Goedele Liekens gaat blad maken

Na een lang ziekbed is gisteren op 94-jarige leeftijd de Duitse atoomfysicus en filosoof Carl Friedrich von Weizäcker overleden, de oudere broer van de vroegere Duitse bondspresident Richard von Weizsäcker.
 


Uraniumclub
Na een studie natuurkunde en wiskunde promoveerde Von Weizsäcker in 1931 bij Werner Heisenberg en Niels Bohr. Hij verwierf internationale faam met zijn onderzoek naar het versmelten van atoomkernen. Hij behoorde tot de zogenoemde Uraniumclub en had naar hij later zei zelf wel eens gedacht aan de ontwikkeling van een Duitse atoombom. Na de Amerikaanse atoombombardementen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki legde hij zich toe op het voorkomen van oorlog. Hij bleef wetenschappers in het openbaar wijzen op hun verantwoordelijkheid voor de gevolgen van hun werk. (hln)

De eenzame reuzenschildpad George, die als enige in zijn soort overgebleven leek op de Galapagos-eilanden, blijkt toch een achterneef te hebben. Onderzoekers hebben op het eiland Isabela een schildpad gevonden die precies de helft van zijn genen deelt met George, die zelf op het eiland Pinta woont.



Het is nog onduidelijk hoe George's familie de afstand tussen Isabela en Pinta heeft overbrugd. Volgens biologen is het waarschijnlijker dat er op Isabela een inheemse kolonie schildpadden van de soort Geochelone abingdoni heeft geleefd en dat een zoektocht wellicht nog meer familie voor George in petto heeft. De meeste dieren die nu op de Galapagos eilanden leven zijn van het soort Geochelone becki. (hln)

In vele landen van de wereld leven journalisten gevaarlijk. Gelet op de meer dan 150 gedode mediavertegenwoordigers in 2006 heeft de VN-organisatie van cultuur UNESCO hun veiligheid op de Dag van de Persvrijheid op 3 mei centraal gesteld.



Irak
UNESCO-secretaris-generaal Koichiro Matsuura speekt in zijn oproep van een dramatische toename van geweld tegen journalisten en andere mediamedewerkers de afgelopen jaren: "Het was nooit gevaarlijker journalist te zijn." Alleen al in Irak zijn sinds het begin van de oorlog in de lente van 2003 meer dan 170 medewerkers van mediaberoepen gewelddadig aan hun eind gekomen, 69 van hen vorig jaar. "Nooit eerder in de gedocumenteerde geschiedenis zijn er in zo'n grote getale journalisten gedood", zo maakt Matsuura een balans op.
Anna Politkovskaja
Geweld tegen journalisten vormt ook steeds een aanslag op de fundamentele rechten op vrijheid. "Pers- en meningsvrijheid vereisen wezenlijke veiligheid". Hier geeft de UNESCO een teken met de postume uitreiking van haar Guillermo-Cano-prijs voor Persvrijheid aan de vermoorde Russische journaliste Anna Politkovskaja. Ze onderging hetzelfde lot als de naamgever van de prijs in 1987, de Colombiaanse journalist Cano.
Filipijnen
Naast het oorlogsgebied Irak zijn journalisten in vele andere landen met gevaar voor lijf en leden uitgestuurd. Zo werden volgens een telling van de Wereldkrantenfederatie afgelopen jaar alleen al acht journalisten op de Filipijnen gedood, telkens zes in Mexico en Guyana. Volgens een overzicht van de organisatie Reporters zonder Grenzen (RzG) verblijven momenteel 174 journalisten, mediamedewerkers en online-dissidenten achter de tralies.
Persvrijheid
De door de RzG gehekelde vijanden van een vrije pers zijn ook dit jaar dezelfde als de voorgaande jaren gebleven. In de ranglijst van de persvrijheid, die laatst in oktober 2006 werd geactualiseerd, is Noord-Korea opnieuw de hekkensluiter achter Turkmenistan en Eritrea. Bovenaan staan Finland, Ierland, IJsland en Nederland. België bezet samen met Zweden pas de veertiende plaats op de wereldwijde index voor de persvrijheid. Dat slaat dan wellicht terug op het wetsontwerp dat in het kader van de strijd tegen het terrorisme in verschillende landen werd ingediend waarbij de inlichtingendiensten in de toekomst telefoontaps kunnen uitvoeren.
Strengere normen
In deze richting gaat ook de oproep van de wereldkrantenfederatie voor de Dag van de Persvrijheid uit. De democratische landen, zo luidt het, moeten bij de beperking van de rechten op vrijheid uit veiligheidsoverwegingen "veel strengere normen opleggen". Hier moet steeds een afweging genomen worden tegen het in artikel 19 van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens beschermde recht "dat de vrijheid omvat om zonder inmenging een mening te koesteren en om door alle middelen en ongeacht grenzen inlichtingen en denkbeelden op te sporen, te ontvangen en door te geven." (belga/hln)

Saddam Hoessein kreeg Cubaanse sigaren en haarkleurmiddel tijdens zijn laatste dagen voor zijn executie op 30 december van vorig jaar. De Iraakse dictator kreeg ze van de Amerikaanse verantwoordelijke van de gevangenis, blijkt uit een onderzoek van het Amerikaanse leger.



