Shawn: Doden engelen? Ik las ergens dat één engel op één dag 180.000 mensen heeft gedood.
Ripperger: Ja, er zijn wel eens gevallen geweest, en het is onderdeel van het mechanisme in het Oude Testament. Ze kunnen het, maar ze doen het alleen als God het hen opdraagt. En het is hetzelfde soort ding als wat je in het Oude Testament zag, waar God tegen de Joden zei: "Hé, jullie moeten deze hele groep mensen uitroeien." En de reden daarvoor was dat zelfs de kinderen erbij betrokken waren, en voor ons is dat nogal schokkend. Maar een deel van de reden daarvoor is dat je de volwassenen moet uitroeien omdat zij het kwaad doen en kwaad zullen veroorzaken, en jij zult erin meegezogen worden.
Het probleem is dat de demonen die de ouders kwellen, ook de kinderen beginnen te beïnvloeden en zich aan hen hechten. Dus zelfs als je de kinderen laat vertrekken, krijg je er later problemen mee. En daarom werd het in het Oude Testament gedaan. En ik suggereer niet dat we dat vandaag de dag als een vorm van oorlogvoering moeten gebruiken. Het is een andere dynamiek, maar dat is eigenlijk de reden. Maar in het verleden konden de engelen hele bevolkingsgroepen doden, als God het toestond.
Shawn: Je noemde Michaël een paar keer. Hoe zit het met Gabriël?
Ripperger: Gabriëls toegewezen taak was om de komst van Christus aan te kondigen, de incarnatie. Dus dat was zijn enige toegewezen taak. En daarom verscheen hij aan Onze Lieve Vrouw, om dit aan te kondigen, dat is waarvoor hij eigenlijk geschapen was. Veel engelen hebben een primaire toegewezen taak, en daarnaast een secundaire taak die daar meestal mee verbonden is. En wat Gabriël ook kan doen, is ons aanmoedigen en ons meer toegewijd maken aan Christus.
Shawn: En Rafaël?
Ripperger: In het Oude Testament is hij natuurlijk degene die geneest. Dus je kunt hem aanroepen voor mensen die bijvoorbeeld kanker hebben, of wat dan ook, en hem vragen je te genezen.
Shawn: Zijn er nog andere belangrijke dingen?
Ripperger: Er is nog iets met betrekking tot Rafaël: hij is een van de aartsvijanden van Asmodeüs, de demon van homoseksualiteit en onreinheid. Maar in het Oude Testament sluit hij hem op in de woestijn. Je kunt de heilige Rafaël dus vragen je te helpen als je met die specifieke demon te maken hebt.
Shawn: Hoe ziet de laatste strijd eruit?
Ripperger: De structuur ervan is dat de moraal van de mensheid zo erg zal instorten dat er oorlogen zullen zijn en geruchten over oorlogen en al dat soort dingen, in zo'n mate dat op dat moment de Antichrist verschijnt en zichzelf presenteert als de oplossing voor de problemen van de mensheid. Hij krijgt aanzienlijke controle over de mensheid. Maar wanneer hij op het toneel verschijnt beginnen er zich verschillende fasen af te spelen. Er is nog steeds een soort strijd gaande op spiritueel niveau, maar dan verschijnen Henoch en Elia. Ze worden ter dood gebracht door de Antichrist.
Dan verschijnt op een bepaald moment Michaël, maar hij vecht niet echt met de Antichrist, en hij brengt de Antichrist niet ter dood. Uiteindelijk is het Christus die verschijnt en de Antichrist ter dood brengt.
Shawn: Zal Gabriël terugkomen om de wederkomst aan te kondigen?
Ripperger: Niet direct, voor zover ik het begrijp.
Shawn: En als het voorbij is, gaan we naar de hemel of de hel. Zijn er niveaus in beide?
Ripperger: Jazeker.
Shawn: Hoe zien die eruit?
