26 december - Kerstman en kerstvrouwke.

De voorstelling van de kerstmusical was erg vroeg gepland vandaag en we hebben nadien er een gezellig familiefeestje aan vast geplakt. Huize zoon Michael was het decor van een gourmet feestmaaltijd en een van de centrale gasten was de huiswoef Gustje. Hij is nog maar net één jaar, nog een pup eigenlijk, maar hij heeft ondertussen al alle harten gestolen. Dat hij model zou staan voor de dagelijkse foto was onvermijdelijk. 

Kerstavond. Wat mij betreft een dag zoals iedere andere. We hadden weer een erg leuke, geslaagde voorstelling van onze kerstmusical en nadien zijn we nog een hapje gaan eten en thuisgekomen is het vrouwke uitgeteld naar de bedstee getogen en ik ben nog even achter de computer gaan zitten om de dagelijkse foto-oogst te selecteren en eventueel wat te fatsoeneren. De stadsfeestzaal is eigenlijk veel te groot voor een project als het onze. Daarom hebben we hem opgesplitst in twee. Het deel waar het optreden plaatsvindt kwam gisteren al voorbij en achter het doek is het deel waar tijdens de pauze en na afloop er gelegenheid is om wat te consumeren, bij te praten en de acteurs, actrices en de crew te ontmoeten. Je raadt het al, deze foto is van voor de show.

Hoewel de dagen voor ons bijna allemaal hetzelfde zijn tijdens deze kerstperiode met de opvoeringen van de musical probeer ik toch iedere dag, al is het maar een beetje, afwisseling te brengen in mijn keuze voor de dagelijkse foto. Voor we er aan begonnen vandaag kon ik van uit een standpunt achter de voor de regie- en geluidstechniek gereserveerde ruimte de zaal en het podium in beeld nemen. We hebben ondertussen de derde van zes voorstellingen achter de rug en voorlopig waren ze alle drie zowel qua bezoekersaantallen als qua succes boven verwachting helemaal top. Voor de volgende drie voorstellingen lijkt het er op dat de boekingen iets minder zijn... er is nog plaats dus !!!

En vanavond kwamen we als ware het vanzelfsprekend weer terecht bij Toke in de Korte Hei. Het zijn extreem drukke dagen en uiteraard mag ik niet van het vrouwke verwachten dat ze ook nog eens lekker gaat koken als we thuis komen van de kers-verplichtingen in Aarschot. De Korte Hei is dan de meest voor de hand liggende hongerstillende tussenstop voor we in de thuishonk aankomen. Ik ambieer helemaal niet een top-voedselfotograaf te zijn, deze foto is trouwens uit de hand met het kleine Sonytje gemaakt, maar een beeld van de heerlijkheden die Toke telkens weer op tafel tovert aan zeer schapelijke prijzen vond ik ook wel in mijn jaaralbum passen.

Er was weliswaar geen voorstelling van de kerstmusical vandaag maar de kerstmanplicht riep me toch weer naar Aarschot. Van één tot zeven deze namiddag zat ik in mijn kerstmanzetel in het Capucienenklooster in het stadspark en er werden weer veel foto's gemaakt. Het weer was niet meteen meewerkend om voor een grote toeloop te zorgen maar ik bleef toch te hele tijd bezig. Na afloop, toen het even gestopt was met regenen en ik, alweer in burgerkledij, ook even buiten kon komen heb ik wat rond gefotografeerd om de sfeer in het park vast te leggen. De meeste bezoekers zaten ondertussen in de vele drankgelegenheden of bij de live -optredens van enkele amateurbandjes in de grote tentkoepel en zo kon ik een deel van de feestlichtjes en attracties te pakken krijgen zonder in de weg lopende bezoekers. Of dit de authentieke kerstsfeer is laat ik in het midden. 

Dan ga je een hapje eten in je favoriete restaurant, de Korte Hei, bij Toke op de gelijknamige camping en na een best mooie dag lijkt het er op dat er verandering op komst is in het weer. Achter de bomen aan de overkant zit nog het laatste restje warm licht en dan prijs je je gelukkig dat je het kleine Sonytje op zak hebt om het lichtspectakel inclusief de spiegeling ervan vast te leggen.

