Op Mauritius is het tijdens de wintertijd drie uur later dan in Nederland en tijdens de zomermaanden is het tijdsverschil 2 uur.
munt: Rupee (MR)
Mauritius is een eiland in de Indische Oceaan. Het ligt ca. 855 km ten oosten van Madagaskar en ca. 1800 km ten oosten van het vasteland van Afrika. Mauritius wordt gerekend tot de Afrikaanse landen.
Mauritius is van vulkanische oorsprong en ontstond 13 miljoen jaar geleden. De vulkanen op het eiland werken al niet meer sinds 200.000 jaar, hoewel er 10.000 jaar geleden nog lava uitgestroomd is. Dat het land van vulkanische oorsprong is, is nog te zien aan de miljoenen vulkanische stenen die op de grond liggen.
Er zijn aanwijzingen dat de Arabieren rond het jaar 1000 al van het bestaan van het eiland wisten. Maar de Portugezen krijgen de eer van de eerste landing op Mauritius, begin 16e eeuw; ze noemden het 'Cirne' (= Zwaan). De hoofdstad is Port Louis, dat in 1736 door de Fransen gesticht was en wellicht de naam kreeg van de Franse koning Lodewijk XV.
Toerisme Na textiel en suikerriet is het toerisme de derde bron van inkomsten voor Mauritius. Ongeveer 15.000 Mauritianen verdienen hun geld in de toeristische sector.
De eerste vijftig toeristen arriveerden in 1952 op Mauritius. Het aantal toeristen dat jaarlijks naar Mauritius komt bedraagt op dit moment ongeveer 500.000. De toeristen komen vooral uit Frankrijk (160.000), Réunion (83.000), Groot-Brittannië (51.000), Zuid-Afrika (50.000), en Duitsland (43.000).
Het aantal Nederlanders dat naar Mauritius reist is nog beperkt, ca. 2500 per jaar. Voor de Europeanen zijn de maanden december en januari het populairst. De overheid voert een toeristenbeleid dat meer geïnteresseerd is in kwaliteit dan in kwantiteit. Voor de "backpacker" heeft Mauritius dan ook niet zoveel te bieden.
Eten & Drinken Je kunt op Mauritius heerlijk eten, in de restaurants, of gewoon bij de karretjes op straat. De Mauritiaanse keuken is een smakelijke mix van Indiase curry's, Chinese mie, Franse haute cuisine en Engelse bacon & eggs... Kortom, je kunt hier alles vinden waar je maar zin in hebt. Specialiteiten van het eiland zijn octopus, camarons (zoetwatergarnalen), ananas en pittige curry's met rijst. Verse kokosmelk, vanille-thee, rum, lokaal gebrouwen bier, en aloude (amandeldrankje) zijn de nationale drankjes.
Vervoer Mauritius heeft ruim 2.000 kilometer verharde, drukke wegen, er wordt links gereden! De wegen zijn over het algemeen goed, maar de verkeersborden ontbreken vaak. Toch is het goed mogelijk om een auto te huren en zelf enkele dagen over het eiland te rijden. Wij raden u aan een goede en nauwkeurige landkaart te kopen. Taxi Voordelig en overal beschikbaar en voorzien van een registratieplaat met zwarte letters op een witte achtergrond. De taxi's hebben een meter, de prijs is over het algemeen incl. tip, dit kunt u het beste zelf beoordelen naar de service die verleend wordt. Trein Mauritius heeft geen spoornet. Bus De busservice op het eiland is uitstekend, echter soms wel wat langzaam. De belangrijkste knooppunten zijn Port Louis en Curepipe. Houd altijd uw ticket bij de hand, er wordt regelmatig gecontroleerd! Diensten van 05.30 uur tot 19.00 uur. Zeer redelijke tarieven Autohuur Vanwege de zeer drukke wegen en de afwijkende verkeersregels niet aan te raden. Wilt u toch per auto het land verkennen dan kunt u beter een auto met prive-chauffeur huren. Fiets- en bromfietshuur Dit begint een beetje in trek te komen. De receptie van uw hotel kan u hiermee verder helpen. Blijf wel afzijdig van de grote wegen!
