Ken je talen

ROTTERDAM - Het gebeurt echt: dankbare eters die na afloop de penis van de gastheer bedanken voor een voortreffelijke maaltijd.

Dat bedoelen ze niet echt, maar in het Engels is dat wel waar het op neer komt: 'May I thank your cock for a lovely dinner?’.
Het is een van de hilarische voorbeelden uit het boekje I always get my sin van Maarten Rijkens, oud-topman van Heineken. Ruim 26 jaar werkte hij voor de bierbrouwer in allerlei buitenlanden, waar hij regelmatig van het Nederlands naar het Engels verhaspelde spreekwoorden en andere misverstanden tegenkwam.
,,Het begon met een mapje, maar na een aantal jaren had ik een doos nodig om al mijn aantekeningen in op te bergen.’’
Nederlanders laten zich graag voorstaan op hun beheersing van vreemde talen. Maar met grote regelmaat gaat het fout, met lachwekkende gevolgen.
Rijkens: ,,In zijn algemeenheid is het goed gesteld het Engels van de Nederlander. Maar wij vertalen vaak wel érg letterlijk. Wij begrijpen het als iemand met zijn neus in de boter is gevallen. Als je dat letterlijk vertaalt, krijg je meewarige reacties.’’ Bewindslieden in den vreemde kunnen het moeilijk hebben.
Bijvoorbeeld de vrouwelijke staatssecretaris die meldde in de Tweede Kamer te hebben gezeten: ’I was sitting in the second chamber’. En er ook nog blijk van gaf daar voor de eerste keer ongesteld te zijn: ’ I'm having my first period’.
In het boekje komen pijnlijke voorbeelden voor. Zoals ’I work myself the blubbers’, ’Don’t break me the back open’ en ’How do you do and how do you do your wife?’ Iemand die wilde zeggen dat zijn organisatie nog één lid zocht maakte het wel érg bont. ’ We still have to suck one lid’, zei hij doodleuk.








