Laten we maar meteen bij het belangrijkste beginnen: Tom Dumoulin. De 24-jarige Limburger kampt met een zitvlakblessure en reed de tijdrit daarom op een fiets met een aangepast zadel. Niet alleen vanwege de fysieke klachten, maar ook vanwege de slopende Vuelta-weken was het nog maar de vraag of onze landgenoot een gooi kon doen naar het podium. Het antwoord: nee. Dumoulin zat niet lekker op zijn fiets en reed zich uiteindelijk naar een vijfde plaats. Iets waar hij, na de mentale strijd, nog best tevreden mee kan zijn. Op voorhand was Dumoulin niet de topfavoriet om de wereldtitel in de wacht te slepen. Dat was Tony Martin. De Duitse wielermachine gaf voorafgaand aan de race tegen de klok aan dat hij met niets minder dan het goud genoegen zou nemen. Hij zal zodoende stevig balen, aangezien Der Panzerwagen niet verder kwam dan een zeer teleurstellende zevende plaats. Rohan Dennis was na Martin en Dumoulin de belangrijkste gegadigde voor de winst, maar bleef steken op plek zes. De Australiër werd geplaagd door technisch ongemak en was daarom niet opgewassen tegen de verrassende top-vier. Na sterke tijdritten van Maciej Bodnar (achtste), Marcin Bialoblocki (negende) en Moreno Moser (tiende) waren er vier renners die vriend en vijand wisten te verbazen met hun optreden. Visal Kiryienka zorgde voor de grootste stunt. De Wit-Rus van Team Sky stevende in zijn hele tijdrit af op goud en triomfeerde met een verbluffende tijd van 1.02,29 op het 53 kilometer lange parcours in Richmond. Malori (tweede, +0'09), Coppel (derde, +0'27) en Jonathan Castroviejo (vierde, +0'29) maakten ook indruk in de tijdrit. Het is voor Kiryienka het mooiste succes in zijn carrière. De 34-jarige Wit-Rus won dit jaar al wel de 59,4 kilometer lange tijdrit in de Giro d'Italia en zette bovendien keurige tijden neer in de race tegen de klok in de Ronde van Polen (tweede) en de Vuelta a España (vierde). In Spanje moest hij wel zo'n anderhalve minuut toegeven op Dumoulin, die in Richmond op zijn beurt een ruime minuut moest prijsgeven op Kiryienka. Als de Wit-Rus op het podium wist te komen was het al knap, maar zijn eerste plaats is echt een stunt van formaat te noemen.

http://www.wielerupdate.nl/

Bennati streed met landgenoten Vincenzo Nibali (Astana), Luca Wackerman (Southeast), Marco Marcato (Wanty-Groupe Gobert) en Davide Rebellin (CCC Sprandi) om de overwinning. Bennati werd tijdens de vlucht getroffen door materiaalpech, maar dat belette hem niet naar de winst te sprinten. Marcato werd tweede, voor Rebellin, Wackermann en Nibali. De laatste zege van Bennati was in september 2012, de achttiende etappe van de Vuelta.

http://www.wielerupdate.nl/

De Nederlandse Tinkoff-Saxo-stagiair Antwan Tolhoek vormde met Ignatas Konovalovas, Mickael Delage en Perrig Quemeneur de vlucht van de dag. Het viertal kreeg later gezelschap van vier Fransen, maar ze slaagden er niet in uit de greep van het peloton te blijven. Met nog een kleine vijftig kilometer te gaan volgde de hergroepering. Daarna volgden meer aanvallen, maar uiteindelijk werd het sprinten. Dat deed Bouhanni het beste, hij bleef de Rus Nikolay Trusov (tweede) en de Nieuw-Zeelander Shane Archbold (derde) voor.

http://www.wielerupdate.nl/

In het begin van de koers liet Brian van Goethem de aanvalslust van Roompot in de koers andermaal zien door mee te zitten in de ontsnapping van de dag. De Nederlander kreeg Julien Morice, David de la Cruz en rasaanvaller Allesandro De Marchi met zich mee. De voorsprong van het viertal werd nooit echt groot en op dertig kilometer van de meet ontplofte de koers in het peloton. Vooral Danny van Poppel was actief en maakte de koers hard met meerdere versnellingen. Intussen bleek De Marchi de sterkste renner van de kopgroep te zijn. De Italiaan ging nog even solo voor de eerste groep uit die was overgebleven van het oorspronkelijke peloton. De Marchi was echter kansloos en na meerdere aanvallen bleef er in de laatste kilometers een grote groep met favorieten over. De Bie ging op twee kilometer van de meet in de aanval. Hij kreeg nog gezelschap van Gerts, maar liet de Nederlander even later achter. De Bie werd niet meer bijgehaald door de achtervolgende groep en kwam zo solo over de meet. Van Poppel schoot nog uit de groep met favorieten, maar kwam niet meer in de buurt van De Bie. De spurter van Trek Factory Racing werd uitdeindelijk vierde.

