50-plussers leven ongezond

MSTERDAM/ROTTERDAM - Nederlandse senioren leven tegenwoordig stukken ongezonder dan tien jaar geleden.

Zo drinken ze veel meer alcohol en doen vijftigers veel minder aan lichaamsbeweging. Ook blijven de senioren stug doorroken en kampen ze veel vaker met gevaarlijk overgewicht. Bovendien is het aantal alcoholisten in deze leeftijdsgroep flink gegroeid.

Door deze ongezonde leefstijl lopen zij een veel grotere kans op ernstige ziekten en een vroegtijdige dood dan hun leeftijdsgenoten in de jaren negentig.

Die schokkende conclusies staan in een nieuwe, grootscheepse studie naar de leefstijl van senioren tussen de 55 en 64 jaar door wetenschappers uit Amsterdam en Rotterdam. Zij ondervroegen in 1992 honderden senioren en deden dat tien jaar later weer bij een nieuwe groep vijftigers.

De moderne senior lijkt zich niets aan te trekken van de massale aandacht voor het verband tussen een ongezonde leefstijl en de risico's op ernstige ziekten of een voortijdige dood. Juist omdat talloze campagnes daar de afgelopen jaren op hamerden, zijn de onderzoekers zeer teleurgesteld in de onthutsende resultaten van hun studie.

In de laatste editie van Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde waarschuwen de wetenschappers bovendien voor een veel grotere toename van levensbedreigende ziekten dan nu aangenomen. Het gaat dan vooral om kanker, suikerziekte en hartkwalen.

Een van de meest dramatische conclusies is dat het aantal mannelijke vijftigers met gevaarlijk overgewicht in tien jaar tijd bijna verdubbelde naar ruim 18 procent. Vrouwen gingen meer roken. Beide geslachten deden veel minder aan sport, wandelen of fietsen.

De onderzoekers hebben geen verklaring voor de verslechterde leefstijl. Wel wijzen zij er op dat recente campagnes van het ministerie van Volksgezondheid zich vooral op jongeren richten.