Door het wegvallen van Van der Poel verwachtte eigenlijk iedereen dat Van Aert 'wel even' met de zege aan de haal zou gaan, maar het werd de 22-jarige Belg bepaald niet gemakkelijk gemaakt. Na het startschot kwam de leider in de stand om het wereldbekerklassement snel aan de leiding, maar een viertal renners wisten in zijn wiel te blijven. Een valpartij deed Van Aert op achterstand komen: Clement Venturini, Jim Aernouts, Michael Vanthourenhout en Vermeersch profiteerden.

Lang duurde het wegblijven van Van Aert echter niet: mede dankzij Crélan-Vastgoedservice-ploegmaat Jens Adams werd de gang naar voren weer ingezet, Sweeck volgde in het wiel. Het leidende kwartet hield even de benen stil bij het ronden van de zesde omloop, waarop Sweeck besloot aan te vallen. Met slechts Van Aert die hem kon volgen, kwam het uiteindelijk op de twee Belgen aan.

Sweeck dook als kopman de laatste ronde in, maar zag in de koude kustplaats, vlakbij Oostende, Van Aert vlak na de streep langszij schieten - een koppositie die de regerend wereldkampioen niet meer uit handen zou geven. In zijn laatste cross voor Crélan-Vastgoedservice, de ploeg waarmee hij al zijn grote successen heeft geboekt, wist hij het jaar tot het best denkbare einde te brengen. Sweeck gaf uiteindelijk slechts een paar fietslengtes toe.

Achter Van Aert en Sweeck mocht Vermeersch als laatste renner het podium beklimmen, Venturini, Adams, Michael Vanthourenhout en Aernouts grepen net naast de ereprijzen. Voormalig wereldkampioen Zdenek Stybar, die even zijn gezicht liet zien tijdens de Azencross en de Sylvestercross, deed het iets beter dan donderdag en besloot op een tiende plaats.

http://www.wielerupdate.nl/

Van der Poel was nog goed begonnen aan de wedstrijd. Hij ging al snel solo aan de leiding, voor Van Aert zat er niets anders op dan samen met Tom Meeusen en Michael Vanthourenhout de achtervolging in te zetten. In die missie hadden zij succes en Kevin Pauwels voegde zich even later ook in de kopgroep, die daardoor uit vijf man bestond. Toon Aerts en Corné van Kessel haakten vervolgens ook aan bij de leiders.

De toeschouwers leken zich te kunnen opmaken voor een spannende finale, maar toen kwam Van der Poel hard ten val, waarna hij minuten bleef liggen en per brancard afgevoerd moest worden. Over zijn toestand is op dit moment nog niets bekend. In de slotronde, in de schaduw van de crash van de Nederlander, soleerde Van Aert naar de winst. Meeusen werd tweede op twee tellen, Pauwels mocht ook mee naar het podium.

http://www.wielerupdate.nl/

Een matige start van Van der Poel zorgde ervoor dat hij aan het begin al aan een inhaalrace toe was. Hij kwam van buiten de top tien, terwijl Lars Boom (elfde) aardig meeging in het spoor van Van Aert, die de groep leiders aanvoerde. De wereldkampioen was echter onverbiddelijk en reed al snel het hele veld uiteen. Na twee rondes had hij twaalf seconden voorsprong op Toon Aerts, twintig op Sweeck en net geen dertig op Van der Poel.  

Door een fout buiten beeld viel de Nederlands kampioen opnieuw ver weg, waardoor de zege al heel snel voorbestemd was voor een Belg. Sterker nog, een ronde later was het eigenlijk al zeker dat Van Aert de overwinning zou gaan pakken. Achter hem reed Sweeck ook met een aardig voorsprongetje, waardoor de strijd om plek drie tussen Van der Poel en Aerts vooral interessant was. 

Het initiatief lag bij Van der Poel, maar toen hij Aerts er niet afkreeg daalde het tempo en konden er stilaan anderen terugkeren. Van der Poel leek met een late aanval een podiumplek veilig te stellen, maar een nieuw probleem zorgde ervoor dat hij compleet wegviel tot plek veertien. Kevin Pauwels won vervolgens de sprint om plek drie. Het gebeurde ver achter Van Aert, die met overmacht de wereldbeker op zijn naam schreef.

http://www.wielerupdate.nl/

Ook in 2014 en 2015 was Van der Poel al de beste geweest in Diegem. Dit jaar is de strijd tussen de Nederlands kampioen en wereldkampioen Van Aert echter groter dan ooit. Diegem werd het podium van een nieuwe, spectaculaire strijd tussen de twee. Tot in de diepe finale hielden Van der Poel en Van Aert elkaar in de tang. Met demarrages over en weer en zelfs een surplace werd er tactisch gespeeld. 

