"Kan een milieuactivist terzelfdertijd ook een voorstander zijn van kernenergie?", vraagt de Amerikaan Stewart Brand, schrijver en samensteller van 'Whole Earth Catalog', zich af in de documentaire. 'Ja' klinkt het antwoord, toch als klimaatverandering en de groeiende vraag naar energie erbij worden betrokken.

Heikel vraagstuk
Wind en zonlicht worden steeds belangrijker als bronnen van duurzame energie, maar zullen de wereldwijde behoefte aan energie nooit volledig kunnen inlossen. Op grote schaal elektriciteit produceren en tegelijkertijd afzien van de vervuilende uitstoot van broeikasgassen kunnen voorlopig alleen kerncentrales.

De Britse auteur, jounalist en activist Mark Lynas - die in de documentaire een bezoek brengt aan het desolate Fukushima, waar een tsunami in 2011 een kernramp veroorzaakte - erkent dat er geen andere energiebron bestaat die zonder zichtbare sporen zo'n groot gebied kan vervuilen. Lynas was lange tijd erg gekant tegen kernenergie, maar keerde zijn kar. Net als Robert Stone, regisseur van 'Pandora's Promise'. Ze stellen dat nucleaire energie de wereld kan redden. Het blijft een heikel vraagstuk, geven ze toe, maar wel een om over na te denken in tijden van klimaatverandering.

Circa 2,6 kg CO2 / kg steenkool
De verbranding van aardgas en steenkool is wijdverspreid en neemt wereldwijd nog toe, bericht het Amerikaanse weekblad Time. Steenkool in plaats van olie wordt binnen een paar jaar de belangrijkste energiebron, voorspelt het Internationaal Energieagentschap. Bij de verbranding van een kilogram steenkool komt ongeveer 2,6 kilogram CO2 vrij. Dit in acht genomen, kan iemand die de opwarming van de aarde vreest, in wezen niet tegen kernenergie zijn, besluiten de bekeerde activisten. Ze pleiten in de documentaire voor een "nieuwe, frisse kijk" op het gebruik van kernenergie.