http://www.evawaseerst.be/branson.htmPrivé initiatieven dringen zich zodanig op dat het voor de echte machthebbers praktisch onmogelijk wordt om te blijven dwarsliggen zonder hun grote geheim te moeten prijsgeven. Het beste wat ze kunnen doen, is de zaak nog wat rekken door een beetje toe te geven. Dus zullen er binnenkort (?) toeristen langs de achterzijde van de maan terug naar de aarde vliegen. De voorzijde krijgen ze niet te zien.
In 1968 kostte de missie van Apollo 8 volgens de autoriteiten, 315 miljoen dollar, wat nu overeenkomt met circa 1,6 miljard. Nu moet gezegd dat Apollo 8 beschikte over een Service Propulsion System (SPS), een motor die haar op het juiste moment in een baan om de maan moest brengen (Apollo 8 maakte tien rondjes rond de maan). Het systeem kostte volgens de hoogste ramingen zo'n twintig miljoen toenmalige dollars (100 miljoen in huidige dollars).
Space Adventures, een Amerikaanse onderneming die reizen naar de maan wil organiseren, geeft geen concreet bedrag van de totale kostprijs van een trip rond de maan, maar 'het gaat over tientallen miljoenen dollars, zeker niet over honderden ...' Wat niet wegneemt dat de twee tickets voor de eerste commerciële vlucht, tussen de 100 en 150 miljoen dollar per stuk zullen kosten aan de steenrijke burger. De winstmarges voor dergelijke ondernemingen zijn nu eenmaal zeer hoog.
Kortom: 1,6 miljard volgens NASA, tegenover pakweg 300 miljoen volgens Space Adventures (we ramen het ruim en tellen er een fictief SPS systeem bij): het verschil is enorm. Komt daarbij dat het kleinschalig toeristisch project niet kan tippen aan het reusachtige Apollo project. Om het eenvoudig te zeggen: de vaste kosten zullen serieus doorwegen voor Space Adventures. Overigens mogen we aannemen dat een hypermodern ruimtetuig wellicht zuiniger/efficiënter is dan een oude omgebouwde Soyuz.
Het mag dan geen sinecure zijn om vergelijkingen te treffen, maar hoe het ook zij, de privé initiatieven tonen aan dat de maan zonder meer bereikbaar is. Een reis naar de maan is veiliger - anders was er van enig toeristisch perspectief niet eens sprake geweest - goedkoper én populairder dan men ons tot voor kort heeft wijsgemaakt. Veel wetenschappers ervaren het sightseeing van de maan bovendien als een klap in het gezicht: 'De maan heeft zoveel meer te bieden.'
We [Sic] volgen meer dan ooit diegenen die beweren dat een reis naar de maan eigenlijk al routine had moeten zijn.
Voor een schets van de geplande maanreis: volg de link hierboven (onderaan de pagina)