Droogkuis
Luitenant-kolonel William Steele, verantwoordelijke van de gevangenis waar Saddam en zijn medestanders zaten, moest zich verantwoorden voor een aantal uitgaven. Steven Mickelberg, fraudeagent van het Amerikaans leger ondervroeg Steele. "Hij verklaarde dat de sigaren voor de belangrijkste gevangene was en dat was Hoessein. Hij kocht alles wat Saddam vroeg." Zo werden de kleren van de dictator ook naar de droogkuis gebracht. Dat gebeurde nadat een medestander van Hoessein in pyjama voor de rechter verschenen was, meldt reuters. (hln)

In Kazachstan zijn de afgelopen dagen honderden dode zeehonden aangespoeld op de kust van de Kaspische Zee. In totaal zijn in een maand meer dan achthonderd, veelal jonge dieren aangespoeld. Hun doodsoorzaak is nog niet bekend, maar bij sommige van de zeehonden is besmetting met een virus geconstateerd.



Aan het eind van de jaren '90 kwamen in de Kaspische Zee duizenden zeehonden om als gevolg van een aantal uitbraken van een virus. Milieubeschermers maken zich eveneens zorgen over het effect dat de toegenomen winning van olie in de Kaspische Zee heeft op de diersoorten in het gebied. Vorig jaar stierven 350 zeehonden als gevolg van een lek van zware metalen. (novum/hln)

De Belgische touroperators hebben een goed winterseizoen achter de rug. Ze verkochten 687.000 georganiseerde reizen (+9,7% ten opzichte van de vorige winter) en 132.000 citytrips (+8,5%). Ondanks het warme meer deden de skivakanties het uitstekend (+18,5%), zo bleek tijdens een persconferentie van ABTO (Association of Belgian Tour Operators).



Skiën in Zwitserland
Het warme weer van de afgelopen winter leek nochtans lange tijd het aantal skivakanties te beïnvloeden. "Tot eind februari presteerden de skivakanties middelmatig", zei Ulrik Vercruysse, de ceo van Thomas Cook Belgium. Dat ze uiteindelijk toch fors de hoogte in gingen, is te danken aan "een fenomenale groei van de skimarkt in maart". Zwitserland kende de grootste groei (+35,9%).
Autovakanties
Onder impuls van de skivakanties deden de autovakanties het in het totaal erg goed (+13,8% of 350.000 eenheden). Binnen dit segment hadden ook de dichtbijvakanties een "schitterend" seizoen, met de grootste groei (+40%) voor Luxemburg.
Vliegen naar Spanje
Tijdens de wintermaanden werden 320.000 vliegvakanties verkocht (+3,9%). De vliegvakanties over korte en middellange afstand (short & medium haul) kenden een stijging met 5,1% in vergelijking met de winter 2005-2006. Spanje (+1,4%) blijft de onbetwiste marktleider, maar krijgt steeds meer concurrentie van niet-Europese, zonzekere bestemmingen als Egypte (+12,4%), Tunesië (+8,5%) en Marokko (+5,2%).
Turkije krijgt klappen
Turkije verliest fors (-10,5%), en dat heeft volgens ABTO te maken met een stabilisering. Turkije begint nog maar net als winterbestemming, maar blijkt niet alles in huis te hebben om dat volledig te zijn, zo luidde het. Ook het Turkse vogelgriepdossier van vorig jaar kan nog meegespeeld hebben.
Azië wint van Afrika
De verre vliegvakanties (long haul) noteerden een groei van 4%. Afrika en het Arabische schiereiland, vorig jaar nog de grote winnaars, leverden een deel van hun winst in. In Azië (+7,1%) heeft Thailand een marktaandeel van 55%. Vietnam wordt er de tweede bestemming. Oceanië groeide met 44,7%.
Citytrips naar Parijs en Londen
Het aantal citytrips nam toe met 8,5%, waarbij Parijs (+35,2%) en Londen (+18,6%) hun leidersplaats verstevigden. Grote verliezer was Istanboel (-60,5%). (belga/hln)

Kylie Minogue treedt op tijdens het concert ter nagedachtenis van prinses Diana.
Het concert wordt op 1 juli gehouden, de dag dat de Britse prinses 46 jaar zou zijn geworden. In augustus is het tien jaar geleden dat zij overleed.



