De grote eikEr moet een grote eik staan op de plek des onheil. Rechts van de weg, belooft de routebeschrijving. Daar waar in 1909 schapenboer Hendrik Bakker met zijn huishoudster en een astmatische knecht in een schamel boerderijtje woonde. En waar de drie in de nacht op gruwelijke wijze om het leven gebracht werden: hals doorgesneden, gewurgd, doodgeslagen. Een slachtpartij die veel weg heeft van de recente moord op vier Nederlanders in Zuid-Frankrijk.
Die ene 'grote eik' naast het bospad, die herinnert aan de onopgeloste 'Driedubbele Koekanger Roofmoord', wil ons even niet opvallen. We zien er twee, althans twee bomen die met de 'Flora' van Thijsse en Heijmans als eik gedetermineerd zouden kunnen worden. Het blijft dus gissen: geen boom, geen bloed, geen woning, geen dader, geen duidelijk motief - of het moest de 300 gulden zijn die de boer voor de verkoop van zijn 62 schapen had gekregen en die na de moord achter de haard werd gevonden. Max Dendermonde schijnt te weten wie de dader is. Dat suggereert de schrijver van 'De stilte van Koekange' tenminste, en anderen moeten het volgens hem ook weten. Was het de dorpsdokter, die de huishoudster had bezwangerd en de sporen en getuigen wilde uitwissen? Of Bakkers eigen zoon(s)? Het mysterie heeft velen jarenlang in de ban gehouden en waart - met een beetje fantasie - nog steeds rond in de Ruiner bossen. De makers van de kunst- en natuurwandeling in de buurt van Echten stippen het niet voor niets aan in hun routebeschrijving. Echten is de naam, tussen Meppel en Hoogeveen. Een typisch oud Drents dorp dat ruim 800 jaar bestaat en zo'n 350 inwoners telt. De dorpskern is kort geleden gerenoveerd en met keien in de oude staat teruggebracht. De bevolking spreekt dan ook van een 'kei van een dorp', met karakteristieke bebouwing en historische plekken. Essen, houtwallen, een hopakker, de bossen, het veen, de oude havezate Huis te Echten: alles heeft z'n verhaal. Het moet alleen verteld worden en het moet mensen trekken. Want wat het dorp te bieden heeft is mooi, maar bijna iedereen rijdt of vaart eraan voorbij.
In verband met regen, ben ik weer aan't leren.