http://www.wielerupdate.nl/

Colbrelli moest nog voor de start zijn strijd om titelprolongatie wegens griep staken. De rest van het peloton stapte in de straten van Riccione voor de bijna tweehonderd kilometerlange koers met finish in Cesenatico. Onderweg ontplofte de koers op het bergachtige parcours. Van een peloton was al snel geen sprake meer en uiteindelijk waren het Ulissi, Visconti en Nibali die elkaar vonden en samen een ruime voorsprong opbouwden op hun achtervolgers. Dat de samenwerking succesvol bleek onderweg, mocht geen verrassing heten. Alle drie de renners kwamen namelijk uit voor dezelfde ploeg: de Italiaanse selectie. Ulissi bleek op de lokale ronde de sterkste van het Italiaanse trio. Visconti werd tweede en Nibali werd derde. Nibali reed deze week drie Italiaanse koers, hij werd een keer tweede, een keer derde en hij won er eentje. 

http://www.wielerupdate.nl/

In Vlaanderen kozen Maxime Daniel (AG2R), Benoît Jarrier (Bretagne-Séché Environnement), Philip Lindau (Joker), Alphonse Vermote (Vastgoedservice) en de Nederlander Martijn Tusveld (Rabobank Continental) voor een ontsnapping, maar de vijf vluchters hielden het niet vol. Op de plaatselijke rondes door Koolskamp ontstond een nieuwe kopgroep, met onder meer Groenewegen en Debusschere. Roy Curvers maakte ook deel uit van deze vluchtersgroep. De Nederlander van Giant-Alpecin sloeg in de finale aan gaatje met zijn vluchtmakkers, maar zag zijn late vlucht voor de finish stranden. In de strijd om de winst toucheerde Debusschere Groenewegen. Hoewel de Belg wel wist te zegevieren, werd hij door zijn actie uitgesloten. Omdat Golas als tweede over de finish kwam, mag hij de Leeuwentrui aantrekken.

http://www.wielerupdate.nl/

BMC was twaalf seconden sneller dan Etixx-QuickStep, dat in 2012 en 2013 het goud pakte. Tom Dumoulin, die onlangs nog zoveel indruk maakte in de Vuelta, hielp Giant-Alpecin naar een vijfde plaats. Daarachter eindigde Lotto-Jumbo niet onverdienstelijk met een zesde eindnotering, twee plaatsen beter dan de doelstelling die de ploeg had gesteld. 

http://www.wielerupdate.nl/

Ravasi (Lampre-Merida), Tvetcov, Sella (beide Androni-Sidermec) en Brun (Bretagne-Séché) vormden de vlucht van de dag, maar waren kansloos voor de zege. Op 35 kilometer van de meet volgde een hergroepering, waarna zes man zich losmaakten van het peloton. Naast Nibali waren dat Finetto (Southeast), Trentin (Etixx-Quick Step), Quintero (Team Colombia), Mendes (Bora-Argon 18) en Zilioli (Androni-Sidermec). In de finale beschikte Nibali van het zestal over de beste benen. Nibali ging vorige maand van start in de Ronde van Spanje, maar werd al in de tweede etappe uit koers gehaald omdat hij te lang aan een ploegwagen hing.

http://www.wielerupdate.nl/

Dieter Bouvry, Benoit Jarrier, Christophe Prémont, Kevin Van Melsen en Thomas Wertz vormden de ontsnapping van de dag door vroeg in de koers weg te springen. Romain Barroso en Gertjan De Vos kwamen wat later op het idee om in de aanval te gaan, maar hun poging om aan te sluiten bij de koplopers werd knullig tot een einde gebracht door een gesloten spoorwegovergang. De gesloten overgang was niet het enige incident in de koers. Door het slechte weer waren er veel valpartijen en daarom ook veel renners die nog voor de finish in de remmen moesten knijpen. Uiteindelijk viel ook de kopgroep uit elkaar en mochten de sterkste renners uit het peloton gaan strijden om de zege. Na die hergroepering ontplofte de koers en gingen meerdere renners op zoek naar geluk. Een sterk uitgedunde groep ging uiteindelijk af op de Citadel, de laatste klim waar bovenop de aankomst lag, in Namen. Negen mannen mochten het op de Citadel uit gaan maken en de grote favoriet in die groep was Bakelants. Het was echter Debusschere die vlak voor de laatste kilometer de beslissende demarrage plaatste. Bakelants werd nog wel tweede, voor de Fransman Laporte. Debusschere is met zijn zege de opvolger van Greg Van Avermaet, die de vorige editie van de GP Wallonië op zijn naam schreef.

