

De kloostergang is een prachtig voorbeeld van de Catalaans Romaanse stijl. Ze dateert uit de

12de eeuw.













Zelfs op de kerstmarkt van Girona is er geen kat op straat, crisis???

Ondertussen hebben jullie wel begrepen dat er een einde is gekomen aan ons “wegzijn” en ook, dat wij grote fan zijn van bubbels. Natuurlijk gaan we Spanje niet verlaten zonder eerst onze inkopen te doen bij Freixenet in Sant Sadurni d’Anoia.  

 








Maar eer we zover zijn nemen we afscheid van onze vrienden in dit warme winterland. We hebben er van genoten, van het weer, van het gezelschap, van alles wat er te beleven valt en van onze fietstochten. We haalden de 1000 km met de fiets met verve, zonder pijn aan het achterwerk en met veel leuke terrasjes. Met de motorhome werden het 5.156 km, zonder problemen, ons oud beestje is ons goed gezind, we houden hem nog een tijdje. Drie maanden zijn snel, zeer snel voorbij en we kijken reeds uit naar december. Aan al de fans van mijn blog: dank je wel dat jullie er ook bij waren en kijk uit naar onze volgende verhalen !!! Groetjes en een warme knuffel … vanuit Zolder.

Er staat een raar gebouw hier vlak in de buurt. Natuurlijk zijn we nieuwsgierig en gaan een kijkje nemen. Het lijkt wel een sporthal. In deze grote hal van 11 meter bij 60 meter vind een balsport plaats die wij helemaal niet kennen, TRINQUET. Een klein lederen balletje word met grote snelheid heen en weer “geklopt” met de blote hand. Een tenniswedstrijd zonder raket? Een combinatie van squash met tennis zonder raket? Gevaarlijk? Jazeker, zelfs voor de toeschouwers, die af en toe doelwit kunnen zijn op de tribune.

De Sierra Bernia is een bergketen aan de noordkant van Altea. Deze reusachtige berg vormt een massief schild tegen koude luchtstromingen uit het noorden en geeft een geweldig uitzicht op het Middellands zeegebied en op Calpe, Albir en Altea in het zuiden.  Op 640 meter hoogte bevindt zich het topje van de Coll de Rates. Bij veel gevorderde klimmers, wandelaars en fietsers een bekende en zeer gewaardeerd uitzicht- en uithijgplaats. Ik mocht even de foto’s lenen van onze vrienden Jan en Marie-Jeanne die deze klim trotseerden zonder verpinken om daarna te genieten van het uitzicht en de prestatie. Hier zijn onze fietstochtjes niks tegen. Chapeau !!!!

Van de stad naar de natuur. Tussen Benidorm en Albir, dus in onze achtertuin, ligt het grootste en meest bijzondere natuurpark van de Costa Blanca, de Sierra Gelada.  Bijzonder, omdat het zowel het land als het water van de Middellandse Zee betreft. Bijzonder ook, omdat het een grootte heeft van ca. 5.600 ha, waarvan bijna 5.000 ha het domein is van de Marine. We maken een tocht naar de gerestaureerde vuurtoren (ppppfffff) met onderweg mooie en verrassende uitzichten. Een beloning wacht ons beneden aan La Ermita, smullen maar.

De citroenoogst is begonnen en wij zitten er middenin. De Spaanse citroenexport zal dit seizoen naar verwachting erg hoog uitvallen, mede door de goede weersomstandigheden. Spanje raamt meer dan 400.000 ton te exporteren, al blijven de prijzen laag en wordt er voor telers niet voldoende winst gemaakt.
De regio Murcia is verantwoordelijk voor zo'n 80% van die citroenexport. Daarnaast worden de citroenen ook in Valencia en Andalusië geteeld. De productieraming voor dit seizoen was 800.000 ton, maar men verwacht dat de productie bijna een miljoen ton kan worden door het erg goede weer van de laatste maanden. We waren in de buurt en gluurden mee.

Het zijn oogstfeesten vandaag in Alquerias. Een processie  vertrekt vanaf La Ermita (de kapel) de Nostra Signora di Oliva door het veld en langs de huizen en maakt een ommegang van circa 5 km met de vereerde Madonna boven op een boerenkar en getrokken door twee ossen. Ze zijn vergezeld van de plaatselijke fanfare, dames in lokale klederdracht en een 70-tal "volgelingen". Aan verschillende huizen staat een buffet met tapa’s en drankjes klaar voor al de voorbijgangers bij wijze van offer aan Onze Lieve Vrouw en een stille vraag voor een goede oogst. Na de ommegang is er feest en staat er een Paëlla klaar, gratis voor iedereen. De pan heeft maar liefst een doormeter van 4 meter. Smullen maar !!!