De dode dodo De Dodo was een soort kalkoen-achtige vogel, die niet kon vliegen, en die alléén op Mauritius voorkwam. De Dodo was zó vriendelijk, dat hij zich gemakkelijk liet vangen, en binnen honderd jaar waren alle Dodo's opgegeten door de Hollandse zeelui. Ook de reuzenschildpad overleefde de hongerige zeelieden niet....
Mauritius is een eiland van vulkanische oorsprong dat sinds zijn ontstaan, zo een goede 13 miljoen jaar geleden, steeds onbewoond geweest is. Zijn bestaan was echter al gekend door de Arabische Zeevaarders die het reeds in de 10 Eeuw op hun kaarten vermelden onder de naam 'Dina Robin', wat 'het eiland van de zwaan' betekent. Misschien is deze naam wel een eerste verwijzing naar de ondertussen reeds lang uitgestorven Dodo-vogel die toen reeds op het eiland voorkwam.
Na de ontdekking van de Kaap de Goede hoop en de definitieve doorsteek naar de Indische Oceaan (en dus de rechtstreekse route naar het oosten en India), kwam Mauritius als een welgekomen en strategisch belangrijke stopplaats voor de toenmalige zeelieden. De eerste Europese bezoeker was meer dan waarschijnlijk de Portugese Zeevaarder 'Domingos Fernandez', die vermoedelijk reeds in 1510 of 1511 effectief op het eiland geweest is. Nochtans was het een andere Portugese Zeevaarder, Alphonse Albuquerque, die reeds op 20 februari 1507 Mauritius voorbij gevaren is. Een derde Portugese Zeevaarder, Pedro Mascarenhas, gaf zijn naam aan de 3 grote eilanden uit de regio, en zo kwamen aldus de eilanden Reunion (Frans grondgebied), Mauritius en Rodrigues (Mauritiaans grondgebied) als de archipel van de 'Mascarenen' bekend te staan. De Portugezen hebben echter niet lang op het eiland verbleven en de enige zaken die ze introduceerden op het 'ongerepte' eiland waren hun huisdieren alsook enkele wilde aapjes.
In 1580 kwam Mauritius even onder de Spaanse overheersers te liggen, maar dit enkel tot in 1598 enkele Hollandse schepen op het eiland aankwamen, dit onder de aanvoering van kapitein 'Van Warwijck'. Pas in 1638 nemen ze echter het eiland officieel in bezit en dopen hun nieuwe kolonie 'Mauritius', in eer van de toenmalige prins 'Maurits van Nassau'. Een jaartje later reeds, in 1639, introduceren ze de eerste suikerrietplanten op het eiland, dit afkomstig vanuit het verre Java. Het gaat hen echter niet echt voor de wind en ten gevolge van enkele zeer zware stormen/cyclonen alsook een immense rattenplaag besluiten ze in 1710 het eiland definitief te verlaten. Ze laten de eerste stenen gebouwen achter, die nu nog steeds (ruines) in het plaatsje 'Vieux Grand Port' te zien zijn. Aldus komt het eiland in het bezit van enkele Europese piraten die toen reeds een eigen republiek 'Libertalia' in Madagascar opgericht hadden. De door de Hollandse zeevaarders opgejaagde Dodo-vogel, die echter ook in grote mate te leiden had van de wilde aapjes die de eieren van het dier als lekkernij tot zich namen, is dan reeds uitgestorven en wilde Java-herten en zwijnen heersen over de bossen van het eiland.
Tot de aankomst van de eerste Fransen, in 1715, doet het eiland dienst als stopplaats voor de vele schepen op weg naar India. Uit deze periode stammen ook de eerste verhalen over de vele schatten die op het eiland zouden begraven/achtergelaten zijn. Tot nu toe is er echter (nog) niets gevonden. Op 30 september 1715 neemt kapitein 'Guillaume Dufresne d'Arsel' het eiland in bezit, dit onder bevel van de Franse Koning, en noemt het 'Isle de France'. De eigenlijke kolonisatie vangt echter pas in 1721 aan wanneer 'Jean-Baptiste Garnier du Fougeray' het opeist in naam van de toenmalige Franse Indische Compagnie. Het is echter pas in de periode 1735 - 1746, onder de leiding van de franse gouverneur Bertrand Mahe de la Bourdonnais, dat het eiland volop in ontwikkeling komt en Port-Louis tot een zeer belangrijke en moderne stad/haven komt uit te groeien, met een zeer goede administratieve en stedelijke administratie. In 1743 worden ook de eerste suikerrietraffinaderijen opgericht te Ferney en Pamplemousses. De algemene commerciële handel komt definitief op gang.