http://www.wielerupdate.nl/

In de bijna tweehonderd kilometerlange koers lagen een paar stevige beklimmingen, maar de laatste kilometers gingen naar beneden en dus lag er een strijd tussen vluchters en de sprintersploegen in het peloton in het verschiet - en zo gebeurde het ook. Op de laatste heuvel van de dag kwamen Nibali, Scarponi en Rebellin samen boven. Samen mochten zij de strijd aangaan met de ploegen die een sprinter in hun gelederen hadden. Scarponi en Nibali gingen als lid van dezelfde ploeg (Astana) in een ideale uitgangspositie de finale in. De voorsprong op het aanstormende peloton was echter niet groot. Scarponi moest Nibali en Rebellin in de laatste kilometers laten gaan en bij het ingaan van de laatste kilometer hadden Nibali en Rebellin vervolgens nog acht seconden marge, maar ze hielden heel erg nipt stand en in de sprint bleek de 44-jarige Rebellin sterker dan Nibali en de meute daarachter.

http://www.wielerupdate.nl/

Van Goethem bleef de concurrentie ruim voor in Desselgem. Hij zegevierde met een marge van dertig seconden naar een achtervolgend groepje. Hiervan won Lukasz Wisniowski de sprint om de tweede plaats, ten koste van Boris Vallée en Jesper Asselman. Laatstgenoemde is land- en ploeggenoot van Van Goethem. Van Goethem was maandag al derde geworden in de Grote Prijs Marcel Kint in Zwevegem.

http://www.wielerupdate.nl/

Het waren drie slopende en lange weken, waardoor de Vuelta-organisatie de renners op de slotdag een rustig dagje bezorgde. De etappe van Alcalá de Henares naar Madrid was slechts 97,8 kilometer lang en nagenoeg vlak, waardoor de renners uitgebreid de tijd konden nemen voor festiviteiten. Niet Dumoulin, die zaterdag de eindwinst uit zijn handen liet glippen, maar Aru was uiteraard het middelpunt van de feestvreugde. Er werd eerst, in een rustig tempo, ruim dertig kilometer afgelegd naar Madrid. Daar moesten nog tien rondjes van 5,9 kilometer worden verreden. Toen het peloton in de prachtige Spaanse hoofdstad arriveerde, was het spel op de wagen. Matteo Montaguti (AG2R-La Mondiale), Omar Fraile (Caja Rural-Seguros RGA), Carlos Verona (Etixx-QuickStep), Giovanni Visconti (Movistar), Ben King (Cannondale-Garmin) en Laurent Pichon (FDJ) zaten in de belangrijkste ontsnapping, maar werden een paar kilometer voor het einde ingerekend. Hierna probeerde onder meer Iljo Keisse nog wat, maar achter het ontstaan van een massasprint stond eigenlijk nooit een vraagteken. Giant-Alpecin bracht Degenkolb zowel in de Tour de France als in deze zeventigste editie van de Vuelta al meerdere malen uitstekend in stelling, maar de Duitser had steeds veel moeite om het klusje te klaren. In het voorjaar maakte hij indruk met successen in Parijs-Roubaix en Milaan-San Remo, maar een overwinning in een grote ronde bleef tot dusver uit. Deze heeft hij nu te pakken. Hij versloeg Van Poppel (Trek Factory Racing) en Jempy Drücker (BMC) met overtuiging en kwam met een 'big smile' over de finish. Het is zijn tiende etappezege in de Vuelta. In 2013 won hij er vijf, vorig jaar pakte hij vier ritten. Niet alleen Degenkolb, maar ook Aru mocht op het fantastische podium in Madrid verschijnen. De Italiaan van Astana heeft de mooiste winst in zijn carrière geboekt in deze Vuelta. Hij stond op het hoogste schavot van het podium, waar Joaquim Rodríguez (+1'17) en Rafal Majka (1'29) ook op mochten staan. Mogelijk doet Aru volgend jaar aan de Tour de France mee, aangezien hij aangegeven heeft dat hij hier wel voor openstaat. Tom Dumoulin is met een achterstand van 3'46 op plaats zes geëindigd. Hoewel het zuur is dat hij de eindwinst op de voorlaatste dag uit zijn handen heeft laten glippen, kan de pas 24-jarige Limburger terugkijken op een fantastische Vuelta. Deze is nu dus ten einde gekomen.