Zonen organiseren
Eerder werd al bekend dat onder anderen Elton John, Rod Stewart, Kanye West, Pharrell Williams, Joss Stone en Duran Duran optreden tijdens het evenement. De vijf uur durende show wordt georganiseerd door de zoons van Diana, prins William en prins Harry.
In Wembley
Er kunnen 62.000 mensen in het Londense Wembleystadion waar het concert gehouden wordt. De BBC plaatst in heel Groot-Brittannië grote schermen waarop het muzikale evenement te zien zal zijn. De registratie van de show wordt verder in 140 landen uitgezonden. (novum/hln)

Xzibit is zondagnacht zijn rijbewijs kwijtgeraakt in Nederland. De 'Pimp My Ride'-presentator reed in de buurt van Amsterdam 160 kilometer per uur, terwijl hij maar honderd kilometer per uur mocht. Dat meldt zijn werkgever MTV op zijn website. De 33-jarige Amerikaanse rapper doet mee aan de Gumball 3000, een rally-evenement waarbij 120 luxe bolides dwars door Europa scheuren. Xzibit bestuurde een Lamborghini Gallardo. Het stuur is overgenomen door zijn bijrijder. Zes andere deelnemers raakten hun rijbewijs kwijt. Twee auto's werden in beslag genomen.
 


70 deelnemers aangehouden
Naast Xzibit, die eigenlijk Alvin Nathaniel Joiner heet, doet autoliefhebber Jay Kay van de Britse band Jamiroquai mee aan de rally. De veejays Rickie en Wiqar van het Britse en het Pakistaanse MTV rijden namens de muziekzender naar Istanboel. MTV bericht dat de Gumballers niet alleen in Amsterdam grote problemen met de autoriteiten hebben gehad. Volgens de site van de muziekzender zijn in Duitsland zeventig deelnemers aangehouden. De snelheidsduivels kregen allen een boete van 420 euro voor een illegale race op de Autobahn.
40.000 euro
Ook werden, net als in Nederland, enkele auto's en rijbewijzen ingevorderd. Bovendien mocht een vrachtvliegtuig met de bolides niet vertrekken naar Istanboel. Vanuit Istanboel zouden de deelnemers via Berlijn naar Londen rijden. De auto's zijn nu naar Athene gebracht, van waaruit de route wordt vervolgd. De organisatie van Gumball 3000 meldt op haar website stellig dat de rally absoluut geen race is. Het wordt de deelnemers verboden met elkaar de strijd aan te gaan en ook mag er niet worden gewed op de uitslag van het evenement. Alle deelnemers hebben 40.000 euro betaald om mee te doen. (novum/hln)

David Bowie, veilingsite eBay en de ontwikkelaars van YouTube worden gehuldigd op de elfde editie van de Webby Awards, de 'Oscars voor het internet' die jaarlijks de beste sites en meest creatieve webmasters belonen. De Webby Awards worden op 3, 4 en 5 juni uitgereikt in New York.



De Britse rockster krijgt een ere-Webby voor zijn carrière, "die bijgedragen heeft het verleggen van de grenzen van kunst en technologie, sinds zijn website BowieNet uit 1998 tot zijn bedrijf UltraStar, ontwikkelaar van onlinecontent voor artiesten als The Rolling Stones en The Police.



8.000 inzendingen
Met eBay huldigen de organisatoren van Webby "een cultureel fenomeen dat de manier waarop mensen communiceren voorgoed heeft gewijzigd". De Webby voor de "persoonlijkheid van het jaar" gaat naar Steve Chen en Chad Hurley, mede-oprichters van YouTube, die met hun website "het medialandschap hebben veranderd".
De Webby Awards werden voor eerst uitgereikt in 1996. Dit jaar ontving de organisatie 8.000 inzendingen uit meer dan 60 landen voor ongeveer 60 categorieën. De winnaars worden verkozen door de International Academy of Digital Arts. (belga/hln)

In zijn 1 mei-toespraak heeft PS-voorzitter Elio Di Rupo zwaar uitgehaald naar Yves Leterme, Vlaams minister-president en boegbeeld van CD&V. Die pleit ervoor om meer bevoegdheden over te dragen naar de deelstaten, maar volgens Di Rupo zou dat de situatie van vooral Brussel en Wallonië alleen maar verergeren. Di Rupo en Leterme zaten vorige week nog tegenover elkaar in een televisiedebat op de commerciële omroepen VTM en RTL-TVi. "Het debat met Leterme liet bij mij een wrange nasmaak na", zei Di Rupo in Luik.