Gedurende de 18e Eeuw heeft Mauritius zijn strategisch belang in de Indische Oceaan meermaals bewezen, maar het was eigenlijk pas tijdens de oorlog van de Amerikaanse onafhankelijkheid alsook de Franse Revolutie dat het eiland zijn meest succesvolle en geroemde periodes uit zijn bestaan komt te beleven, dit o.a. door de beroemde en gevreesde 'piraat' Robert Surcouf die het eiland als zijn thuishaven gebruikte. De engelse en andere schepen die regelmatig vanuit Mauritius werden aangevallen op hun terugweg naar Europa (beladen met specerijen, edelstenen en andere kostbare goederen) kregen er stilaan genoeg van en nemen in juli 1810 het toenmalige buureiland 'Bourbon' (het huidige Reunion) in hun bezit, maar hun pogingen om ook op 19 en 20 augustus het 'Isle de France' (Mauritius) te veroveren tijdens de zeeslag van Grant Port, komt te mislukken. Het is meteen ook een zeer historische overwinning van het Franse leger vermits het de enige zeeslag is die ze tijdens het bewind van Napoleon komen te winnen. De naam van 'Grand Port' krijgt dan ook een vermelding op de 'Arc du Triomphe' te Parijs. Enkele maanden later echter verzamelen de Engelsen opnieuw hun troepen, ditmaal op het eiland Rodrigues, en vallen met maar liefst 20.000 manschappen het noorden van Mauritius (Cap Malheureux) binnen. De franse soldaten, een goede 4.000 in aantal, van de gouverneur Decaen proberen zich nog wel te verdedigen, maar geven uiteindelijk de strijd op in het plaatsje Reduit, waar nu de universiteit van Mauritius gevestigd is.. Op 2 december 1810 komt dan ook een definitief einde aan een periode van 89-jaar franse overheersing.
Het verdrag van Parijs (1814) geeft het 'Isle de France' definitief over aan de Engelsen, die het onmiddellijk terug zijn oorspronkelijke Nederlandse naam 'Mauritius' geven. Ook Rodrigues is dan in Engelse handen. Het huidige Reunion blijft echter wel in franse handen. De Engelsen respecteren overigens zonder probleem de inlandse talen, de aanwezige godsdiensten alsook de wetten (Code Napoleon) en tradities van de toenmalige bewoners. Het Engels is wel de officiële taal, wat wil zeggen dat alle documenten, openbare diensten alsook het onderwijssysteem definitief onder deze taal komen te liggen. De bevolking blijft echter thuis het Frans (creools) als voertaal gebruiken. Onder de Engelse periode komt de plaatselijke economie heel snel tot verdere ontwikkeling en belangrijke verschuivingen in het sociale leven, zoals de afschaffing van de slavernij in 1835, brengen Mauritius definitief tot het moderne tijdperk. Er worden ook vele goedkope Indische arbeidskrachten naar het eiland overgebracht, wat vandaag de dag nog erg zichtbaar is in het algemene straatbeeld. Door de economische ontwikkeling komen er nu ook vele wegen en zelfs een spoorwegstelsel tot stand, vooral met het oog op het transport van het geoogste suikerriet richting haven (Port-Louis). Deze spoorweg verdwijnt echter wel definitief in 1964. In het midden van de 19e Eeuw zijn er maar liefst 250 suikerrietraffinaderijen in Mauritius aanwezig, waarvan er nu nog slechts 22 overblijven met een productie van ongeveer 650.000 ton suiker per jaar.
In September 1965 is er een constitutionele conferentie die Mauritius zijn onafhankelijkheid wenst te geven, dit na een periode van reeds 6 maanden 'autonomie'. Het is echter pas tijdens de verkiezingen van 7 augustus 1967 dat de aanwezige bevolking zijn vertrouwen schenkt aan de politieke partijen die de onafhankelijkheid als grootste strijdpunt in hun programma hadden opgenomen. Dit wil aldus wel zeggen dat de mensen hun Engels paspoort definitief moeten afstaan. De eigenlijke onafhankelijkheid komt er dan op 12 maart 1968. Mauritius blijft echter wel lid van het Brits-Gemene Best, aldus zijn economische belangen veilig stellende. In 1992 besluit het Mauritiaanse Parlement dat het tijd is om de staat tot een Republiek om te bouwen, met de verkiezing van een President. Het is echter eerder een symbolische functie en de echte macht komt toe aan de 1e Minister en zijn Regering, met een Parlement op de achtergrond dat erg veel op het Britse systeem lijkt.
