De Siamese tweeling Krista en Tatiane

 Op een website voor moslimstrijders staan tientallen felicitaties voor Osama Bin Laden. De spoorloze al-Qaida-leider is vermoedelijk gisteren 50 jaar geworden.
"Vandaag wordt Osama bin Laden 50 jaar. Allah bescherme onze leider, onze sjeik Osama bin Laden. Allah belone hem voor zijn woorden en daden", schrijft ene Abu Yacoub. Abu Yacoub plaatste tevens een oude foto van Bin Laden, waarop hij een helm draagt en een khaki legeruniform. 



Nog steeds op vrije voeten
Ruim vijf jaar na de aanslagen van 11 september is Bin Laden nog steeds op vrije voeten. Algemeen wordt aangenomen dat hij zich schuilhoudt in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan. Er zijn honderden pogingen ondernomen om hem te vinden, maar geen daarvan heeft succes gehad.
Oktober 2004
De laatste keer dat er een videotape van Bin Laden opdook, was alweer in oktober 2004. Een bleke en dunnere Bin Laden waarschuwde daarin het Amerikaanse volk en de regering om zich niet meer te bemoeien met Arabische en moslimaangelegenheden. Sindsdien verscheen op websites een aantal toespraken van Bin Laden, de laatste in juni. Zijn stem klonk vermoeid. Zou Bin Laden ernstig ziek zijn?
Onveilige locatie?
De rechterhand van Bin Laden, Ayman al-Zawahri, treedt steeds meer op de voorgrond. Dit jaar deed hij al vier mededelingen uitgaan en vorig jaar waren dat er meer dan twaalf. Het is natuurlijk mogelijk dat Bin Laden er voor kiest om op de achtergrond te blijven. De informatie waarover directeur van het Islamitische Observatiecentrum in Londen, Yasser el-Sirri, beschikt is dat Bin Laden nog leeft. Mogelijk bevindt hij zich op een onveilige locatie en moet hij zich kalm houden, zegt El-Sirri.
Het fundamentalistische al-Qaida is na de aanslagen van 11 september uitgegroeid tot een wereldwijde beweging. Tenminste, zo lijkt het. Veel kleine terreurcellen overal ter wereld schermen met de naam al-Qaida en Bin Laden, meestal zonder dat ze daadwerkelijk in contact staan met hun grote voorbeeld.
Internet
De ironie is dat Bin Laden zonder moderne technieken zoals het internet zijn fundamentalistische boodschap nooit zo effectief had kunnen verspreiden. Zonder het internet en al-Qaida's mediaproductie-eenheid Al-Sahab had het terreurnetwerk nooit de inspiratiebron kunnen worden voor duizenden moslimfundamentalisten die het is, stelt Anwar Eshki, de directeur van het Midden-Oosten Centrum voor Strategische en Juridische Studies in Saudi-Arabië. "Zijn lichaam is misschien gehavend, maar de leider blijft een symbool en het slagveld is nu het internet." (novum) (hln)

 De Amerikanen zijn in de nacht van zaterdag op zondag al overgeschakeld op de zomertijd. Dat is drie weken vroeger dan de jaren voordien. Bedoeling is vooral energie te besparen.

 

Gewoonlijk schakelden de VS het eerste weekend van april op de zomertijd over, een week na Europa. Een wet van april 2005 van de volksafgevaardigden Edward Markey en Fred Upton stelde echter voorop dat een overschakeling op 11 maart 4,4 miljard dollar op de energiefactuur zou kunnen besparen tegen 2020.
Critici vrezen echter dat heel wat computers niet voorbereid zijn op deze vervroegde zomertijd. Zondag was er geen melding van incidenten, maar het wordt wachten op het begin van de nieuwe werkweek maandag. Sommigen spreken van mogelijk een kleine vertraging in de informaticasystemen, anderen maken zich ongerust over een echt gebrek aan voorbereiding bij de Amerikaanse bedrijven. Oude computers van voor de wet die de nieuwe datum voor het zomeruur in het leven riep, hebben immers geen software die automatisch de overschakeling maakt, luidt het. (belga/hln)

 Van op de basis Kourou is vanavond laat een Ariane-5-draagraket met twee satellieten gelanceerd, zo was rechtstreeks te volgen op het internet.

 

De 175ste Ariane, de eerste van dit jaar, vertrok om 23.03 uur Belgische tijd met als nuttige lading de Britse militaire telecomsatelliet Skynet 5A en de Indiase Insat 4B.
Zij moeten zowat een half uur na de lancering vrijkomen in een voorlopige geosynchrone baan. De totale nuttige lading weegt 8,6 ton. (belga/hln)

 In de voorbije nacht zijn elf personen verdwenen uit het gesloten asielcentrum van Vottem, vlakbij Luik.

