Met zijn perfectionistisch gitaarspel was SRV een van de blues revelaties van de vroege jaren 80. Vaughan haalde zijn inspiratie uit blueslegendes als Muddy waters en Albert King; maar ook uit rockmuzikanten als Jimi Hendrix Lonnie Mack. Op die manier heeft Stevie Ray Vaughan een unieke stijl van gitaarspelen gecreëerd.

Als geboren inwoner van Dallas kwam SRV voor het eerst in contact met de gitaar omwille van zijn broer Jimmy. Wanneer hij in de middelbare school zat speelde Stevie al in talrijke “garage bands” die regelmatig gingen optreden in de lokale night clubs. Hij was 17 wanneer hij de brui gaf aan het schoolleven en ging hem volledig concentreren op de muziek. Zijn eerste “echte” band waren ‘the Cobras’ met wie hij in de jaren 70 dikwijls optrad in de clubs van Austin (Texas). Die groep is later opgehouden te bestaan. Rond 1975 vormde SRV de groep Triple Threat die later zou uitgroeien tot Double Trouble; de groep waarmee hij zijn grootste successen zou oogsten. Vaughan was niet de originele zanger van Double Trouble, maar wanneer Lou-Ann barton de groep verliet heeft SRV zelf de micro in handen genomen.
Een van de grootse concerten die SRV ooit gespeeld heeft moet wel het Montreux-Festival geweest zijn 1982, waar hij bvb ook David Bowie heeft leren kennen.; hij nam er trouwens later nog een LP mee op.

Zijn professionele carrière liep als een sneltrein, maar desondanks dat feit gleed SRV steeds dieper weg in het alcoholisme. Zijn gezondheid ging dan ook sterk achteruit, maar hij bleef muziek spelen. Na de periode dat hij in de ontwenningskliniek zat bleef het geruime tijd stil rond SRV & Double trouble. Dit was een stilte voor de storm want nadien speelde hij een van de hoofdrollen op het New Orleans Jazz & heritage festival, waar hij trouwens een vierde plaat schreef.

In de lente van 1990 nam Stevie Ray Vaughan een duet-album op met zijn broer Jimmy. In de zomer wan dat jaar gaat hij opnieuw op toer met zijn vaste band Double Trouble. Hij heeft dan onder andere nog gespeeld met Eric Clapton en Robert Cray. Na dit concert stapte SRV een helicopter in richting Chicago; een paar minuten na het opstijgen, crashte de helikopter. Zowel Stevie Ray Vaughan als de andere vier inzittenden overleefden de klap niet. SRV was toen pas 35 jaar oud.