De tijd dat acteur John Travolta rank en slank in strak pak stond te dansen in de film Saturday Night Fever , is voorgoed voorbij. Sinds zijn 16-jarige zoon Jett overleed na een toeval, verzorgt hij zichzelf nog nauwelijks en eet hij te veel junk food. De 55-jarige acteur is daardoor haast onherkenbaar geworden. De kilo's vliegen erbij. Travolta kan het verlies van Jett, die in januari voor dood werd aangetroffen in de badkamer van het hotel op de Bahamas waar hij met zijn ouders verbleef, maar niet verwerken. Jett leed aan de ziekte van Kawasaki, een aandoening van de bloedvaten. Travolta leeft nu als een kluizenaar en komt nauwelijks buiten.

Onder de reacties op het overlijden van de Amerikaanse journalist Walter Cronkite is er één bijzondere, met name van Neil Armstrong. Het gebeurt hoogst zelden dat de eerste mens op de Maan nog op het voorplan komt.

"Wil een nieuwsanalist en verslaggever succesvol zijn, moet hij of zij drie dingen hebben: accuraatheid, snelheid en geloofwaardigheid bij het publiek. Velen hebben het geluk de eerste twee dingen te hebben. Het vertrouwen van het publiek moet worden verdiend", aldus Armstrong in een communiqué dat door het Amerikaanse ruimtevaartbureau NASA werd verspreid. "Walter Cronkite lijkt de meeste appreciatie te hebben genoten. Hij had een passie voor bemande ruimtevaart, een aanstekelijk enthousiasme en het vertrouwen van het publiek. We zullen hem missen."

Directeur-generaal Charles Bolden van de NASA roemde de overleden journalist omdat zijn "inzicht en integriteit hun gelijke niet hadden". Cronkite heeft van bij de begindagen van de ruimtevaart die rechtstreeks in de huiskamer gebracht, maar stak het meeste energie in de vluchten naar de Maan eind de jaren zestig. "Het was Walter Cronkites gepassioneerde verslaggeving over de eerste Amerikaanse Maanlanding die mij inspireerde om deel te nemen aan de droom van velen om in de ruimte te reizen", aldus Bolden die gezagvoerder was van het ruimteveer Atlantis toen Dirk Frimout in 1992 de eerste Belg in de ruimte werd.

De Amerikaanse designer en fotograaf Tom Wilkes is op 69-jarige leeftijd gestorven. Hij was de man die met platenhoezen voor de Rolling Stones, Janis Joplin, de Beatles, Joe Cocker en anderen mee popgeschiedenis heeft geschreven. Volgens zijn dochter Katherine Fotch overleed hij al op 26 juni na een lange ziekte.

De invallen van Wilkes vormden het uitzicht van veel platenverzamelingen uit de jaren zestig en zeventig. Zijn oorspronkelijk ontwerp voor het Rolling-Stones-album 'Beggars Banquet' leidde tot ergernis. Het toonde de bandnaam als graffiti in een openbaar toilet. De platenfirma bracht een andere cover op de markt en keerde pas later naar het origineel terug.

Andere ontwerpen waren die voor het rode en blauwe verzamelalbum van The Beatles, George Harrisons 'Concert for Bangladesh', Neil Youngs 'Harvest' en 'Decade' en Joe Cockers 'Mad Dogs & Englishmen'. Voor zijn ontwerp voor 'Tommy' van The Who kreeg Wilkes een grammy.

Terwijl een gerechtelijke uitspraak omtrent het hoederecht over twee kinderen van de op 25 juni overleden popster Michael Jackson op zich laat wachten, heeft de omstreden huidarts van Wacko Jacko voor opschudding gezorgd door ook dat recht op te eisen omdat hij naar eigen zeggen de biologische vader is van Prince Michael (12) en Paris (11), zo schrijft de Britse krant Daily Mirror.