Ripperger: Dus in de hel, het niveau dat je hebt, is het omgekeerde van wat het in de hemel is. Hoe lager je in de hel bent, wat in feite betekent dat hoe meer het gebaseerd is op hoe verdorven je bent, hoe kwaad je werkelijk bent. Maar dat kwaad geeft je ook meer macht ten opzichte van de andere mensen in de hel. Daarom doen zelfs satanisten veel slechte dingen om hun plaats in de hel te verhogen. En technisch gezien verlagen ze die. Maar dat komt doordat hun plaats gebaseerd is op hoe kwaad je bent, terwijl het in de hemel gaat om hoe goed je bent, wat in feite betekent dat hoe meer je op God lijkt, hoe beter je bent als mens, als persoon of als engel, hoe completer je bent. Dat betekent dat je die plaats in de hemel zult hebben. Er zijn dus verschillende niveaus in de hemel.
Shawn: Wat voor niveaus zijn dat dan?
Ripperger: De niveaus zijn eigenlijk gebaseerd op de heiligende genade die in je ziel is. Paulus verwijst in zijn brieven naar het feit dat de heiligende genade in feite betekent dat God in ons woont, in onze ziel. Het is een kwalitatieve verandering. De mate waarin Hij in ons woont, bepaalt waar we ons in de hemel bevinden. Een deel daarvan is onderverdeeld in de negen koren van engelen.
De niveaus in de Hemel
Binnen de katholieke theologie — en specifiek in het thomisme waar zowel de middeleeuwse kerkleraar Sint-Thomas van Aquino als de moderne exorcist Pr Chad Ripperger zich op baseren — bestaan er geen verschillende 'fysieke' verdiepingen of aparte locaties in de hemel. In plaats daarvan spreken zij over graden of niveaus van glorie binnen één kosmische en spirituele hiërarchie.
Iedere ziel in de hemel ervaart een volmaakt geluk, maar de capaciteit om Gods glorie te aanschouwen verschilt per individu.
De 'Niveaus van Glorie' volgens Thomas van Aquino
In zijn meesterwerk, de Summa Theologiae, legt Thomas van Aquino uit dat de hemelse rangorde wordt bepaald door de mate waarin een wezen deelneemt aan de Zalige Aanschouwing van God.
* De maat van naastenliefde (Caritas): Uw specifieke 'niveau' in de hemel wordt volledig bepaald door de hoeveelheid heiligmakende genade en liefde (caritas) die uw ziel bezat op het moment van uw sterven. Hoe heiliger het leven op aarde, hoe groter de capaciteit in de hemel.
* Het 'Licht van de Glorie': God schenkt de zielen een bovennatuurlijk licht om Hem te kunnen zien. Wie op aarde meer capaciteit heeft opgebouwd, ontvangt een 'krachtiger' licht en kan dieper in het wezen van God kijken.
* De metafoor van de vaten: Om dit uit te leggen gebruikt de thomistische traditie vaak de vergelijking van vaten (zoals een vingerhoedje en een watertank). Beide vaten kunnen tot de absolute rand gevuld zijn met water; ze zijn allebei 'volmaakt vol'. Zo is iedereen in de hemel maximaal gelukkig, maar de totale inhoud (de capaciteit) verschilt. Daardoor is er in de hemel ook geen sprake van jaloezie.
Integratie met de Engelenhiërarchie
Aquino stelt dat mensen worden opgenomen in de negen koren van de engelen, die verdeeld zijn in drie hiërarchieën:
Hoogste sfeer (Contemplatie van God): Serafijnen, Cherubijnen en Tronen.
Middelste sfeer (Besturing van de kosmos): Heerschappijen, Krachten en Machten.
Laagste sfeer (Uitvoering en gidsen): Vorstendommen, Aartsengelen en Engelen.
Een menselijke ziel die extreem heilig heeft geleefd, kan een hogere graad van glorie (niveau) krijgen dan bepaalde engelen en wordt dan in dat specifieke 'koor' geplaatst.
De aanvulling van Pr Chad Ripperger
Pr Ripperger volgt Aquino hierin strikt op de voet, maar voegt vanuit zijn ervaring als exorcist een aantal zeer specifieke, praktische dimensies toe aan hoe deze niveaus en opengevallen plaatsen functioneren.
* Het opvullen van de 'gaten': Ripperger legt uit dat toen Lucifer en een derde van alle engelen rebelleerden en in de hel wierpen, er open plekken (gaten) ontstonden in de kosmische hiërarchie van de hemel. Volgens hem heeft God de mensheid mede geschapen om deze specifieke, leegstaande posities in de verschillende hemelse koren weer op te vullen.