Onze dagen zijn nu helemaal gevuld met het Kerstman gebeuren en dientengevolge onze fotografie ook...
We hebben vandaag de premiere van onze Kerstmusical gespeeld en het is boven verwachtingen meegevallen. De Stadsfeestzaal is natuurlijk geen theater maar door een dubbele boeking in CC het Gasthuis - niet onze fout - moesten we uitwijken. We hadden ook het been kunnen stijfhouden en zwaaien met ons contract maar dan loop je zoveel mensen tegen het lijf dat je daar later toch de terugslag van krijgt. 
Voor we er aan begonnen zag ik het vrouwke zitten in een nog lege zaal terwijl ze nog even haar teksten aan het doornemen was. Daar kon ik niet voorbij lopen zonder een foto te nemen. 

Vandaag was het de laatste repetitie voor onze Kerstmusical, morgen de eerste voorstelling. Hoewel... morgen is het een schoolvoorstelling en eigenlijk beschouwen we dat als een doorgedreven extra generale repetitie vóór de betalende toeschouwers komen kijken. We zijn er klaar voor en we kruisen de vingers. Ondertussen amuseren de elfen tussen de scenes door zich met de accessoires die in het verhaal voorkomen. Dit alle-terrein-voertuig zorgt alleszins voor dolle pret.

Het vrouwke had een afspraak bij de kapster en ik ben dan maar meegereden om ondertussen daar in de buurt, langs het Kempisch kanaal in Ten Aard, mogelijk enkele leuke foto's te scoren. Het was niet meteen het meest geschikte weer om op fotojacht te gaan maar... slecht weer bestaat niet wordt wel eens gezegd he. Ik heb alleszins al redelijk vroeg op de dag mijn fotohonger gestild.  

We zijn al enkele dagen aan het repeteren in de stadsfeestzaal, de locatie waar de voorstelling uiteindelijk ook zal doorgaan. De opbouw van het podium, de aankleding ervan, de geluidsinstallatie, de belichting... alles is zo goed als klaar, en wij ook. Omwille van de afwisseling probeer ik in deze periode regelmatig toch ook eens een foto te selecteren die niet meteen rechtstreeks Kerstman-gerelateerd is voor mijn dagelijkse upload. Rondwandelend in de nog kale zaal kwam ik bij de doorgang naar de toiletten en ik zag daar een beeld waaruit ik een zwart-wit foto met een interessante compositie meende te kunnen puren. Lijnen, lichtinval... Die groene bordjes heb ik toch in kleur gelaten, kwestie van het (misschien) nog iets leuker te maken. 

Het zijn drukke dagen. Voor de repetities voor de kerstmusical hebben we nog een tandje bijgestoken en dan zijn er ook nog de extra verplichtingen. In de vroege namiddag, van één tot vier was de Kerstman op de winterpretmarkt in het centrum van Aarschot om de mensen te verblijden en op de foto te gaan met de jongsten ( en vaak ook met de al rijpere fans ), de blitse MG-electro-kerstmobiel showen was er ook bij natuurlijk. Daarna was er weer een repetitie en natuurlijk heeft deze jongen zijn fototoestel meestal binnen handbereik, zeker als kleindochter Julie een bungy-act voorbereidt. Het zal een duo-act worden en voor Julie was dit nieuw. Gelegenheids-partner Soo Mee, die hierin al geroutineerd was, moest dus de nodige richtlijnen geven om het allemaal vlot te laten verlopen. Dicht bij de grond is het veilig in het begin... Ik heb het allemaal vastgelegd. Met erg weinig licht moest ik wel extreme instellingen kiezen. Minder dan diafragma 4,5 wilde ik echt niet gaan om toch nog een redelijke scherptediepte over te houden en om geen bewegingsonscherpte te hebben koos ik voor 1/400 sec. Dat resulteerde in een ISO-waarde van 8000... Tien jaar geleden durfde je daar niet eens aan te denken.    

De wagen, die de groep Pashuysen deze keer ter beschikking stelt van de Kerstman tijdens zijn bezoek aan Aarschot, is een flinke update vergeleken met de voorgaande jaren. Vandaag toerde ik door de stad met deze blitse electrische MG sportcar. Morgen is het weer van dattume en ik verlekker me er al op om nog enkele komende shoppingdagen deze bolide te showen. Hoewel je mij bezwaarlijk een elektro-auto-enthousiast mag noemen voelde ik me toch best lekker in dat ding. De aandacht van de Aarschotenaren was ook redelijk groot, was het voor de wagen of voor de Kerstman, dat laat ik in het midden. Ze hebben gelukkig niet naar de prijs gevraagd...