Van der Poel plaatste de beslissing met een lange versnelling door het zand. De Nederlander pakte een klein gaatje op van Aert en durfde op de laatste brug van de avond zelfs nog een gewaagd sprongetje te maken met de Belg op maar een paar tellen. Van der Poel: "Die sprong op de brug? Ik doe dat gewoon graag."

Na afloop moest Van der Poel toegeven dat hij zich niet honderd procent voelde. "Ik voelde me niet super tijdens het inrijden, maar ik kwam er gelukkig door toen ik diep ging. Na de zandbak was het één lange spurt tot de aankomst. Toen ik boven aan de trappen kwam, wist ik dat het binnen was", aldus de Nederlander kort na zijn zege tegenover Sporza.

Van Aert had er zichtbaar stevig de balen in na de cross. Van Aert: "Ik wou als eerste de zandbak in, maar dat lukte niet omdat Mathieu daar een spurt trok. De meters die ik daar verloor, kwam ik op het laatste tekort. Ik was er dicht bij, maar had op kop moeten zitten. Het is altijd een hevige strijd, hopelijk kan ik in januari ook nog met goede benen rondrijden."

Doordat Van der Poel besloot om de eerste twee wereldbekerwedstrijden, die gehouden werden in Las Vegas en Iowa, te laten schieten - waar Van Aert zegevierde - kwam de Nederlands kampioen met een achterstand van tweehonderd punten naar Valkenburg. In Limburg won Van der Poel, om in het Duitse Zeven een tweede zege aan zijn seizoenstotaal toe te voegen. 

In het veldrijden staat er tegenwoordig geen enkele maat op Van Aert en Van der Poel: overal waar het tweetal komt, strijdt het met elkaar. Waar Van Aert zondag in Namen mogelijk de betere van de twee was, had de Belg te kampen met talloze problemen. In de eerste twee ronden ging hij onderuit in de modderbak, om in de derde omloop zijn fiets nét overeind te kunnen houden. 

Van der Poel had geen enkele moeite: de jongeling consolideerde daar waar het kon, liet Van Aert een aantal keren terugkomen en versnelde op de momenten wanneer dat nodig bleek. Een aantal fietswisselingen bracht de leiding bij Van Aert danwel bij Van der Poel, maar met nog één van de tien ronden te gaan was het Belgisch-Nederlandse duo gescheiden door een aantal centimeters.

Kevin Pauwels hoopte dat de kemphanen dusdanig met elkaar in de slag raakten dat hij aan kon haken, maar een versnelling van Van Aert ging gepaard met een slippartij van Pauwels. Zodoende moest de renner van Marlux-Napoleon Games genoegen nemen de laatste podiumplaats. Van der Poel leek niet onder de indruk van de versnelling van Van Aert en knokte terug, om een halve ronde voor de meet toe te slaan.

De derde WB-zege van dit seizoen brengt Van der Poel niet heel veel verder in de stand: Van Aert gaat nog steeds onbedreigd aan kop met 370 punten, Pauwels volgt met 294 stuks. Van der Poel heeft er 240. In dit seizoen staan er nog drie crosses op het programma: de renners gaan nog naar Heusden-Zolder, het Italiaanse Fiuggi en Hoogerheide.

http://www.wielerupdate.nl/

Al snel was duidelijk dat Van der Poel en Van Aert andermaal de besten waren, maar omdat de twee zo aan elkaar gewaagd waren, hielden ze elkaar voortdurend in de gaten. Een paar vroege uitlooppogingen van Van der Poel leidde tot niets en ook Van Aert kon het beslissende kloofje niet slaan. Met als gevolg dat Toon Aerts, Kevin Pauwels en Michael Vanthourenhout lang bij de twee kemphanen konden blijven.

Dat drietal kwam keer op keer in moeilijkheden als één van de twee tenoren het tempo opvoerde. Alleen Pauwels kon in de buurt blijven en dichtte het gat op het moment dat Van der Poel en Van Aert het tempo weer lieten zakken. Pauwels zag zijn kans schoon en probeerde de kemphanen te lossen, maar Van der Poel zag het gevaar en reageerde meteen. Van Aert passeerde Van der Poel en Pauwels bij het naderen van de zandstrook, die de hele dag al zijn sterke punt was gebleken. De wereldkampioen zette aan en leek een beslissende kloof naar zijn rivaal te slaan, maar Van der Poel herpakte zich en kroop in de laatste ronde terug in het wiel van de Belg.

Het slot dat zou volgen was er één om van te smullen. Beide toppers wisten dat de laatste zandstrook de beslissing zou gaan brengen. Met hoge snelheid naderde het tweetal de bocht voor de laatste strook. Zowel Van der Poel als Van Aert was vastberaden om die bocht als eerste in te gaan. Van der Poel verdedigde de binnenzijde en ging net als Van Aert bijzonder laat in de ankers. Beide renners moesten van de fiets stappen om een botsing met de reclameborden te voorkomen, maar het gat was geslagen. Van der Poel pakte enkele meters op zijn Vlaamse rivaal en gaf de voorsprong niet meer uit handen.

