Dit stratenbegijnhof gelegen aan de stadswal en de Jeker, nabij de Moerenpoort. Het begijnhof ontsnapte aan de grote stadsbrand van 1677. hier treft men dan ook de oudste huizen van de stad, onder meer de vroeggotische kerk met zijn muurschilderingen en merkwaardig meubilair uit verschillende periodes.

 Het Begijnhof van Tongeren is in aanleg een stratenbegijnhof met enkele pleintjes en openbare waterputten. Van 1322 tot 1610 waren er ongeveer een zestal straten met in totaal 51 huizen. In het laatste kwart van de 13de eeuw bouwden de begijnen de kerk. Waarvan het hoofdaltaar, toegewijd aan de H.Catharina, werd ingewijd in 1294. Wegens de snelle aangroei van de gemeenschap werd in 1262 overgegaan tot de oprichting van een Infirmerie voor de armen en zieken binnen het hof. De bijhorende kapel stond onder het patroonschap van de H. Ursula en de Elfduizend Maagden.

BEGIJNENHUISJE

In de 17de eeuw nam het aantal begijnen sterk toe, van 135 in 1627 tot 301 in 1716. Het huidige uitzicht van het begijnhof is het resultaat van een actieve ontmantelingpolitiek die door de burgerlijke overheid in de 19de eeuw. Toch heeft de redelijke homogene groep van 17de eeuwse huizen in Maaslandse stijl de sfeer voor een deel weten te bewaren. De infirmerie werd in 1805 omgevormd tot een weeshuis en later in 1822 tot een school.

INFIRMERIE EN KAPEL

Het begijnhof van Tongeren behoord tezamen met de 13 andere Vlaamse Begijnhoven erkent als Werelderfgoed. De laatste jaren heeft het stadsbestuur enorme inspanningen geleverd om het begijnhof te bewaren en te restaureren. Langs de Jeker en de stadsmuren kunnen we het in restauratie zijnde Kapel en Infirmerie bezoeken, in de Kerk is er een tentoonstelling over Begijnen.

BEGIJNENKERK

We wandelen door het begijnhof en lopen er even langs de Moerenpoort en Middeleeuwse Wallen.
 
Middeleeuwse wallen:

Ingevolge de verwoesting van de stad in 1213 door de troepen van Hertog Hendrik I van Brabant, werd in 1241 begonnen met de bouw van de middeleeuwse omwalling. Deze muur omsloot de toenmalige stadskern wat nu ongeveer overeenkomt met de huidige ringlaan.

MIDDELEEUWSE WALLEN





MOERENPOORT

Verschillende delen van deze 13de eeuwse omwalling bepalen nog gedeeltelijk het patroon van de vroegere middeleeuwse stad. De best bewaarde delen bevinden zich langs de Leopoldwal en de Elfde-Novemberwal, maar ook de Lakenmakerstoren en de Velinxtoren maakten deel uit van deze 13de eeuwse muur. In de 15de eeuw werden de stadsmuren gedeeltelijk afgebroken en in de 17de eeuw verwoestten de Fransen verschillende stadspoorten. De vestigingsmuren werden in de 18de eeuw hersteld maar moesten in de 19de eeuw uiteindelijk wijken voor de modernisering.

We wandelen het centrum binnen en komen langs Archeologische site.

Vlak bij de O.L.Vrouwenbasiliek bevindt zich een Romeinse Toren uit de 4de eeuw. Deze toren, deel uitmakend van de tweede Romeinse verdedigingsmuur, werd gebouwd op de plaats waarin de 2de en 3de eeuw een luxueuze stadswoning stond.

De archeologische site wordt aan de zuidzijde omsloten door de verdedigingsmuur van de O.L.Vrouwenbasiliek (monasterium), die dateert van omstreeks 1100. Dwars tussen de Romeinse muur en de muur uit de 12de eeuw, staat een muurfragment van de eerste omwalling van de kerk. De site is gratis te bezoeken en geeft een duidelijk beeld van meer dan 2000 jaar geschiedenis.
 
We wandelen verder en komen aan het Standbeeld van Ambiorix.
 
Op de Grote Markt steelt Ambiorix de show. Hij was de koning van de Eburonen, die in 54-53 v. C. in de omgeving van Atuatuca, de legioenen van Julius Caesar onder leiding van Cotta, de grootste nederlaag toediende, die zij bij de verovering van Gallië hebben gekend.

In 1866 werd er voor Ambiorix een standbeeld opgericht, dat gemaakt werd door de beeldhouwer Jules Bertin.

Tegenover staat de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek.
 
Het meest opvallende symbool van Tongeren is de statige toren van de gotische Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. Kom je van Hasselt, St-Truiden of Luik, van mijlenver zie je de Belforttoren fier boven de stad uitsteken.

Mocht je de toren toch gemist hebben, dan lokken de klanken van de Beiaard je wel tot op de Grote Markt. Aan deze indrukwekkende Onze-Lieve-Vrouwebasiliek werd meer dan 300 jaar gebouwd. Het resultaat mag er zijn, want de Basiliek is een prachtvoorbeeld van gotische bouwkunst.
 
Hier staat ook het Stadhuis.

Tot voor de "Grote Brand" van 1677 lag het oude stadhuis op de hoek van de Markt en de St-Truiderstraat. In het begin van de 18de eeuw besloot men het huidige stadhuis te bouwen op de plaats van de verwoeste lakenhal. Dit werd gebouwd tussen 1737 en 1750 naar de tekeningen van de Luikse architect Pascal Barbier.Het gebouw in classicistische stijl is een mooi voorbeeld van de 18de eeuwse Maaslandse bouwtrant. Luikse meubelen, schilderijen en stukwerk in Lodewijk XV-stijl bepalen het interieur.

AGNETENKLOOSTER

Nog wat rondwandelen in de stad we wandelen ook even langs het pas gerestaureerde Agneten klooster

Nog even langs de Jeker met de Lakenmakerstoren

Dit schilderachtig torentje, gebouwd tegen de achterkant van het begijnhof, maakte deel uit van de middeleeuwse verdedigingsmuur langs de Jeker. De halfronde constructie uit de 13de eeuw is hoofdzakelijk vervaardigd uit silex afkomstig van de Romeinse muur. Elke middeleeuwse toren werd door één van de stadsgilden verdedigd, Wat meteen de naam "Lakenmakerstoren” verklaart.
 

LAKENTOREN aan de JEKER

Tongeren een stad met rijke geschiedenis en prachtige historische gebouwen is zeker de moeite om te bezoeken en een aangename wandeling te maken door de stad en het Begijnhof.
Bij de toeristische dienst is een prachtige brochure te koop over het Begijnhof. “De rijkdom van het Tongerse Sint-Catharinabegijnhof”