Het gemeentebestuur van Middelkerke investeert 30.000 euro in een nieuw en gratis festival voor het Vlaamse populaire lied. Het evenement zal vier dagen duren en het plein voor het casino vullen. Er zijn contacten met meer dan dertig Vlaamse artiesten. Johan Verstreken zal het geheel presenteren

"De Vlaamse muziek lijkt de jongste tijd herontdekt", zegt Dieter Bruneel van vzw Neptunus die het festival organiseert. "Her en der worden daarom nieuwe festivalletjes georganiseerd. Wij pakken meteen uit met een vierdaags zomerfestival."

Johan Verstreken
De eerste editie van 'Middelkerke festival' zal plaatsvinden van 9 tot 12 juli. De organisatoren willen met het evenement een vervolg breien aan de gloriedagen met het liedjesfestival 'De Gouden Sirene' en 'De Baccarabeker' en televisieprogramma's als 'Margriet aan zee' en 'De Muziekdoos'. De presentator van dat laatste programma, Johan Verstreken, wordt ook de gastheer van het festival in Middelkerke.

30 uur muziek
Middelkerke Festival zal goed zijn voor meer dan 30 uur Vlaamse muziek. "We starten elke dag om 16 uur met een voorprogramma om het publiek op te warmen. Van 18 tot 22 uur ontvangen we de vedetten. De eerste drie dagen willen we telkens twee toppers en twee subtoppers presenteren.

Daarnaast treden ook minstens vijf artiesten op die kunnen groeien. We sluiten het festival af met een groots vuurwerk", zegt Paul Bruneel van Neptunus.

Affiche
De affiche voor de eerste editie moet eind maart rond zijn. "De onderhandelingen zijn volop bezig", aldus Dieter Bruneel. "Maar geen enkel contract is al getekend. Er zijn onder meer gesprekken met Willy Sommers, Udo, Nicole & Hugo en Danny Fabri."

Vooruit kijken
Schepen voor Toerisme Johnny Devey stelt dat de kustgemeente met het nieuwe festival vooruit wil kijken. "Het Vlaamse lied wint terug aan belang en wij zien daar een meerwaarde in voor onze badplaatsen en onze middenstand", benadrukt hij.

"We hebben hier voor het casino de perfecte infrastructuur voor een openluchtfestival met 5.000 toeschouwers. We hopen het plein vier dagen te kunnen vullen."

Sting gaat wijn verbouwen in Toscane. De 57-jarige zanger gaat op zijn 200 hectare grote grondgebied ongeveer 30.000 flessen rode wijn (laten) produceren, namelijk een chianti en een cuvée op basis van San Giovese. De eerste Sting-wijntjes worden in september verwacht.

Sinds ruim een decennium brengt Sting jaarlijks enkele maanden door op zijn eigendom, zowat 25 km ten zuiden van Firenze. Daar produceert hij al olijfolie en honing voor het prestigieuze Harrod's.

Zangeres en actrice Mandy Moore is dinsdag in het huwelijksbootje gestapt met rockmuzikant Ryan Adams. Dat heeft haar woordvoerder bekendgemaakt. Het huwelijk werd voltrokken in Savannah in de Amerikaanse staat Georgia.
Vorige maand werd bekend dat de 24-jarige actrice en de tien jaar oudere Adams zich hadden verloofd. De twee zijn sinds december 2007 samen. Afgelopen zomer waren ze even uit elkaar. Volgens Adams was dat te wijten aan de vele media-aandacht.

Moore speelde onder meer in de films 'License to Wed' en 'Because I Said So'. Ze scoorde in Amerika enkele bescheiden hits als zangeres. Ze had eerder een eigen kledinglijn maar stopte daarmee om zich volledig op haar muziekcarrière te richten. Singer-songwriter Adams maakte negen albums, onder meer met de bands Whiskeytown en The Cardinals.

Starsailor komt hun nieuw album 'All the Plans' promoten in Leuven. De Britse band signeert op woensdag 18 maart om 16 uur in de Bilbo op het Ladeuzeplein. Maar eerst gaan ze busken op de Oude Markt, rond 15 uur. Bij slecht weer gaat dat mini-concert door in de wandelgang van het station in Leuven.

50 Cent heeft een akkefietje met collega-rapper Rick Ross. Die laatste pochte enkele maanden geleden dat hij meer albums zou verkopen dan Fiddy, wat een grove overschatting bleek, maar nu wil 50 Cent zijn gram halen.

50 Cent dreigt ermee zijn rivaal te wreken met het uitbrengen van een sekstape waarin de vriendin en tevens de moeder van Ross' kind het beste van zichzelf geeft. 50 Cent heeft de tape gekocht en zal die op zijn eigen website posten, meldt roddelsite TMZ. Fiddy belooft er zelfs live commentaar bij te geven. We houden u uiteraard op de hoogte.

Madonna en Guy Ritchie hebben gisteravond in een Newyorks advocatenkantoor een akkoord bereikt over het hoederecht over hun twee kinderen.