Ondanks de zege in Antwerpen speelt Van der Poel geen rol van betekenis in het klassement voor de DVV-trofee. De Brabander klimt weliswaar naar de zevende plaats, maar volgt nog altijd op ruim acht minuten van leider Van Aert.

Geslaagde rentree Vos
Marianne Vos heeft na bijna twee jaar haar rentree in het veld gemaakt. De Brabantse maakte meteen indruk, maar eindigde achter de Belgische Sanne Cant, Sophie de Boer en de Tsjechische Katerina Nash net buiten het podium. Vos kon lang mee met de besten, maar kreeg halverwege de koers een flinke inzinking waardoor de top drie uit het zicht verdween

http://www.wielerupdate.nl/

Meeusen nam samen met Van Aert de leiding na de start, maar al na enkele meters kwam Meeusen voor eigen publiek hard ten val. De Telenet-Fidea-renner stond op, maar moest zich vanuit het achterveld een weg naar voren zien te knokken. Een schier onmogelijke opgave zou je denken, maar niet voor Meeusen.

Ook bij Van der Poel ging er van alles mis. De Nederlander zat aanvankelijk bij zijn rivaal Van Aert, maar al in de tweede ronde liep de renner van Beobank-Corendon een lekke band op. Nadat hij zijn ritme weer had gevonden, kreeg hij opnieuw een tegenslag te verwerken. Van der Poel slipte weg, belandde met zijn edele delen op de stang van de fiets en raakte met zijn heup een paaltje langs de kant. Daarna liet de zoon van Adri van der Poel het tempo zakken en deed hij de koers rustig uit.

Vooraan trok Van Aert zich niks aan van de pech van zijn concurrenten. Alleen Toon Aerts en Pauwels konden de wereldkampioen nog volgen, maar ook zij moesten de ontketende Van Aert even later laten gaan. De renner van Crélan-Vastgoedservice gaf de voorsprong niet meer uit handen en soleerde naar zijn tiende seizoenszege. De Belg kwam daarmee op gelijke hoogte met Van der Poel. Pauwels werd tweede en Meeusen sprintte, na een sterke inhaalrace, naar de laatste podiumplaats.

In het klassement van de DVV-trofee ligt Van Aert een straatlengte (2.34 minuten) voor op Pauwels. Corne van Kessel is op de vijfde plaats de beste geklasseerde Nederlander. Van der Poel speelt geen rol van betekenis in het klassement.

Bij de vrouwen was Sanne Cant de sterkste. De Belgische hield in de sprint net genoeg over op de aanstormende Sophie de Boer. Wereldkampioene Thalita de Jong schakelde mis in de slotfase en verloor terrein, maar werd nog wel derde. De Jong blijft leider in het algemeen klassement. Sanne Cant volgt op 2.06 minuten.

http://www.wielerupdate.nl/

Van Aert had zaterdag nog zijn handen in de lucht mogen steken na zijn winst in Essen, een cross voor de DVV-trofee. Daar was Van der Poel kansloos door een lekke band. In Overijse waren de rollen totaal anders verdeeld. Al na de eerste ronde had Van der Poel voorsprong op de rest van het veld, een voorsprong die hij nooit meer uit handen zou geven. Van Aert werd uiteindelijk op bijna een minuut (57 seconden) tweede. De nummer drie, Kevin Pauwels, volgde pas op meer dan twee minuten van de winnaar in Overijse.

Ook in 2015 schreef Van der Poel, destijds als regerend wereldkampioen, de Druivencross op zijn naam.

De Boer wint bij de dames

De start van Van der Poel was geen al te beste: waar Van Aert zich gelijk van voren liet zien, moest de leider in het Superprestigeklassement toegeven. Er reed wel een Van der Poel op de kopposities, echter, dit was David van der Poel, de oudere broer van Mathieu.

Binnen de kortste keren had de jongste Van der Poel zich echter weer naar voren gewerkt, om zich met Van Aert, Jim Aernouts en Daan Soete los te werken van de rest. Waar Van der Poel eenmaal moeite had om de helling te beklimmen, ging het voor Van Aert meerdere keren lastig. Zodoende kon de Nederlander zijn Belgische rivaal vrij eenvoudig op achterstand rijden, om uiteindelijk met meer dan een halve minuut voorsprong te winnen.

Bij de vrouwen ging de zege naar Sanne Cant, zij bleek te snel voor Lucinda Brand en Ellen Van Looy.

http://www.wielerupdate.nl/