The Four Tops is een Amerikaanse band die succesvol was in de jaren '60, '70 en '80 van de twintigste eeuw. De originele line-up van de groep was: Levi Stubbs (leadzanger), Renaldo "Obie" Benson (basszanger), Lawrence Payton en Abdul "Duke" Fakir. Tijdens het meest succesvolle gedeelte van hun carrière maakten ze deel uit van de uit Detroit afkomstige platenmaatschappij Motown.

The Four Tops kennen elkaar al sinds de middelbare school. Daar was het ook dat ze met elkaar begonnen te zingen. Ze begonnen onder de naam The Four Aims. In 1956 kregen ze een contract aangeboden bij Chess Records. Om verwarring te voorkomen met The Ames Brothers kozen ze ervoor hun groepsnaam te wijzigen in The Four Tops. Onder contract bij Chess slaagde de groep er niet in potten te breken. Een ontmoeting in 1963 met Berry Gordy zou daar verandering in brengen. Hij bood hen een contract aan bij Motown.

In het begin van hun carrière bij de Detroitse platenmaatschappij namen ze voornamelijk jazznummers op voor een workshop van het bedrijf. Ook fungeerden ze als achtergrondkoor bij sommige andere artiesten bij Motown, zoals The Supremes. Toen in 1964 het beroemde songwriterstrio Holland-Dozier-Holland een instrumentaal nummer had geschreven maar niet wist wat ze er mee moesten doen besloten ze er een tekst bij te verzinnen en er een nummer voor The Four Tops van te maken. Dit nummer werd het beroemde "Baby I Need Your Loving". Het nummer haalde #11 op de Amerikaanse top 100. Hiermee brak een succesvolle periode voor "The Tops" aan.

Na het grote succes van "Baby I Need Your Loving" werd besloten dat The Four Tops geen jazz meer hoefden te doen. Ze behoorden nu tot de primaire artiesten van Motown. Voortaan werden er singles voor hun geschreven. Hun volgende twee singles waren "Without The One You Love (Live's Not Worth While)" #43 en "Ask The Lonely" #24. Niet in staat het succes van de eerste hit te continueren leek het erop alsof de groep er niet in zou slagen de voorkeurspositie binnen Motown waar te maken. Het kwam toch nog goed. De volgende single was namelijk "I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch) en dit nummer leverde de groep hun eerste #1 hit op. In navolging van deze hit kwamen andere grote hits als "It's The Same Old Song" en "Something About You".

In 1966 schreven Brian Holland, Lamont Dozier en Eddie Holland de tweede #1 hit voor The Four Tops, "Reach Out, I'll Be There", hun grootste, en meest herkenbare hit. Samen met nummers als "My Girl" van The Temptations, "Baby Love" van The Supremes en "I Heard It Through The Grapevine" van Gladys Knight & The Pips en Marvin Gaye is dit nummer nog steeds een van de meest populaire Motownnummers. Ook na dit nummer bleven de Four Tops hits maken, zoals "Bernadette" en (de Tim Hardin-cover) "If I Were A Carpenter".

Toen Holland-Dozier-Holland Motown verlieten, had dit gevolgen voor het succes van The Four Tops en toen Motown in 1972 aankondigde te vertrekken naar Los Angeles verlieten ze het label. Ze kregen een contract bij ABC-Dunhill. Daar ging het weer beter met The Four Tops en kregen ze top 10 hits met "Keeper Of The Castle" en "Ain't No Woman Like The One I've Got". Na een tijdje droogden ook bij ABC-Dunhill de hits op en ging de carrière van de groep als een nachtkaars uit.

In de jaren '80 haalden The Four Tops wel weer een paar hit(je)s met bijvoorbeeld "Loco In Acapulco", maar hierna namen ze bijna geen platen meer op. In 1990 werden The Four Tops geïntroduceerd in de Rock & Roll Hall Of Fame en in 1999 in de Vocal Hall Of Fame. Dit laatste zou een lid echter niet meer meemaken. In 1997 overleed Lawrence Payton aan een hartaanval. Dit was een tragisch moment voor The Four Tops. Zijn plaats werd ingenomen door Theo Peoples. Toen in 2000 Levi Stubbs ook niet meer in staat was om optreden wegens kanker werd Peoples de nieuwe leadzanger en kwam Ronnie McNair in de groep om de lege plek in te vullen. In 2005 was er opnieuw een verdrietig moment voor The Tops. Op 1 juli overleed Renaldo "Obie" Benson na lange tijd ziek te zijn. Zijn plaats werd ingenomen door zoon van Lawrence, Roquel Payton.

Zangeres Anouk wil volgend jaar graag Nederland vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival. De NOS heeft een bericht daarover in dagblad Sp!ts van dinsdag bevestigd. De omroep heeft contact gehad met het management van de zangeres en haar hartelijk bedankt voor haar aanmelding.

De NOS wil niets zeggen over de kansen die de zangeres heeft. "We hebben momenteel contact met diverse partijen", stelt een zegsvrouw. De omroep besluit pas in het najaar wie de officiële Nederlandse kandidaat wordt. Het evenement vindt half mei 2009 plaats in Rusland.