 

Toen het personeel omstreeks middernacht een laatste ronde deed, waren alle asielzoekers nog aanwezig. Toen iets na 3 uur een bewaker buiten zijn ronde deed, tussen het gebouw en de tralies van de omheining, kwam hij oog in oog te staan met drie bewoners van het centrum die ontsnapt waren.
Daarop werd alarm geslagen. Bij een telling van de centrumbewoners werd vastgesteld dat elf personen van verschillende nationaliteiten verdwenen waren.
Tralies doorgezaagd
De asielzoekers hadden op de eerste verdieping de tralies van een nooduitgang doorgezaagd en ze waren ontsnapt via de noodladder. Door ook de tralies van de omheining door te zagen, konden ze uit het centrum ontkomen. Er werden patrouilles ingezet om in heel de regio te gaan zoeken. (belga/hln)

 De Franse president Jacques Chirac (74) heeft op de televisie aangekondigd dat hij geen kandidaat is voor een derde ambtstermijn als president. De beslissing werd algemeen verwacht. Uit peilingen was al gebleken dat drie vierde van de Fransen niet gewonnen was voor een nieuwe kandidatuur van Chirac.

 

"Na het mandaat dat jullie me hebben toevertrouwd, is het moment voor mij gekomen om jullie op een andere manier te dienen", zei Chirac in een plechtige toespraak vanuit het Elysée. Hij vroeg aan de Fransen "het nooit op een akkoord te gooien met het extremisme".
De 74-jarige Chirac stond twaalf jaar aan het hoofd van Frankrijk. Hij zet een punt achter een carrière van 40 jaar in de Franse politiek. Hij was twee keer eerste minister en achttien jaar lang burgemeester van Parijs. In 1995 werd hij voor de eerste keer verkozen als president, als opvolger van de socialist François Mitterand. In 2002 werd hij herkozen met 82 procent van de stemmen. Zijn opponent was toen de extreemrechtse leider Jean-Marie Le Pen. (belga/hln)

 Tijdens een internationale drugsactie zijn in België 321 personen betrapt op drugsbezit. De actie 'Etoile' tegen drugstoerisme en drugshandel liep van vrijdag 14 tot zaterdag 4 uur en werd uitgevoerd door de politiediensten van België, Nederland, Groot-Hertodom Luxemburg en Frankrijk. 



In ons land werden 3.535 personen en 2.044 voertuigen gecontroleerd. Van de 321 personen die drugs bij zich hadden, zijn er 19 ter beschikking gesteld van het parket. Eén persoon die nog een gevangenisstraf van 7 maanden moest uitzitten wegens drugsfeiten, werd gevat en opgesloten in de cel.
In Aarlen ontdekte de Franse douane 5.063 xtc-pillen. Verder werden 6 kilo cannabis, 33 gram cocaïne, 155 gram heroïne, 5.183 xtc-pillen (waarvan 5.063 bij één persoon in Aarlen), 200 gram hallucinogene paddestoelen en 41 joints in beslag genomen.
De federale politie nam verder 22 verboden wapens (vooral messen en baseballknuppels) en 12 niet-verzekerde voertuigen in beslag. In België waren 456 politie- en douaneambtenaren op het terrein, op sommige plaatsen vergezeld door Franse of Luxemburgse collega's. (belga/hln)

 Het Vlaamse Rode Kruis heeft Stefanie Rutten ontslagen, de persoonlijke assistente van prinses Astrid, sinds '94 nationaal voorzitster. Het ontslag draait om het slecht uitoefenen van de job en heeft niets te maken met communautaire of financiële problemen, zoals eerder was gemeld. Dat benadrukt de voorzitter van Rode Kruis Vlaanderen, Guido Kestens. "De verstandhouding met onze Franstalige collega's, alsook hun financiële situatie, is de laatste jaren aanzienlijk verbeterd", zegt hij. Daarnaast hekelt de voorzitter de toenemende invloed van adviseurs van de prinses op haar standpunten. De drie Rode Kruis-gemeenschappen willen meer autonomie en de prinses en haar adviseurs zouden zich daar tegen verzetten.

 

Communicatie
De functie van assistente ontstond op aanvraag van Astrid zelf, reageert de organisatie. "Haar hoofdopdracht was communicatief gericht en dat gebeurde niet volgens de afspraken, noch voldeed het aan de voorwaarden." aldus Kestens. Zo was Rutten in dienst om de communicatie tussen prinses Astrid, en de drie verschillende taalgemeenschappen van Rode Kruis België te verbeteren. Rode Kruis België herbergt al 35 jaar een Vlaamse, Franstalige en Duitstalige afdeling. Elke gemeenschap heeft een eigen boekhouding, voorzitter, directie en raad van bestuur, enkel werd er geen aparte rechtspersoon gecreëerd.
Gerecht
Rutten betwist de rechtsgeldigheid van haar ontslag door Rode Kruis Vlaanderen, omdat ze in dienst was van Rode Kruis België en trekt de zaak voor het gerecht. Wat betreft die juridische kant wenst Rode Kruis Vlaanderen niet te reageren. "Of wij iemand ontslagen hebben waarover we niets te zeggen hebben, zal het proces uitwijzen", gaat Kestens verder. Of Rutten vervangen zal worden, wordt nog bekeken.
Kritiek op prinses
Rode Kruis Vlaanderen benadrukt eveneens formeel geen rechtsreeks conflict te hebben met de prinses. Al wijzen ze, los van de actuele polemiek rond de assistente, wel op een almaar groter wordende invloed op haar standpunten door haar verschillende externe adviseurs. Zo voeren de drie Rode Kruis-gemeenschappen, volgens de voorzitter, onderling constructieve gesprekken om op termijn drie apart juridische entiteiten te creëren, onder de koepel van Rode Kruis België, zoals in Zwitserland en Duitsland. Dat zou onder meer besluitvorming versnellen. Sinds dat in het strategische plan werd opgenomen, merkt Rode Kruis Vlaanderen gewijzigde standpunten van de prinses, ingegeven door haar adviseurs. "Dat treft de onafhankelijkheid binnen een organisatie, geleid door democratisch verkozen vrijwilligers. Die moeten het beleid bepalen en geen externe personen." besluit Kestens. (belga) (hln)