Uw unieke, vooraf bepaalde plek: Elke menselijke ziel heeft een specifieke, door God pre-gedestineerde plek in deze hiërarchie die past bij zijn of haar unieke roeping. Het mislopen van de hemel betekent volgens hem ook dat die specifieke plek in de kosmische orde onvervuld blijft.
* De absolute top van de hiërarchie: Ripperger benadrukt dat de Heilige Maagd Maria (als menselijk wezen) door haar totale zondeloosheid en absolute opoffering een niveau van glorie heeft gekregen dat boven alle engelen en aartsengelen staat. Zij overtreft de hoogste Serafijn in capaciteit om God te schouwen. Christus staat daar als God-mens uiteraard nog boven.
* Verdiensten bepalen de eeuwigheid: In zijn lezingen waarschuwt Ripperger gelovigen om de aardse tijd niet te verkwisten. Elke goede daad, elk geduldig gedragen lijden en elk gebed in staat van genade vergroot de spirituele capaciteit van uw ziel. Uw 'niveau' in de hemel wordt definitief vastgezet op het moment van de dood; u kunt daar uw capaciteit niet meer uitbreiden.
Net als bij hun visie op de hemel, beschouwen Sint-Thomas van Aquino en pater Chad Ripperger de hel niet als een opeenvolging van fysieke 'verdiepingen' (zoals de bekende negen literaire kringen uit Dante's Inferno). In de thomistische theologie wordt de structuur van de hel bepaald door graden van straf en een strikte, genadeloze hiërarchie van macht en onderdrukking.
De niveaus van de Hel
De "Vier Secties" van de Hel volgens Thomas van Aquino
In de Summa Theologiae maakt Aquino een theologisch onderscheid tussen vier verschillende 'plaatsen' of sferen die historisch of actueel onder de noemer 'hel' (de onderwereld) vallen:
* Gehenna (De eigenlijke hel): De plaats van de verdoemden (zowel gevallen engelen als menselijke zielen die stierven in staat van doodzonde). Hier ondergaat men de eeuwige straf.
* Het Vagevuur: Een tijdelijke staat van loutering voor zielen die gered zijn, maar nog moeten boeten voor de tijdelijke straffen van hun zonden.
* Het Limbo van de Kinderen: De overleden ongedoopte baby's. Volgens Aquino ervaren zij geen fysieke pijn (zoals het hellevuur), maar missen zij wel de Zalige Aanschouwing van God. Zij verkeren in een staat van natuurlijk geluk.
* Het Limbo van de Vaderen: De tijdelijke verblijfplaats van de rechtvaardigen uit het Oude Testament (zoals Abraham en Mozes) die wachtten op de verlossing. Deze sectie werd door Christus geopend en leeggemaakt bij Zijn neerdaling ter helle.
Graden van Straf
Voor de zielen in de eigenlijke hel (Gehenna) stelt Aquino dat de straf niet voor iedereen gelijk is. De intensiteit van het lijden — zowel de poena damni (de pijn van het definitieve verlies van God) als de poena sensus (de zintuiglijke pijn, het vuur) — staat in exacte verhouding tot de ernst en de hoeveelheid van de zonden die iemand op aarde heeft begaan.
De Demonische Hiërarchie en "De Omgekeerde Orde" volgens Pr. Ripperger
Pr Ripperger bouwt direct voort op Aquino, maar legt vanuit zijn expertise als exorcist de nadruk op de onderlinge organisatiestructuur binnen de hel. Hij legt uit dat de hel geen anarchische chaos is, maar een angstaanjagend strak georganiseerd koninkrijk.
* Behoud van de Engelenatuur: Wanneer een engel viel en een demon werd, verloor hij zijn bovennatuurlijke genade, maar behield hij zijn natuurlijke intellect en rang. Een gevallen Serafijn (het hoogste engelenkoor) is in de hel nog altijd inherent krachtiger en intelligenter dan een gevallen Aartsengel.
* De Omgekeerde Hiërarchie: In de hemel is de hiërarchie gebaseerd op liefde en het doorgeven van Gods licht. In de hel is de hiërarchie omgekeerd en gebaseerd op pure tirannie, haat en brute kracht. Hogere demonen (zoals Lucifer of Beëlzebub) oefenen een totale, sadistische psychologische en spirituele dominantie uit over de lagere demonen. Er is absolute gehoorzaamheid, maar enkel uit pure doodsangst voor de superieure kracht van de hogere demon.