Na het onverwacht overlijden van de zelfverklaarde King of Pop heeft een rechtbank de twee kinderen voorlopig toegewezen aan Katherine Jackson, de moeder van de zanger. Een definitieve uitspraak laat op zich wachten.

Prince Michael en Paris zijn gebaard door Debbie Rowe, met wie Jackson korte tijd gehuwd is geweest. Hij heeft nog een derde kind, hem geschonken door een onbekend gebleven draagmoeder.

Kunstmatige inseminatie
Maar nu heeft dermatoloog en homo Arnold Klein een knuppel in het hoenderhok gegooid door ook dat hoederecht op te eisen, gewoonweg omdat hij naar eigen zeggen via kunstmatige inseminatie de vader is van Prince Michael en Paris, zoals in het geheim met Jackson was overeengekomen. De 64-jarige arts, die door de kinderen "Oom Arnie" wordt genoemd, zegt advocaten te consulteren omtrent zijn opties.

De huidarts was de chef van verpleegster Rowe toen zij met Jackson trouwde. Hij heeft volgens de Mirror ook nooit ontkend dat hij de biologische vader zou zijn van een of twee van de kinderen van Rowe.

Michael Jackson heeft zijn kinderen een fortuin van een half miljard dollar nagelaten.

Een telefonische bommelding in het Four Seasons Hotel in Los Angeles schrikte acteurs Katherine Heigl en Gerard Butler en 400 andere gasten op. Heigl en Butler verbleven in het hotel ter promotie van hun nieuwe film 'The ugly truth'.

Twee uur lang praatten Heigl en Butler met fans en poseerden ze voor foto's, samen met de voetbalploeg AC Milaan die vanavond tegen Los Angeles Glaxay moet spelen. Daarna gingen de twee samen iets eten in Il Cielo. Rond twee uur vannacht werden ze geëvacueerd uit het hotel.

De politie onderzocht de terreinen maar vond geen verlaten pakjes of bagage. Twee uur later ging het hotel weer open.

De geruchten deden snel de ronde dat Jennifer Aniston tegenspeler Gerard Butler aan de haak had geslagen. Foto's waarbij de twee dicht tegen elkaar liepen, leken dat te bevestigen. Maar niets blijkt minder waar.

Zoveelste keer
Butler haast zich de benen om het lijf om te zeggen dat er niets gaande is tussen hen. Integendeel zelfs: de acteur is veel meer onder de indruk van Angelina Jolie dan van Jennifer Aniston. Daarmee moet Aniston voor de zoveelste keer de duimen leggen tegen Angelina, waar ze eerder ook al ex-man Brad Pitt aan verloor die met Angie wél aan kinderen begon.

De mooiste versus cool
"Toen ik Angelina zag, dacht ik: Kan je nog mooier zijn? Ik had haar al in films gezien en dacht toen dat ze de mooiste vrouw ter wereld moest zijn. Maar in het echt is ze nog mooier", bekent Butler. Over Aniston had hij te zeggen dat ze 'cool en relaxed is' en 'dat ze met beide benen op de grond staat'.

Daarmee is Butler de zoveelste mislukking voor Aniston op liefdesvlak. Eerder liepen ook al romances met Vince Vaughn, John Mayer en recent nog Bradley Cooper stuk.

Debbie Rowe, de ex-vrouw van Michael Jackson en moeder van twee van zijn kinderen, heeft bij de Amerikaanse justitie klacht neergelegd tegen een van haar vriendinnen. Die had gezegd dat Rowe het hoederecht over de kinderen niet wil. De verpleegster vervolgt haar vriendin Rebecca White voor laster en eerroof en schending van het privéleven.

E-mails
In vraaggesprekken met meerdere media had White volgens de klacht van Rowe e-mails bovengehaald gebracht waarin de biologische moeder van de twee kinderen zou hebben gezegd dat ze "het hoederecht niet wou. Het zijn mijn kinderen niet. Het zijn ze nooit geweest. Het zijn altijd die van Michael geweest."