 De Kleine Zeemeeermin, het wereldberoemde symbool van Kopenhagen, is door onbekenden met roze verf besmeurd.

 

Rellen
"We weten niet of deze vandalenstreek verband houdt met de ontruiming van het jeugdhuis in Kopenhagen, maar we voeren het onderzoek in die richting", verklaarde politiewoordvoerder Flemming Steen Munch. De kleine Zeemeermin kon snel gereinigd worden, aldus een getuige, om de verliefden niet te schokken die het beeldje komen bezoeken, weer of geen weer.
Vandalenstreken
Het koperen beeld, 1,25 meter groot en 175 kilogram zwaar, is sinds de jaren zestig al verschillende keren het doelwit van aanslagen geweest en werd twee keer onthoofd en verloor eenmaal een arm. Als een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van Denemarken, beschermt de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd op een sprookje van Hans Christian Andersen, sinds 23 augustus 1913 de ingang van de haven van Kopenhagen. (belga/hln)

 Kim Gevaert, de regerende Europese kampioene, heeft zich vanmiddag makkelijk geplaatst voor de finale van de 60 meter op de Europese kampioenschappen indoor in het Engelse Birmingham. De 28-jarige Leuvense won de tweede halve finale in 7.10, waarmee ze in één klap ook haar eigen Belgisch record met 1/100e verbeterde. Die 7.11 had ze op 10 maart 2006 in Moskou gelopen. Gevaert had de snelste tijd van de halve finales, én haar 7.10 is meteen ook de beste wereldjaarprestatie.

 

Onze landgenote eindigde in de tweede halve finale voor de Griekse Ekaterina Thanou (7.22), die na twee jaar dopingschorsing terugkeerde. De finale staat morgen om 17u05 op het programma. (belga/hln)  

Chronologie van het Belgisch record op de 60 meter in zaal voor vrouwen:



7.40 Lea Alaerts (DCL) Katowice (Pol) 08/03/75
7.40 Ingrid Verbruggen (AVT) Lievin (Fra) 29/01/89
7.34 Kim Gevaert (VAC) Gent 09/02/97
7.30 Kim Gevaert (VAC) Gent 23/01/00
7.24 Kim Gevaert (VAC) Gent 06/02/00
7.24 Kim Gevaert (VAC) Gent 11/02/00
7.22 Kim Gevaert (VAC) Gent 27/02/00
7.21 Kim Gevaert (VAC) Gent 28/01/01
7.19 Kim Gevaert (VAC) Gent 27/01/02
7.18 Kim Gevaert (VAC) Gent 27/01/02
7.16 Kim Gevaert (VAC) Wenen (Oos) 02/03/02
7.16 Kim Gevaert (VAC) Wenen (Oos)) 03/03/02
7.13 Kim Gevaert (VAC) Karlsruhe (Dui) 15/02/04
7.13 Kim Gevaert (VAC) Birmingham (GBr) 20/02/04
7.13 Kim Gevaert (VAC) Boedapest (Hon) 05/03/04
7.12 Kim Gevaert (VAC) Boedapest (Hon) 05/03/04
7.11 Kim Gevaert (VAC) Moskou (Rus) 10/03/06
7.10 Kim Gevaert (VAC) Birmingham (GBr) 03/03/07

 Tia Hellebaut is in het Engelse Birmingham Europees kampioene hoogspringen in zaal geworden. Hellebaut sprong daarbij een Belgisch record van 2,05 m, een verbetering van haar eigen vorige record met liefst vijf centimeter. 



In de finale ging Hellebaut als enige over 1,99 m. Daarna overschreed ze bij haar eerste poging 2,01 m. Zo verbeterde ze in één klap haar eigen Belgisch record van 2,00 m dat ze eind januari op het Golden High Jump Gala in Brussel had gevestigd. Hellebaut ging vervolgens bij haar eerste poging onmiddellijk over de lat bij 2,03 m én 2,05m. Op de wereldrecordhoogte van 2,09 m faalde ze vervolgens. Vorige zomer werd Hellebaut ook al Europees kampioene in open lucht in het Zweedse Göteborg. Toen ging ze over 2,03 m.
Het zilver in Birmingham ging naar de Italiaanse Antonietta di Martina (1,96 m). De Bulgaarse Venelina Veneva pakte brons (1,96 m). (LPB/belga) (hln)