* De plaats van menselijke zielen: Menselijke zielen die in de hel belanden, komen onderaan de spirituele ladder te staan. Omdat de menselijke natuur lager is dan de engelennatuur, worden verdoemde menselijke zielen de eeuwige boksbal van de demonen. Zij worden gehaat en gemarteld door de demonen die hen op aarde juist tot die zonden verleidden.
* Geen onderlinge solidariteit: Ripperger benadrukt dat er in de hel geen greintje vriendschap of solidariteit bestaat. Elke entiteit haat God, haat zichzelf en haat elke andere ziel om zich heen. De 'niveaus' in de hel zijn dus in de praktijk niveaus van spirituele slavernij en onderdrukking.
De niveaus van het Vagevuur
Net zoals bij de hemel en de hel, beschouwen St-Thomas van Aquino en Pr Chad Ripperger het vagevuur niet als een fysieke plek met gemetselde verdiepingen. Het vagevuur is een tijdelijke staat van loutering.
Binnen de katholieke traditie en de leringen van deze twee theologen wordt er echter wel gesproken over verschillende graden of niveaus van loutering. De diepte van iemands vagevuur wordt bepaald door de aard van de openstaande zonden en de mate van gehechtheid aan de aarde.
Hieronder staat hoe de niveaus van het vagevuur volgens Aquino en Ripperger zijn opgebouwd.
De Structuur en Nabijheid volgens Thomas van Aquino
St-Thomas van Aquino behandelt het vagevuur uitgebreid in de supplementen van zijn Summa Theologiae. Hij maakt een onderscheid in intensiteit op basis van twee factoren:
De twee soorten straffen: Net als in de hel ervaren zielen in het vagevuur de poena damni (het tijdelijk mispassen van de Zalige Aanschouwing van God) en de poena sensus (de louterende pijn, traditioneel vergeleken met vuur). Aquino stelt dat de kleinste pijn in het vagevuur groter is dan de grootste pijn die een mens op aarde kan ervaren.
* De hogere en lagere sferen (Nabijheid): Hoewel het geen fysieke geografie is, spreekt de thomistische traditie over de mate van nabijheid tot de hemel of de hel:
* Het diepe vagevuur: Zielen die hier verblijven, grenzen spiritueel gezien het dichtst aan de sfeer van de hel qua intensiteit van de pijn. Dit zijn zielen die weliswaar in staat van genade zijn gestorven, maar die zeer zware, niet-uitgeboete zonden (zoals net voor de dood opgebiechte hoofdzonden) met zich meedragen.
* Het milde vagevuur: Zielen die bijna volledig gelouterd zijn en spiritueel dicht bij de hemel staan. Hun pijn bestaat minder uit 'vuur' en hoofdzakelijk uit een intens, brandend verlangen om eindelijk met God verenigd te worden.
De Psychologische en Demonische Dimensie volgens Pr. Ripperger
Pr Ripperger sluit zich volledig aan bij de thomistische basis, maar voegt vanuit zijn achtergrond in de demonologie en spirituele psychologie zeer specifieke inzichten toe over hoe deze 'niveaus' in de praktijk werken:
* De drie traditionele niveaus: In de mystieke traditie die Ripperger vaak aanhaalt, wordt het vagevuur grofweg opgedeeld in drie niveaus:
Het Laagste Niveau: Hier verblijven zielen die veel materiële of vleselijke zonden hebben begaan. Zij ervaren de meest intense reiniging en kunnen vaak lange tijd geen offers of gebeden van de levenden waarnemen of ontvangen, als een vorm van rechtvaardige straf.
Het Middelste Niveau: Zielen die stervenswensen of dagelijkse zonden (zoals roddelen, luiheid of kleine leugens) moeten uitboeten. Zij worden actief geholpen door de gebeden van de Kerk op aarde.
Het Hoogste Niveau: Dit wordt ook wel het 'voorportaal van de hemel' genoemd. Deze zielen hebben geen zware gehechtheden meer, maar moeten enkel nog gezuiverd worden van de allerkleinste onvolmaaktheden (zoals een gebrek aan vurige liefde tijdens het aardse leven).