Arrogantie
"We hadden een open ingesteldheid verwacht tegenover alle Belgen. We hadden verwacht dat hij zou laten zien dat hij aan ons land en zijn inwoners, Walen en Brusselaars inbegrepen, gehecht is. In plaats van een uitgestoken hand kregen we gekruiste armen", zei de PS-voorzitter. "Ik heb tot mijn spijt een zekere arrogantie gevoeld, gekleurd met een dosis minachting", zei hij. Di Rupo gelooft niet dat een staatshervorming goed is voor de Franstaligen en roept alle Franstalige partijen op om zich even hard tegen de Vlaamse eisen te verzetten. Wel wil hij een "constructieve dialoog" tussen de gewesten en het federale niveau.
Pensioenen omhoog
In de rest van zijn toespraak wees Di Rupo vooral op de verwezenlijkingen van zijn partij binnen de paarse regering en herhaalde hij de verkiezingsbeloften van de Franstalige socialisten. De laagste lonen, uitkeringen en leeflonen moeten omhoog, net als de pensioenen. Die moeten voor de PS met 12 procent stijgen. In plaats van interimjobs moeten jongeren contracten van onbepaalde duur komen, zonodig bij verschillende werkgevers. De schoolpremie moet blijven en de kinderbijslag moet omhoog, met een bonus voor eenoudergezinnen.
Rookgordijnen
Over hoge toplonen in het bedrijfsleven zei Di Rupo dat ze "ongepast zijn". De "gigantische kloof" met de gemiddelde inkomens kan voor hem niet meer. Aan zijn politieke tegenstanders in Franstalig België maakte Di Rupo niet veel woorden vuil. Hij merkte wel op dat "rechts in Frankrijk geen schrik heeft zichzelf bij naam te noemen", terwijl bij ons "vooral rookgordijnen" te zien zijn. Voor de Franstalige liberalen van de MR is Di Rupo als premier "onaanvaardbaar". PS-burgemeester van Luik Willy Demeyer zei hetzelfde over MR-voorzitter Didier Reynders.
Verstoord door betoging
Demeyer hekelde overigens de kritiek van Reynders op de Franstalige media. Reynders heeft bij het mediacontroleorgaan klacht ingediend omdat hij meent dat de Franstalige tv-zenders de PS voortrekken. De toespraak van Di Rupo werd overigens even verstoord door een betoging van andersglobalisten en mensen zonder papieren. (belga/hln)

Op het politiecommissariaat van Diest hebben de ouders van de verdwenen Annick Van Uytsel, Eddy en Martine Van Uytsel, vanavond de pers toegesproken. Een geëmotioneerde moeder las een brief aan haar dochter voor waarin ze zei hoe ongerust de familie is. "We hebben zoveel vragen over wat je is overkomen en vragen iedereen die iets gezien of gehoord heeft over Annick, haar fiets of tas met spullen contact op te nemen met de politie. Maar je bent altijd een vechtertje geweest en we vertrouwen erop dat alles goed komt. Liefste Annickje, ik hou van je", zo sprak moeder Martine.



Woensdag verder
Na het voorlezen van de brief lichtte korpschef Roland Pacolet van de politiezone Demerdal het verdere verloop van de zoekacties toe. "Momenteel zijn er nog zowat 150 mensen, 70 agenten en 80 vrijwilligers, aan het zoeken in Halen", zei hij. "Die zoekactie zal nog enkele uren duren en zal woensdag worden voortgezet. We doorzoeken het grote gebied tussen het afrittencomplex van de E314 en het centrum van Halen. Daar is het laatste telefoonverkeer van de gsm van Annick tijdens de nacht van vrijdag op zaterdag geregistreerd."
Veel tips
Er is vandaag ook in de omgeving van de Demer tussen Aarschot en Diest gezocht en een deel van de waterloop werd afgevaren. Beide zoekacties hebben tot op heden geen enkel concreet spoor opgeleverd. "We houden op dit moment dan ook met alle mogelijkheden rekening en sluiten geen enkele piste uit", aldus Pacolet. De korpschef gaf nog mee dat er op regelmatige basis tips binnenkomen in verband met de verdwijning van Annick. "Die worden allemaal gecontroleerd, maar ze leverden nog niets op", besluit Pacolet.
Met fiets naar huis
Annick Van Uytsel verdween tijdens de nacht van vrijdag op zaterdag na een nachtje stappen met enkele vriendinnen. Om 4 uur reed Annick met enkele vriendinnen met de fiets naar huis. Aan de spoorweg in Schaffen nam ze afscheid van haar vriendinnen en reed ze alleen verder. Sindsdien ontbreekt elk spoor van haar. (belga/hln)