Vakanties bij papa
Rocco (8) en David Banda (3) zullen bij hun moeder in de VS gaan wonen. Ritchie mag de kinderen regelmatig bezoeken en tijdens de schoolvakanties mogen ze bij papa in Engeland op bezoek komen. Dat meldt The Sun.
De zangeres en de Britse regisseur scheidden eind vorig jaar. Madonna (50) heeft inmiddels een relatie met het Braziliaanse model Jesus Luz

Paparazzo Adnan Ghalib, die vorig jaar enkele maanden het vriendje van Britney Spears was, riskeert terug naar zijn geboorteland Afghanistan gestuurd te worden. Ghalib, die op zijn vijfde Afghanistan verliet en via Engeland in Amerika belandde, staat in de VS terecht wegens 'een aanval met een dodelijk wapen, geweldpleging en vluchtmisdrijf' nadat hij met zijn auto een man probeerde aan te rijden die hem een omgangsverbod jegens Britney in Los Angeles wilde overhandigen.

Verwarring over nationaliteit
"Het land waarvan iemand de nationaliteit draagt, daar wordt een veroordeelde naar gedeporteerd, of hij nu een werkvergunning heeft of niet. Er is in het geval van meneer Ghalib enige verwarring over zijn nationaliteit. Volgens sommige documenten is hij Afghaan, volgens andere heeft hij de Britse nationaliteit", aldus een politiewoordvoerder.

Omgangsverbod
Het incident vond plaats op 11 februari, toen een gerechtsmedewerker Ghalib aan diens flat documenten wilde overhandigen waarin Britneys vader Jamie Ghalib verbiedt in haar buurt te komen. De gerechtsmedewerker stelt dat Ghalib hem aanreed en vluchtte. De man hield aan de aanrijding een gebroken pols, snijwonden en schrammen over.
Sekstape
Indien Ghalib schuldig bevonden wordt, riskeert hij tot zeven jaar cel.
Britney had van eind 2007 tot in maart vorig jaar een relatie met Ghalib. De fotograaf kreeg zware kritiek te verduren. Zo werd hij ervan beschuldigd haar te manipuleren in een voor haar moeilijke periode. Later probeerde hij het verhaal over zijn relatie met de zangeres te verkopen. Hij zou ook in het bezit zijn van een sekstape waarop Britney stript en met hem vrijt. Op 2 april moet Ghalib voor de rechter verschijnen.

Michael Jackson heeft zijn concertreeks in de Londense 02 Arena tot dertig shows uitgebreid. Aanvankelijk had Jackson een deal om tien concerten te geven, maar door de overweldigende vraag naar tickets zijn er twintig extra shows bijgekomen. Kaartjes voor de eerste rijen worden op eBay aangeboden voor de prijs van 10.777 euro per paar. Volgens The Times sloot de concertpromotor een geheime deal met een online kaartverkoper, waardoor de prijzen de hoogte in schieten.

Deal tussen organisator en online ticketverkoper
AEG Live, het bedrijf achter de concerten, heeft aan de online ticketverkoper Viagogo voor elke show honderden zogenaamde 'premium' tickets verkocht aan 530 euro per stuk, terwijl de officiële prijs tussen 54 en 80 euro ligt. Op die manier doen zowel AEG Live als Viagogo een goeie zaak. Fans die via de officiële weg, de website van Ticketmaster, kaartjes proberen te kopen, zijn echter de dupe. Niet alleen zijn er minder tickets beschikbaar, ook de beste plaatsen zijn zo niet meer beschikbaar via de officiële weg.

Record van Prince
Met de concertreeks, die 'This is It' werd gedoopt en aangekondigd werd als zijn laatste concerten in Groot-Brittannië, klopt Jackson zijn vroegere rivaal Prince. Die gaf in 2007 eenentwintig uitverkochte concerten in dezelfde zaal.

Let wel: a/ Michael Jackson moet er nog aan beginnen en het is nog maar de vraag of zijn mentale en fysieke gezondheid zijn plannen niet zullen dwarsbomen en b/ Prince gaf zowat elke avond twee concerten: de eigenlijke show en een van zijn legendarische aftershows.

1,5 miljoen gegadigden
Meer dan anderhalf miljoen mensen uit meer dan 220 landen hebben zich laten registreren om kans te maken op een kaartje voor een van de concerten van Jackson. De verkoop begint morgen.

Tot vijftig shows?!
Concertpromotor AEG Live zou overwegen nog eens twintig extra shows in te lassen. Kaarten, die officieel 54, 70 en 80 euro kosten, worden op de veilingsite eBay voor meer dan 750 euro per koppel aangeboden. Kaartjes voor de eerste rij gaan voor 10.777 euro per koppel van de hand.

160 miljoen euro
De 50-jarige Jackson, die momenteel wat krap bij kas zit, zou na de concertreeks naar huis kunnen keren met 160 miljoen euro op zak. (bang/lb)

De (voorlopige) lijst:
Woensdag 8 juli
Vrijdag 10 juli
Zondag 12 juli
Dinsdag 14 juli
Donderdag 16 juli
Zaterdag 18 juli
Maandag 20 juli
Woensdag 22 juli
Vrijdag 24 juli
Zondag 26 juli
Dinsdag 28 juli
Zaterdag 1 augustus
Maandag 3 augustus
Maandag 10 augustus
Woensdag 12 augustus
Maandag 17 augustus
Woensdag 19 augustus
Maandag 24 augustus
Woensdag 26 augustus
Vrijdag 28 augustus
Zondag 30 augustus
Dinsdag 1 september
Donderdag 3 september
Zondag 6 september
Dinsdag 8 september
Donderdag 10 september
Maandag 21 september
Woensdag 23 september
Zondag 27 september
Dinsdag 29 september