* Gehechtheden bepalen het niveau: Ripperger benadrukt dat het vagevuur niet alleen straft, maar geneest. Als iemand op aarde een ongezonde, psychologische verslaving of gehechtheid had aan materiële zaken, comfort of status, dan bepaalt die specifieke gehechtheid het niveau en de aard van de loutering. De ziel moet letterlijk 'losgerukt' worden van haar aardse afgoden.
* Geen demonische invloed meer: Een cruciaal punt dat Ripperger vaak aanstipt om het verschil met de hel te duiden: in het vagevuur hebben demonen geen enkele macht of autoriteit meer over de ziel. Hoe diep of laag het niveau van het vagevuur ook is, de zielen zijn daar volkomen veilig voor de duivel. De pijn die zij ervaren komt puur voort uit Gods heilige, louterende liefde en gerechtigheid.
* De troost van de lagere niveaus: Zelfs op het allerdiepste niveau van het vagevuur bezitten de zielen een absolute, onwankelbare zekerheid dat zij gered zijn en ooit in de hemel zullen komen. Dit zorgt voor een diepe, innerlijke vrede die op aarde niet te evenaren is, ondanks de intense pijnen.
Ripperger: Er zijn verschillende delen van de hemel. Ze noemen het delen. Maar het betekent eigenlijk gewoon dat sommige mensen meer van bepaalde dingen zullen genieten dan anderen, gebaseerd op de deugden die ze in dit leven hebben verworven of de goede daden die ze in dit leven hebben verricht. Je zult bepaalde dingen gewoon prettiger vinden in de hemel. We zullen allemaal de zalige aanschouwing hebben, dat wil zeggen: God van aangezicht tot aangezicht zien. En wat dat in feite inhoudt, is hoe de heiligen spreken over de structuur van deze zalige aanschouwing. Paulus spreekt over: "Ik zal Hem van aangezicht tot aangezicht zien en ik zal mezelf kennen zoals ik gekend word." Dus je ziet God in Gods gedachten.
Je ziet Hem echt. En de manier waarop dat werkt, is dat er geen tussenpersoon tussen ons en Hem zal zijn. Hij brengt dit in onze geest, omdat we Hem nu niet kunnen zien, ook al is Hij hier. Dus wat God doet, is dat Hij ons iets anders schenkt, wat ze het licht der heerlijkheid noemen. Hij schenkt het in ons. Hij versterkt onze geest, zodat alles ineens zichtbaar wordt. We kunnen spirituele realiteiten zien zoals ze werkelijk zijn. En dat 'licht der heerlijkheid' betekent in feite dat Hij dat in onze geest brengt en tegelijkertijd Zijn wezen op onze geest drukt. Dus we zien Hem letterlijk van aangezicht tot aangezicht, we zien Hem. Dat betekent dat zodra je Hem ziet, je alles kunt zien wat Hij veroorzaakt, alles wat Hij heeft gedaan, alle glorie en Zijn aanwezigheid in de schepping, alles wat je kunt zien.
We kunnen het niet allemaal tegelijk begrijpen, maar we kunnen het vanuit verschillende perspectieven bekijken. En zo is de hemel. Het is alsof we al onze tijd besteden aan het bekijken van de hemel vanuit verschillende gezichtspunten. Hoe completer je bent, hoe meer stralende glorie je ontvangt. En dat betekent dat hoe beter je God begrijpt en hoe beter je Zijn glorie en goedheid ziet. En daardoor ben je uiteindelijk gelukkiger. Dus hoe gelukkig je bent, hangt af van hoe compleet je bent en hoe goed je leven in dit leven is geweest.
Shawn: Dus als we allebei vandaag sterven en naar de hemel gaan en we ons op verschillende niveaus bevinden, zullen we dan met elkaar kunnen communiceren?