De 32-jarige zangeres kwam onlangs als winnaar uit de bus van een internetpeiling onder songfestivalfans over wie het beste Nederland zou kunnen vertegenwoordigen op het evenement. Op de tweede plaats stond metalband Within Temptation, op de derde kwam het palingpopduo Nick en Simon.

Zangeres Annie Lennox heeft een rugoperatie ondergaan. De voormalige zangeres van de Eurythmics had last van hevige rugpijn, veroorzaakt door een geknelde zenuw. Een woordvoerder van de Schotse zangeres laat weten dat de operatie succesvol is verlopen en dat Lennox momenteel thuis in Londen herstelt.
De zangeres was door de pijn in haar rug gedwongen om een aids-conferentie in Mexico eerder te verlaten. "Ik heb nog nooit zoveel pijn gehad", liet Lennox voor de operatie weten op haar weblog.

Door de ingreep is de release van haar nieuwste album verplaatst naar begin volgend jaar. Eigenlijk zou de cd al in september 2008 verschijnen.

Pervis Jackson, één van de originele leden van de Amerikaanse rhythm-and-blues-vocalgroep The Spinners, is gisteren op 70-jarige leeftijd overleden.

The Spinners begonnen eind jaren vijftig in Detroit als doo-wopgroep. In de jaren zestig stonden ze onder contract bij Motown, maar succes kregen The Spinners pas toen ze in het volgende decennium overstapten naar Atlantic. De groep, die behalve de bas Jackson nog vier leden telde, had hits met nummers als 'Could it be I'm fallin in love', 'Ghetto child', 'Games people play' en 'The Rubberband Man'.

Jackson trad nog tot vorige maand op met The Spinners. De groep telt nu nog twee originele leden, Bobbie Smith en Henry Fambrough.

Soullegende Isaac Hayes is gisteren geëerd tijdens een openbare herdenkingsdienst in zijn thuisstad Memphis. Meer dan drieduizend vrienden en fans bewezen de laatste eer aan de zanger, die ruim een week geleden op 65-jarige leeftijd overleed.
Alfabetisme en mensenrechten
De artiest werd niet alleen geprezen voor zijn muziek maar ook voor zijn humanitaire werk. "Hij was een fantastische man, altijd betrokken", zei predikant en burgerrechtenactivist Jesse Jackson over de man die onder meer een school oprichtte in Ghana. "Hij zette zich in voor alfabetisme en mensenrechten. Hij was er altijd, en daarom zijn wij nu allemaal hier voor hem."
Scientology en Tom Cruise
Tijdens de dienst spraken behalve Jackson dominee Al Sharpton en actrices Anne Archer en Kelly Preston. De laatste twee zijn Scientology-aanhangers, net als Hayes. Het bekende Scientology-gezicht Tom Cruise was niet aanwezig bij de dienst. De acteur had zondag al afscheid genomen van Hayes tijdens een besloten dienst, waarbij ook Denzel Washington en Wesley Snipes aanwezig waren.

Beroerte
Hayes overleed vorige week zondag nadat hij bewusteloos naast een loopband in zijn huis in Memphis was aangetroffen. Er is volgens de politie geen autopsie op het lichaam verricht, maar in documenten die zijn huisarts invulde zou staan dat de artiest overleed aan een beroerte. Hayes was in de jaren zeventig een van de grondleggers van de discomuziek. Tot voor kort was hij te horen in 'South Park'. Voor de animatieserie sprak hij de stem in van Chef, de muzikale schoolkok die voortdurend achter de dames aanzit.

De aanslepende voogdijstrijd zou Britney Spears meer dan 475.000 euro lichter kunnen maken. In de rechtszaak tegen haar ex Kevin Federline waarmee ze uiteindelijk slechts bezoekrecht over haar zonen Sean Preston (2) en Jayden James (23 maanden) verwierf, hebben twee advocatenkantoren haar een totaal van 380.000 euro aangerekend, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.

Dure advocaten
Daar bovenop verklaarde Britney zich akkoord om ook de gerechtskosten van Federline te betalen, en die belopen 170.000 euro. De meest gepeperde rekening komt van raadsvrouw Stacy D. Phillips, die 320.000 euro claimt voor vier maanden werk. Laura Wasser, die in juni de zaak overnam, stuurde Britney een rekening van 40.000 euro. Zij beklonk het akkoord tussen Britney en Kevin: hij kreeg de volle voogdij, zij kreeg bezoekrecht.
Drie keer per week bij mama
Sean Preston en Jayden James mogen drie keer per week bij hun moeder zijn en ten minste twee nachten blijven slapen. Begin dit jaar werd het bezoekrecht van Spears door de rechter ingetrokken, wegens haar verontrustende en destructieve gedrag. De 26-jarige popzangeres heeft haar zoontjes toen twee maanden niet gezien.