http://www.wielerupdate.nl/

Wild werd perfect in stelling geAzetA door haar teamgenoten bij Hitec Products, maar onze landgenote kon het niet afmaken. Ze moest haar meerdere erkennen in Olds en Bronzini. Olds ging als eerste aan van deze vrouwen. Bronzini probeerde vanaf links lankzij te komen, maar kwam net als Wild tekort. De Madrid Challenge is eAen equivalent van La Course, dat traditiegetrouw voor het slotstuk van de Tour de France verreden wordt. Het heeft het doel om het vrouwenwielrennen op de keert te zetten.

http://www.wielerupdate.nl/

Mourey zorgde er in de tweede ronde van de seizoensopener al voor dat het spel op de wagen kwam. Hij kreeg Laurens Sweeck, Philip Walsleben, Dieter Vanthourenhout en Clément Venturini met zich mee. Uiteindelijk wisten Sweeck en Walsleben over de Fransman heen te gaan en eerstgenoemde won in de sprint van de ander. De absolute toppers in het veldrijden ontbraken in Baden, waar David van der Poel wel meedeed. De Nederlander van BKCP-Corendon eindigde als zesde.

http://www.wielerupdate.nl/

De 24-jarige Sepúlveda was onderdeel van een kopgroep en ontsnapte in de finale bij zijn medevluchters. Rudy Molard (Cofidis), Pierre Gouault (Auber 93), Romain Combaud (Armée de Terre), Julien Loubet (Team Marseille 13-KTM) en Julien Antomarchi (Roubaix Lille Métropole) konden niet bijbenen. Sepúlveda is de opvolger van Rein Taaramäe, die de Tour du Doubs vorig jaar op zijn naam wist te schrijven.

http://www.wielerupdate.nl/

Roth, De Vos, Benedetti, Quemeneur en Lapthorne gaven de Canadese WorldTour-koers kleur met een ontsnapping, maar kans op de winst hadden zij niet. In de finale regende het aanvallen. Zo kozen onder meer Jakob Fuglsang én Wilco Kelderman het hazenpad, maar zonder succes. Uiteindelijk bleek de poging van Uran in de laatste kilometer de juiste. Dat gedeelte van het parcours liep omhoog, waardoor de Colombiaan het steeds zwaarder kreeg. Desondanks bleef hij de jagende concurrentie net voor. Uran, volgend jaar in dienst van Cannondale-Garmin, verwees Michael Matthews en Alexander Kristoff naar de tweede en derde positie. Tom Jelte Slagter werd vierde, Bauke Mollema was op plaats zes de tweede Nederlander in de top-tien.

http://www.wielerupdate.nl/

Nadat hij woensdag de rode trui had veroverd met zijn superieure optreden in de tijdrit in en rond Burgos, wees Tom Dumoulin de twintigste en voorlaatste etappe al aan als de zwaarste opgave. Die was ten noorden van Madrid, van San Lorenzo de El Escorial naar Cercedilla over een afstand van 175,8 kilometer. Onderweg moesten vier beklimmingen van de eerste categorie worden bedwongen. Op de eerste twee, de Puerto de Navacerrada en de Puerto de la Morcuera, hielden de favorieten zich rustig en bleef Dumoulin dus eenvoudig overeind. De Puerto de la Morcuera was twee keer opgenomen in het parcours. De berg moest aan beide kanten worden overwonnen, waarbij de tweede passage met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,6 procent het zwaarst was. Omdat de laatste klim, de Puerto de Cotos, gemiddeld 'slechts' 5,3 procent omhoog ging, werd bij de tweede passage van de Puerto de la Morcuera al actie verwacht in de groep der favorieten. Dat gebeurde ook. Op een eerste speldenprik van Aru had Dumoulin nog een antwoord. De 24-jarige Limburger kreeg, weliswaar met veel moeite, het gat naar de Astana-renner weer dicht. Maar op een nieuwe aanval van Aru had hij geen antwoord meer. In de afdaling van de Puerto de la Morcuera kwam Dumoulin nog wel bijna terug, hij naderde de concurrentie tot een kleine tien seconden, maar daarna liep zijn achterstand alsnog op tot een handvol minuten. Dumoulin viel terug naar de zesde plek in het algemeen klassement. Aru wordt zondag op het podium in Madrid geflankeerd door Joaquim Rodríguez en Rafal Majka, die op de Puerto de Cotos nog een vergeefse poging op de tweede plek van de Spanjaard deed, en ook de Colombianen Nairo Quintana en Esteban Chaves gingen hem nog voorbij. De dagzege ging naar Ruben Plaza, na een indrukwekkende vlucht. De Spaanse renner van Lampre-Merida vormde met elf man een kopgroep, met nog eens 28 achtervolgers. Voordat de samensmelting een feit was, had hij bij de eerste passage van de Puerto de la Morcuera al de benen genoegen. Zijn voorsprong groeide snel tot een paar minuten en zijn overwinning kwam nooit meer in gevaar.

http://www.wielerupdate.nl/