Ripperger: Ja. We zullen al die mensen in de hemel perfect met elkaar kunnen communiceren. Stel dat jij een hogere plaats in de hemel krijgt. Het is dus een gemoedstoestand. Een niveau in de hemel is een soort gemoedstoestand. Het is een toestand in de zin van een andere locatie. Dus het betekent gewoon dat, stel dat je hoger in de hemel bent, je meer begrijpt en een hogere mate van geluk hebt dan ik. Ik ben nog steeds perfect gelukkig, maar er kunnen gradaties van perfectie zijn. En dus hebben de mensen in de hemel een andere kijk op de wereld, en er is geen jaloezie als ik zie dat jullie genieten van de zalige aanschouwing. Laten we voor het gemak aannemen dat jullie een hogere positie hebben. Ik zal zien hoe goed dat is en hoe God en ik zullen genieten van het feit dat jullie een hogere positie hebben dan ik. Er is dus geen jaloezie, helemaal niets.
Shawn: Denk je dat we na onze dood nog contact hebben met familieleden hier op aarde?
Ripperger: Ja, dat hebben we wel. Ik bedoel, het hangt ervan af of onze familieleden daadwerkelijk in de hemel komen, dan is er wel contact. Ik zal je een paar voorbeelden geven van recente gebeurtenissen. Mijn vader is ongeveer 3 jaar geleden overleden. Volgende week is het zelfs 3 jaar geleden. En ik had een hele goede band met mijn vader en hij is degene die me heeft geleerd: "Kijk, echte mannen doen dit of dat niet, weet je, dat soort dingen." Maar goed, toen hij overleed, want ik heb twee keer met hem als monteur gewerkt, kwam ik een mechanisch probleem tegen dat ik niet kon oplossen. Dus ik zei letterlijk: "Hé Dan, hoe los ik dit probleem op?" Opeens, boem, kreeg ik een helder beeld en zag ik dat ik de sleutel alleen maar in deze richting hoefde te draaien.
Letterlijk, terwijl ik al 45 minuten bezig was om het los te krijgen, kwam het er meteen af. Ik heb dat twee keer meegemaakt met mijn vader. Dus ik denk dat er wel degelijk een verband is. Er was bijvoorbeeld een exorcist wiens moeder een zeer vrome vrouw was en tijdens zijn sessies roept hij zijn moeder naar beneden en zegt: "Kom naar beneden en wees hierbij aanwezig", en de bezetene kan zijn moeder zien. Dus we hebben wel degelijk interactie met ze. Het is alleen eenrichtingsverkeer. We kunnen met ze communiceren. Ze kunnen bepaalde dingen met ons doen. Er zijn zeer zeldzame omstandigheden waarin ze aan mensen verschijnen, maar ik heb nog nooit een authentiek geval gezien. Ik heb er alleen over gelezen.
Shawn: Zien we onze directe afstamming als we sterven?
Ripperger: Ja.
Shawn: Is iedereen niet onze afstamming? Als we allemaal van Adam en Eva afstammen.
Ripperger: Dan weten we het allemaal. We zullen het zien. We zullen de hele afstamming zien, zowel naar boven als naar beneden.
Shawn: Had Christus een beschermengel?
Ripperger: Dat is een vraag die Sint Thomas van Aquino stelde, en na hem was het vrijwel de algemene overtuiging van theologen en heiligen. In principe hebben we een beschermengel omdat we bezig zijn onze ziel te redden en in de hemel te komen. En dus bewaken ze ons zodat we daar daadwerkelijk kunnen komen.
Heeft Jezus een beschermengel
Volgens St-Thomas van Aquino heeft Christus geen beschermengel.
In zijn meesterwerk, de Summa Theologiae (Prima Pars, Questio 113, Artikel 4, Antwoord op Tegenwerping 1), legt de Kerkleraar expliciet uit dat het onwaardig en onnodig zou zijn voor Jezus om een beschermengel te hebben. De redenen die Aquino hiervoor geeft, zijn fundamenteel voor de katholieke christologie:
1. Direct geleid door het Goddelijk Woord
Een beschermengel is door God aan de mens gegeven als een gids en beschermer over een gevaarlijke, aardse weg. Christus had als mens echter geen externe spirituele gids nodig. Zijn menselijke natuur (intellect en wil) was immers vanaf het moment van de incarnatie direct en onafscheidelijk verenigd met de Tweede Persoon van de Heilige Drie-eenheid (het Goddelijk Woord of de Logos). Hij werd dus rechtstreeks door God Zelf geleid.