Er zullen in de loop van deze maand waarschijnlijk nog wel meerdere kerstman gerelateerde beelden voorbij komen en daarom probeer ik in de mate van het mogelijke toch voor enige afwisseling te zorgen. Voor we deze namiddag naar Aarschot reden voor enkele plichtplegingen hadden we toch al een korte wandeling ondernomen, kwestie van toch nog een aanvaardbaar aantal stappen op de teller te zetten. En dan zie je schapen in een wei. Tja kerstmis is dan toch weer niet zo ver weg... "De herderkes lagen... zij hadden hun...", vul zelf maar aan. Er liep zoals zo vaak wel een dissonant tussen: een zwart schaap. 

De hoek Tielensteenweg met de Lamstraat. En ben er al zo vaak langs gefietst en telkens valt het me op hoe het voetpad doodloopt tegen het huis, niet eens mooi recht op die poort, en hoe het huis ook nog met een tip op het fietspad staat. Vandaag kwamen we er langs gewandeld en nu heb ik mijn tijd genomen om de situatie eens te fotograferen. Om het wat interessanter te maken heb ik de foto zorgvuldig uitgesneden om alleen het essentiele over te houden en daarna heb ik er nog een pittige bewerking op toegepast.

Na de repetitie ben ik nog eens tot op de markt gewandeld omdat ik gehoord had dat de feestversiering zo mooi was. Dan wordt de fotogoesting bij deze jongen getriggerd natuurlijk en daar wil ik dan ook graag mijn camera eens op richten. Het was inderdaad de moeite waard hoewel ik vermoed dat het nog niet helemaal afgewerkt was. Wat me wel meteen meteen opviel was de poster die onder de grote boog hing. De kerstman van dienst in Aarschot is alom tegenwoordig in het stadsbeeld. Mijn ijdelheid wordt nog een beetje meer gestreeld...

We zijn deze namiddag nog eens aan de wandel gegaan. Het was droog en het is de hele tijd droog gebleven maar omdat er de laatste tijd toch erg veel neerslag is gevallen vonden we het geraadzaam om op verharde wegen te blijven. De kans op modder en slijk op onze vaste wandelroute langs de Smallebroeken leek ons te groot. In de Vreebeemden werden we begroet door twee vriendelijke paarden die elk van uit hun eigen huisje de omgeving in de gaten hielden. Ik heb ze gevraagd of ik een foto mocht maken en wie zwijgt stemt toe he...

Zo, onze eindjaarsversiering is klaar. Huize Pol en Josee is weer in de gepaste feestsfeer gedompeld. Nu het vanavond even droog was heb ik een invalshoek gezocht om het raam van de living aan de straatkant in beeld te nemen en ook een klein beetje inkijk te tonen. De lichtjes, de opsmuk en de versiering binnen zijn nauwelijks in beeld maar misschien toon ik die later wel, of anders komen ze voorbij op Facebook.

Ik heb de agenda nog eens goed bekenen en het lijkt er op dat er deze maand maar 5 dagen meer zijn dat ik niet naar Aarschot moet omwille van mijn kerstman verplichtingen. Ik zal alleszins proberen mijn fotografie toch een beetje gevarieerd te houden. Vandaag was er weer een repetitie en we konden voor het eerst in de zaal waar de musical zal doorgaan. David en zijn crew, de mensen van de techniek, waren nog druk bezig met de opbouw en het podium was er ook nog niet maar zo konden we toch al een beetje wennen aan de locatie. Als ik niet op het podium moet zijn loop ik meestal rond met mijn camera en zo kan ik regelmatig leuke opnames scoren. Uit een van de laatste scenes plukte ik deze foto. Twelf, alias Nerdie, is ontmaskerd als de snoodaard die de drughandel opzette van uit Colombia en de Kerstman valselijk beschuldigde. Hij krijgt de volle lading van de campesinas. Zonder podium en zonder de uiteindelijke showkleding is het beeld misschien nog net iets intrigerender. 

Nu Sinterklaas het land uit is komt het kerstman-gebeuren in Aarschot pas echt op kruissnelheid. De voorbereidingen en de repetities voor de musical lopen zoals gepland maar nu komen er ook meer en meer verplichtingen, actes de présence en allerlei andere sponsor gerelateerde bezoekjes voorbij. Zo hadden we nu dus al de voorstelling van het nieuwe stadsmagazine "Arend" dat op ongeveer 17000 exemplaren wordt uitgebracht en de kerstman staat warempel op de cover. Binnenin is er trouwens ook nog een leuk artikel. Het moet zijn dat er toch enige ijdelheid in me schuilt want ik voel me net een pop-ster...