Op bezoek in de Begijnenstraat


Uit de meest recente cijfers van de gevangenispopulatie (27 maart 2012) blijkt een lichte globale stijging van het aantal gedetineerden (+119), vergeleken met de cijfers van 19 april vorig jaar. In totaal zitten 11.242 gedetineerden in de Belgische gevangenissen vast. De gevangenissen in het Vlaamse gewest herbergen 5.532 gedetineerden (49,2% van het totaal, d.w.z. een stijging met 131 of + 0,6%), waarvan 2.432 vreemdelingen (= 44%).
De gevangenissen zitten overvol en dat geeft heel wat problemen. Steeds meer criminelen moeten hun straf niet uitzitten, wat een gevoel van straffeloosheid doet ontstaan. Steeds meer minderjarigen plegen ook zware misdrijven; deze week nog moest een jonge crimineel van 13 jaar noodgedwongen worden vrijgelaten omdat geen gesloten opvang voor hem was. Dit structurele tekort aan gevangeniscellen sleept nu al jaren aan. Het Ministerie van Justitie bouwt nu wel enkele nieuwe gevangenissen, maar die zullen amper de huidige overbezetting kunnen oplossen. De federale regering houdt geen rekening met de stijging van het aantal criminelen.
Het Vlaams Belang dringt dan ook aan op de aanschaf van een gevangenisboot voor Antwerpen. In Rotterdam zijn al succesvol twee detentieboten ingezet, die voornamelijk gebruikt worden voor het opsluiten van illegale (criminele) vreemdelingen. Op een gevangenisboort is er gemiddeld ruimte voor 250 à 300 gedetineerden. De inzet van zo’n boot in Antwerpen zou betekenen dat tot 300 gedetineerden in voorarrest uit de Antwerpse gevangenis kunnen worden overgeplaatst. Tevens zou de gevangenisboot kunnen dienen om de illegale criminelen (o.a. drugsdealers) op te sluiten in afwachting van hun repatriëring. Tevens zou een aantal cellen kunnen voorbehouden worden voor minderjarige criminelen. Ook de vakbonden pleitten in het verleden reeds voor deze oplossing. Ze verkozen een gevangenisboot boven de huur van Nederlandse cellen in Tilburg.
Nederland heeft twee gevangenisboten in gebruik die respectievelijk plaats bieden aan 250 en 470 gedetineerden. De twee gevangenispontons in gewapend en voorgespannen beton, die als drijvende fundering moeten dienen voor de gevangenisboten, werden door het Vlaamse bedrijf Besix in de Gentse haven gebouwd. De huurprijs voor een gevangenisboot bedraagt 550.000 à 600.000 euro per jaar, waarin de noodzakelijke kadeconstructie inbegrepen is. Gevangenisboten worden door een privéfirma verhuurd. Ze kunnen snel ter beschikking gesteld worden van de overheid bij een structureel tekort aan celcapaciteit. Het onderhoud van de boot gebeurt door de privéfirma. De overheid is verantwoordelijk voor de bewaking van de gevangenen.
Filip Dewinter heeft met senator Anke Van dermeersch, en de Vlaamse parlementsleden Marijke Dillen en Wim Wienen een werkbezoek gebracht aan de Antwerpse gevangenis in de Begijnenstraat. Het viertal wilde er met eigen ogen de aanwezige problemen zoals overbevolking aanschouwen en stelde achteraf enkele mogelijke oplossingen voor. Onder meer een gevangenisboot voor criminele illegalen, een gesloten centrum voor drugsverslaafde criminelen en het aanwerven van een honderdtal extra cipiers kwamen aan bod als opties. Dewinter pleitte bovendien voor het behoud van de gevangenis, die in principe in 2016 vervangen wordt door een nieuw complex in Wilrijk.
Dat het oude gebouw in de Begijnenstraat niet langer meer kan duren als arresthuis, waar gedetineerden in voorarrest zitten, staat volgens Dewinter vast. "Bij de bouw in 1857 stond het nog aan de rand van stad, nu pal in het centrum. Voor de veiligheid zou het beter zijn er een permanente gevangenis van te maken in plaats van een arresthuis met veel verloop. Binnenin is het gebouw alvast niet hopeloos verouderd", vindt hij. Een nieuw arresthuis zou volgens Dewinter best naast het nieuwe Justitiepaleis komen. In combinatie met de geplande gevangenissen in Wilrijk en Beveren zou de gevangeniscapaciteit in Antwerpen zo gevoelig moeten toenemen. Nu zitten in de Begijnenstraat nog 708 gedetineerden, terwijl de capaciteit slechts 439 bedraagt. Dewinter zal op de volgende Antwerpse gemeenteraad bij burgemeester Patrick Janssens ook peilen naar lokale kortetermijnoplossingen. Dat zouden onder meer een gevangenisboot en een gesloten centrum voor drugsverslaafde criminelen kunnen zijn.
Bronnen : Knack & FDW





