2. Christus was al een Comprehensor
Aquino maakt een theologisch onderscheid tussen een viator (een aardse reiziger die onderweg is naar de hemel) en een comprehensor (iemand die het einddoel al heeft bereikt en God ten volle aanschouwt).
Normale mensen zijn op aarde louter reizigers en hebben hulp nodig om niet te verdwalen.
Christus was weliswaar fysiek een reiziger (in Zijn sterfelijke lichaam), maar in Zijn ziel genoot Hij vanaf het eerste moment al de Zalige Aanschouwing. Omdat Hij God al volmaakt zag, kon een engel Hem geen extra spiritueel licht of leiding schenken.
3. Geen beschermers, maar dienaren
Een beschermengel staat in de hiërarchie van de geestelijke leiding per definitie 'boven' degene die hij beschermt en corrigeert. Omdat Christus als God-mens oneindig veel groter is dan alle engelen samen, was een superieure beschermengel theologisch onmogelijk.
Aquino benadrukt dat de engelen rondom Jezus daarom geen beschermers waren, maar dienaren. Zij stonden hiërarchisch onder Hem. Dit sluit aan bij de evangeliën, waarin staat dat na de verzoeking in de woestijn "de engelen naderbij kwamen en Hem dienden" (Matteüs 4:11).
Pater Chad Ripperger volgt deze thomistische lering eveneens strikt: engelen beschermen de mensheid, maar zij knielen in totale aanbidding en dienstbaarheid voor Christus, hun Koning en Schepper.
Verschil tussen de termen viator en comprehensor
De termen viator en comprehensor zijn twee cruciale Latijnse begrippen uit de traditionele katholieke theologie en de filosofie van St-Thomas van Aquino. Ze beschrijven de twee fundamentele staten waarin een menselijke ziel zich kan bevinden ten opzichte van God en het eeuwige doel.
Kort gezegd is de viator de reiziger die nog onderweg is, en de comprehensor degene die de bestemming heeft bereikt.
1. De Viator (De Reiziger)
Het woord viator betekent letterlijk "reiziger" of "weggebruiker" (afgeleid van via, wat weg betekent).
Wie is het? Ieder levend mens op aarde bevindt zich in de staat van viator.
De spirituele conditie: Als reiziger is uw eeuwige bestemming nog niet definitief beslist. U bent onderweg naar God, maar u leeft in het geloof en nog niet in het 'zien'.
Kenmerken:
U bezit de deugden geloof en hoop (omdat u hoopt te bereiken wat u nog niet ziet).
U bent onderhevig aan verleidingen, morele strijd en verandering.
U kunt nog groeien in genade en heilige verdiensten, maar u kunt ook nog vallen (zondigen).
U heeft spirituele hulpmiddelen nodig, zoals de sacramenten en een beschermengel.
2. De Comprehensor (Degene die heeft bereikt)
Het woord comprehensor betekent letterlijk "hij die heeft gegrepen", "omvat" of "bereikt" (afgeleid van comprehendere).
Wie is het? Dit zijn de heiligen en de zielen in de hemel die hun eindbestemming hebben bereikt.
De spirituele conditie: Zij hebben het ultieme doel van het menselijk bestaan 'gegrepen': de Zalige Aanschouwing (Visio Beatifica). Zij zien God face-to-face, precies zoals Hij is.
Kenmerken:
Hun staat is definitief en onveranderlijk. Zij kunnen niet meer zondigen en hun graad van glorie (niveau in de hemel) staat vast.
De deugden geloof en hoop vallen weg. Geloof maakt plaats voor weten/zien, en hoop maakt plaats voor bezit. Alleen de liefde (caritas) blijft eeuwig bestaan.
Zij hebben geen beschermengel of sacramenten meer nodig, omdat ze de Bron van alle genade rechtstreeks bezitten.
De unieke positie van Christus
Zoals in de vorige vraag genoemd, was Jezus Christus tijdens Zijn leven op aarde de grote uitzondering. Omdat Hij zowel God als mens was, bezat Hij een unieke dubbelstatus: Hij was tegelijkertijd fysiek een viator (Hij reisde door het aardse leven en kon lijden) en in Zijn menselijke ziel een comprehensor (Hij genoot vanaf de incarnatie al de volmaakte aanschouwing van God).
Genadeleer - 2
