|
Maart 1998 - De grote aftrap.
Toen mijn echtgenoot ons kwam halen voor de vere reis voelde ik zijn twijfel. Het inchecken ging vlot,en van dan af waren we klaar voor de mijlenvlucht, Indie is immers niet naast de deur! De zitplaats naast mij werd ingenomen door een knappe Indische dokteres, juist terug van een congres in Brussel, en voordat we goed en wel vast gegespt zaten, waren we volop aan de babbel. Ze lachte haar tanden bloot en verklaarde luidruchtig hoe bruin ik wel zou worden. Ons gesprekje dat de héle vlucht duurde krikte mijn vertrouwen enorm op... zouden ze allemaal zo vriendelijk zijn? We praatten honderduit, en denk dat ik op dat moment al erg verliefd werd op de bevolking en het land waar ik een poosje te gast ging zijn. De vlucht ging erg snel en voordat ik het besefte waren we ter plekke, "Madras here we come"
Eens uit het vliegtuig begreep ik er is géén weg terug! En de schrik sloeg me om het hart.. De norse douanen waren waarschijnlijk speciaal uitgekozen om toeristen met snode plannen af te schrikken, en de vochtige erg héte lucht in de vlieghaven was een afschrikker van jewelste. Ik herinner mij nog héél goed het moment dat ik mijn eesrte voet buiten zette aan de vlieghaven... man...man... de muffe geur en duizenden erg donkere mensen in hun eigenaardige kleding. Een fractie van pure paniek!! Echt waar één enkele fractie, want enkele seconden later sloeg mijn paniek over naar bewondering in de puurste zin. Zag al de naamplaatjes en de mannen die ze vast hadden, sommige in mooi wit uniform a la richard Gere, andere in een raar lang rokje vesti genaamd of een fel gekleurde lungi met ruitjes. Ook een naamplaatje voor ons en oeps... we waren onderweg naar ons hotel.
Ik keek mijn ogen uit, schrik en paniek verdwenen als sneeuw voor de zon.Ik was verkocht! Dit was een sprookje! Een sprookje dat eorme impact op de rest van mijn leven zou hebben. De kraampjes langs de baan, met hun miljoene ffereike lampjes, de zonsondergang, de tempels, de lachende gezichten... precies een kermis die ik mij herinner vanuit mijn jeugdjaren. De geur van smoutebollen (Jalabi), verse bloemen en pikante kruiden. Wat een mengeling, grandioos. Erg sierlijk geklede vrouwen in saree al dan niet versierd met goud en in hun ravenzwarte haren de mooiste bloemenkransen die ik ooit zag. Tempels van steeds 7 verdiepingen in leuke kleuren,donkere kinderen die joelen en spelen met stokken en autobanden. Véle voor mij onbekende kleuren en geuren, armoe en rijkdom, alles onder elkaar... zeg me... is dit sprookje waar???
In het hotel "Taj Coromandel" aangekomen (waar nb de britse Koninklijk familie een optrekje heeft) werden we onthaald als filmsterren en door de prachtige marmeren hal met bloemen naar onze kamer geloodst. Ik ging mijn eerste slaap in met een geveoel van voldoening, verliefdheid en hunkering naar wat nog komen zou, het zag er immers veel belovend uit. Knap, mooi, de ontvangst grandioos, en mijn eerste nacht rusteloos.
|
