Hoogmoed komt voor de val, zeggen ze. Maar dan toch geen Marokkaanse hoogmoed, want die levert alleen maar bergen geld op. En dat is waar opportunist Chokri Mahassine een speciale neus voor heeft: GELD! Dat begon al toen hij als leraar aardrijkskunde lesgaf aan jonge middelbare scholieren. In een krakkemikkig schooltje onder leiding van directeur Prullemans gaf hij vroeger al blijk van zijn politieke interesses. Hij koesterde politieke ambities want daarmee viel meer te verdienen (lees: pikken) dan met een job in het onderwijs.

Ondanks de vleierijen van zijn collega's die hem op handen droegen alsof hij een exotisch curiosum was, vertrok Chokri naar het politieke wereldje. Hij had al de juiste connecties gemaakt en verstond de kunst om populair over te komen en het goed uit te leggen. Nu nog zijn charmes tentoonspreiden en pakken wat er te rapen valt.

Het grote geld lonkte echter toen hij met de gedachte speelde om een groots festival te organiseren. Op een enorm stuk weiland, niet ver van zijn school. In de zorgeloze pre-coronatijden maakten festivals furore. Hoogstens vielen er soms een paar bomen op een tentje tijdens een storm, maar dat was alles. 

In het artikel Hoe kon Pukkelop zo zijn hand overspelen?  wordt mooi uit de doeken gedaan hoe voorbarig Chokri op 11 mei dolenthousiast aankondigde dat Pukkelpop dit jaar zou doorgaan op volle toeren met 66.000 (!) bezoekers per dag. De culturele sector viel zowat van z'n stoel van verbazing en bleef lang aarzelen.

Toch begon Pukkelpop al aan de ticketverkoop en aan de opbouwwerken op de weilanden in Kiewit, ondanks het stijgende aantal besmettingen en de strenge coronamaatregelen.

En toen kwam vorige week het bericht dat het festival niet zou kunnen plaatsvinden als gevolg van de gewijzigde geldigheidsduur van de coronatests. Bij deze verklaring horen vele vraagtekens, zeker als we weten dat Chokri 1,8 miljoen euro aan subsidies mag behouden omdat zijn festival niét doorgaat.

Een festival met 66.000 bezoekers... Was het Marokkaanse onbezonnenheid of eerder een minutieus uitgekiende strategie om moeiteloos aan heel veel geld te geraken?