Spears en Federline trouwden vier jaar geleden. Vorig jaar juli werd de scheiding tussen de zangeres en haar voormalige achtergronddanser definitief. Federline heeft sinds begin dit jaar de volledige voogdij over de twee spruiten. De popster moet haar ex-man maandelijks bijna veertienduizend euro betalen. Britney en haar vader Jamie, die haar zaken behartigt, hebben al laten verstaan dat ze de advocaatskosten zullen aanvechten. Waarvoor ze, u raadt het al, weer een nieuwe advocaat zullen inhuren en betalen. Of niet.

Henk Temming en Henk Westbroek van Het Goede Doel zijn bezig met een nieuwe cd. Dat vertelde Temming maandag in het radioprogramma van Ruud de Wild op Q-music. "We zijn bezig. We hebben al zo'n acht nummers klaar. Ze moeten nog wel worden opgenomen, maar in demovorm zijn ze klaar."

In april kwamen de muzikanten voor het eerst in bijna twintig jaar weer met een studioalbum, 'Gekkenwerk', dat gratis te downloaden is. Als tegenprestatie werd van de fan gevraagd om donateur te worden van de stichting Viafrica, een organisatie die in Afrika ICT-opleidingstrajecten realiseert. Of het nieuwe album ook gratis wordt verspreid, is niet bekend. Ook is nog niet duidelijk wanneer het wordt uitgebracht

Zaterdagavond organiseerde Guy Ritchie een spetterend verjaardagsfeest voor Madonna, die vijftig werd. Met een speech die hoog scoorde op de tranentrekkersschaal, maakte hij brandhout van de geruchten als zouden de twee op scheiden staan. In de Londense nachtclub Volstead bracht Ritchie voor negentig gasten hulde aan Madonna's indrukwekkende carrière. Hij zei hoe trots hij is haar man te zijn en voegde er aan toe: "Ze ziet er beter uit dan ooit. Ik ben zo trots, ik hou zoveel van haar".

Dochter zingt
Voor wie toen nog niet aan het snotteren was, zong Madonna's elfjarige dochter Lourdes 'Never Alone' uit de musical 'Fame'. Vervolgens vermande Madonna zichzelf en gaf ze een speech van maar liefst een halfuur waarin ze haar vrienden en familie bedankte.
Koningin van de dansvloer
De rest van de avond was het feestvarken niet van de dansvloer weg te slaan. Het leek wel op een generale repetitie voor haar wereldtournee, die aanstaande zaterdag van start gaat in Cardiff. Ze danste de hele tijd op haar eigen muziek en kreeg daarbij het gezelschap van haar kinderen Lourdes, ROcco en David. Guy deed wat elke zichzelf respecterende echtgenoot zou doen: hij sloeg alles gade van aan de bar, pint in de hand.

Veertig van de negentig gasten waren dansers van Madonna. De barrekening van Guy liep op tot 25.000 euro.

Paul McCartney is met zijn nieuwe vriendin, met wie hij in de VS op vakantie was, naar Engeland gevlogen om er zijn zesde kleinkind te bezoeken. De 66-jarige voormalige Beatle was met Nancy Shevell een roadtrip langs Route 66 aan het maken maar ondebrak de trip nadat zijn oudste dochter Mary (38) haar derde kind kreeg, een zoontje.

"Paul is in de wolken en kon niet wachten om zijn nieuwe kleinkind te zien. Hij ziet Nancy zo graag dat hij wilde dat ze er bij was", aldus een bron in de Daily Mirror. Over enkele dagen zal McCartney terug naar de VS vliegen om er zijn roadtrip met Nancy verder te zetten.
Mary McCartney heeft twee zonen met haar ex Alistair Donald, Arthur (8) en Elliot (5). De pasgeborene is haar eerste kind met haar nieuwe vriend, Simon Aboud.

Pauls tweede dochter, Stella (36) heeft drie kinderen met haar echtgenoot Alasdhair Willis: Miller (3), Bauley (1) en Beckett (7 maanden).

Ronnie Drew, zanger van de traditionele Ierse folkband The Dubliners, is vandaag in een privéziekenhuis in Dublin op 73-jarige leeftijd overleden na een slepende ziekte. Dat heeft de Ierse nationale omroep RTE gemeld op gezag van zijn zoon Phelim.
Drew was in 1962 stichtend lid van The Dubliners, een band die wellicht meer dan welke andere de traditionele Ierse volksmuziek over de hele wereld populair heeft gemaakt en gepromoot.

De Ierse premier Brian Cowen noemde de overleden zanger een "icoon van de Ierse muziek in de vijf laatste decennia. Zijn unieke zangstem was bij velen in de wereld geliefd".

De Ierse president Mary McAleese noemde de overledene een "kampioen van de traditionele Ierse muziek". Hij "gaf ons uniek muzikaal erfenis een nieuw élan en opfrisbeurt".

De veel tourende Dubliners maakten vooral Ierse drinkliedjes populair als 'Seven Drunken Nights', 'Dirty Old Town' en 'Whisky in the Jar'.
Op vrijdag 10 oktober was een optreden van de groep voorzien in de Koningin Elizabethzaal in Antwerpen.