Leven op oliedrab in het Ecuadoraanse regenwoud
Als de bomen meeveren bij elke stap die je zet, weet je dat je in een moeras bent. Dat is nochtans ook wat gebeurt als je loopt over de ogenschijnlijk stevige, met vegetatie bedekte grond van het Ecuadoraanse Amazonewoud. Wie vermoedt dat onder de vegetatie afvalkuilen vol oliedrab zitten?
Tussen 1964 en 1990 vervuilde het Amerikaanse oliebedrijf Texaco het noordoosten van Ecuador. Het bedrijf beweert 326 afvalpoelen te hebben aangelegd voor de olieboringen in de regio. Uit onderzoek van de rechtbank is gebleken dat het om minstens 956 poelen moet gaan.
Voetbalvelden vol olie
Deze poelen of kuilen, sommige zo groot als een voetbalveld, werden gebruikt om slik en ander afval van olieboringen te dumpen. Ook menselijke ontlasting en vuilnis werden er gestort, bij gebrek aan beerputten en zuiveringsinstallaties.
Toen ze gegraven werden, werd er geen beschermend materiaal aangebracht, waardoor het afval diep kon doordringen in de bodem en uiteindelijk in rivieren en stroompjes terecht kwam. Maar ook beter afgewerkte poelen, bleken schadelijke stoffen in het milieu te lekken. Een van de grote paradoxen in dit tropische regenwoud waar water in overvloed aanwezig is, is dus dat veel dorpen en gemeenschappen geen water hebben om te drinken, koken en baden, omdat de rivieren in de omgeving compleet vervuild zijn.
De omvang van de olievervuiling en de impact op het milieu en de menselijke gezondheid in het noordoosten van Ecuador is dus groot.
9,5 miljard schadevergoeding
Op 14 februari bepaalde een rechter dat het Amerikaanse bedrijf Chevron 9,5 miljard dollar moet betalen ter compensatie van de schade. Chevron heeft Texaco opgekocht. De eisers, inheemse bewoners en boeren, zijn in beroep gegaan tegen de uitspraak, omdat ze het bedrag te laag vinden in verhouding tot de aangerichte schade. Chevron noemt de zaak op zijn beurt "frauduleus", en wil ook een revisie.
In een overeenkomst die Texaco in 1995 sloot met de Ecuadoraanse overheid, nam Texaco verantwoordelijkheid voor de sanering van een derde van de milieuvervuiling als gevolg van de oliewinning in het regenwoud. De regering zou verantwoordelijk zijn voor de rest. Tijdens de rechtszaak stelde Chevron dat de saneringen wat Texaco betreft volgens afspraak zijn verlopen.
Banden en tanks
In het gebied zelf is echter te zien dat de gesaneerde oliepoelen gewoon gevuld zijn met banden, tanks, stokken en struiken, en vervolgens bedekt werden met aarde. In de vijftien jaar daarna groeide de vegetatie op de putten uitbundig, dankzij het vruchtbare klimaat in het regenwoud. Dat geldt ook voor de bomen die meeveren bij elke stap die je zet. Maar je hoeft maar een of twee meter diep te graven, en je stuit op de oliedrab.
Twee leden van de Coalitie ter Bescherming van de Amazone, de groep organisaties en gemeenschappen die de zaak tegen Chevron steunen, boorden op verschillende plaatsen gaten en stuitten daar op de olie. Dat deden ze ook bij de voormalige afvalpoel van de bron Sacha 53, die volgens Chevron succesvol gesaneerd zou zijn.
(ips/adb)
Bron; demorgen.be
Brugse Ommetoertjes