Debbie Rowe was van 1996 met 1999 met Wacko Jacko getrouwd. Ze schonk hem Prince Michael (12) en Paris (11). De ex van de King of Pop ontkent de echtheid van die boodschappen en zegt dat Rebecca White die in mekaar heeft gezet om haar schade toe te brengen.

Rechtbank
Een rechtbank in Los Angeles moet maandag een beslissing nemen over het hoederecht over de twee kinderen en hun broer Prince Michael II (7) die door een onbekende draagmoeder ter wereld is gebracht. Na de onverwachte dood van Michael Jackson is het hoederecht over de kinderen van de superster tijdelijk toegekend aan hun grootmoeder, Katherine Jackson. Zij wil hen voor altijd bij zich houden. Indien Rowe dit hoederecht opeist, dreigt een juridische strijd los te barsten.

In zijn testament heeft Michael Jackson gestipuleerd dat na zijn heengaan zijn kinderen bij zijn moeder zouden terechtkomen. Indien dit niet mogelijk zou zijn, zou het zangeres Diana Ross zijn. Die wil de verantwoordelijkheid op zich nemen.

Slechts één op de vier Belgen voelt zich nog verwant met het koningshuis. Dat blijkt uit een enquête van het Antwerpse bureau Brandhome bij duizend Belgen.

Slechts een kwart van de Belgen voelt zich verwant met het koningshuis. Ter vergelijking: in Nederland is dit meer dan de helft van de mensen.

Ouderwets, bevoorrecht, afstandelijk en saai
Opvallend is dat de Belg de koninklijke familie vooral associeert met de dotaties, en dat ze in zijn ogen ouderwets, bevoorrecht, afstandelijk en saai is.

De meeste Belgen willen ook naar een ceremonieel koningshuis, dus zonder politieke macht.

Belgen zitten niet te wachten op Filip
Brandhome onderzocht ook wie van de koninklijke familie het populairst is. Dat blijkt koning Albert te zijn, voor prinses Mathilde en koningin Paola. Prins Laurent, maar vooral prins Filip, scoren een pak minder goed.

"De studie toont aan dat de meeste Belgen niet zitten te wachten op de komst van koning Filip", aldus Erik Saelens van Brandhome.

Gokkantoor Unibet organiseert voor het eerst weddenschappen rond de Gentse Feesten, die vandaag/zaterdag van start gaan. Zo kan je wedden op wildplassen. Omdat de stad Gent meer sanitair voorziet dan vorig jaar denken de bookmakers dat er minder bekeuringen zullen worden uitgeschreven.

De Amerikaanse journalist Walter Cronkite is op 92-jarige leeftijd overleden. Hij verwierf bekendheid als verslaggever tijdens de Tweede Wereldoorlog, de moord op president Kennedy, de landing op de maan en de Vietnam-oorlog. Hij zou een status verwerven als de meest te vertrouwen man in Amerika.

Hij wordt door velen in de stiel beschouwd als de vader van de moderne journalistiek. Toen hij zich in 1968 sceptisch uitliet over de uitkomst van de oorlog in Vietnam verzuchtte president Johnson dan ook: 'Als ik Cronkite heb verloren, dan ben ik Middle America ook kwijt'.

Nederlandse roots
Walter Cronkite was van Nederlandse afkomst. Hij werd in 1916 geboren in de staat Missouri. Hij startte zijn carrière bij de agentschappen Scripps-Howard en United Press. Tijdens de Tweede Wereldoorlog reisde hij mee met de Amerikaanse militairen voor de landing in Normandië.

Trendzetter
Cronkite speelde later een belangrijke rol in de evolutie van de televisie als het prioritaire medium voor nieuwsverspreiding. Hij gaf ook vorm aan de standaard voor nieuwslezers tijdens zijn taak bij CBS News tussen 1962 en 1981. Hij was de vaste presentator van CBS Evening News.

De reputatie van Walter Cronkite groeide door de marathonuitzending over de moord op president John F. Kennedy in 1963. In 1968 concludeerde hij dat de oorlog in Vietnam niet te winnen was. Door zijn stelling daalde de steun voor het controversiële conflict in zijn land.

Op 6 maart 1981 presenteerde Cronkite zijn laatste CBS Evening News. Hij werd opgevolgd door Dan Rather.

Obama
De Amerikaanse president Barack Obama prees Cronkite. "Zijn rijke baritonstem bereikte elke avond miljoenen woonkamers, en in een wereld van iconen vormde Cronkite de maatstaf waarmee alle anderen zijn beoordeeld", zei de president in een verklaring. Cronkite was, aldus Obama, "een stem van zekerheid in een onzekere wereld".

Ook CBS ging in op de rol van Cronkite in de Amerikaanse samenleving. "Het is onmogelijk om je CBS, de journalistiek of zelfs Amerika in te denken zonder Cronkite", zei CBS-bestuurder Sean McManus over zijn overleden coryfee.

De knuffels, bloemen, brieven en andere spullen die fans na de dood van Michael Jackson bij de oorspronkelijke thuisbasis van Motown Records hebben achtergelaten, worden ter aarde besteld op een begraafplaats in Detroit. Dat heeft een woordvoerder van het Motown historisch museum in Detroit, dat nu in het pand zit, gezegd.

De knuffelberen en andere spullen worden begraven in twee stukken grond die gedoneerd zijn. Ook wordt een korte herdenkingsdienst gehouden en is er ruimte voor gebed.

In het historische pand van Motown begon de carrière van Jackson. In het gebouw bevindt zich onder meer Studio A, waar Jackson samen met zijn broers nummers opnam. Oprichter van Motown Records Berry Gordy wist The Jackson 5 zo'n vier decennia geleden te contracteren.

Actrice Mischa Barton is hard op weg ten onder te gaan aan een overvloed aan verslavende middelen. Dat zei een vriend van de 23-jarige actrice in het Amerikaanse blad People.

Destructieve weg
"Ze bevindt zich nu al een tijdje op een destructieve weg", aldus de bekende. Haar drugs- en alcoholgebruik zouden volgens de kennis inmiddels zulke vormen hebben aangenomen dat ze er niet meer op eigen kracht mee kan stoppen. "Ik denk niet dat ze haar grenzen kent."

Ziekenhuis
Eerder deze week werd de voormalige The O.C.-ster overgebracht naar de psychiatrische afdeling van een ziekenhuis in Los Angeles. Volgens de politie was dat om een medische reden. De exacte omstandigheden zijn nog steeds niet helemaal opgeklaard.

In 2007 maakte Barton ook een zware tijd door. Eerst werd ze opgenomen in een ziekenhuis en later werd ze gearresteerd voor het bezit van softdrugs en het rijden onder invloed. De actrice verbleef toen een tijdje in een ontwenningskliniek.

"Harry Potter en de Halfbloed Prins", de jongste film over de jonge tovenaar, heeft woensdag bij zijn debuut al meteen 104 miljoen dollar opgebracht. Alleen al in Noord-Amerika liet de film een opbrengst van 58,18 miljoen optekenen, maakte distributeur Warner Bros bekend.

Het gaat om de op een na grootste opbrengst ooit voor een midweek-première in de VS. Enkel de verleden maand gelanceerde film "Transformers: Revenge of the Fallen" ging met een recette van 62 miljoen dollar beter van start.

De vorige Potter-film, "Harry Potter en de Orde van de Feniks", bracht tijdens zijn eerste dag in de VS 44,2 miljoen dollar op. Uiteindelijke liet de film wereldwijd een bruto-opbrengst van 937 miljoen dollar optekenen.