Aldus is ook zo te verklaren waarom een multicultureel eiland als Mauritius tot een stevige en goed georganiseerde democratie is kunnen uitgroeien die economisch en ook omwille van zijn natuurlijke schoonheid echt wel 'de parel van de Indische oceaan' kan genoemd worden. Buiten de productie van suiker zijn vooral ook het offshore-banking, de textielsector en het toerisme vandaag de dag de pijlers van de locale economie.
Curepipe Is de belangrijkste residentiële stad van het eiland. In deze sfeervolle en bloeiende stad woont de society van Mauritius. U ziet er een aantal mooie gebouwen, zoals het landhuis in koloniale stijl en één van de oudste lycea van de Gemenebest, gesticht in de 18e eeuw. Maar u moet hier vooral heen gaan vanwege de buitengewone 'shopping'-mogelijkheden in de Chinese, Indische en Europese winkels. Er zijn mooie maquettes van schepen uit de 15e en de 18e eeuw (van een honderdtal ambachtslieden), er zijn voorwerpen van hout, jade en porselein, ook geborduurde kleden, sarongs, enz
Grand Baie Is een belangrijk toeristenplaats in het noorden van Mauritius . Vroeger was het een klein vissersplaatsje, nu is het een gezellige baai waar veel te doen is. Het heeft talloze restaurants o.a. indiaas, chinees, creools of frans,. De bars en café's zijn tot laat in de avond geopend. Er is ook van alles aanwezig om te winkelen (van kraampjes tot dure winkels) Het postkantoor vindt men bij de parking van de grote supermarkt. De Mauritius Commercial Bank ligt centraal in Grand Baie en is ook op zondag enkele uren open. De drie beste supermarkten van het eiland vindt u hier. Hier kunt u in principe alles krijgen wat u nodig heeft, inclusief de heerlijke rum die op het eiland gemaakt wordt. Verder zijn er twee eilandjes vlakbij waar men naar toe kan gaan. Het eilandje Ile Plate is zeer in trek vanwege de vuurtoren en de snorkelmogelijkheden
Havana Mauri tius vormt samen met Réunion en Rodriguez een eilandengroep, de Mascareignes-archipel. Het is een vulkanisch eiland (1860 km²) met ruim een miljoen inwoners. Een dichtbevolkt eiland dus.
Port Louis De hoofdstad van Mauritius is Port Louis. Het is een gezellige stad en heeft zo'n 160.000 inwoners. De kleine haven is één van de drukste van de Indische Oceaan Het is ook de enige havenstad van het eiland en ook de enige snelweg die er is, loopt tussen Port Louis en het vliegveld.. Er is veel te zien: de chinese pagode tegenover de renbaan, de moskee Jummah aan de Royal Road, de typisch engelse kathedraal van St. James, de Indo-Tempel. Maar Port Louis is bekend om de beroemde overdekte markt. Er wordt naast kleding (kleurrijke sarongs) en allerlei souvenirs ook groente en fruit te koop aangeboden. En niet te vergeten de kruidenman die alle kwalen geneest! 's Avonds wordt het snel rustig en is Le Caudan Waterfront het drukke middelpunt van de stad, met een casino, bioscopen, barretjes en restaurants
De stranden Aan de Noordwest-kust Ten noorden van de hoofdstad Port Louis vindt u aan de noordwestkust van Mauritius onder meer het dorpje Pamplemousses, waar u de oudste kerk van het eiland kunt vinden. Pamplemousses staat bekend om haar prachtige botanische tuinen. Aan de noordkant van Pamplemousses liggen enkele van de mooiste stranden van het eiland. Deze stranden zijn bedekt met poederachtig wit zand. Grand Baie, een van de mooiste strandgebieden, is het centrum van allerlei watersportactiviteiten als zeilen, surfen, snorkelen en duiken. In Grand Baie kunt u de lokale kunstgalerie bezoeken, waar kunstenaars van Mauritius hun werk tentoonstellen. Wanneer u naar Trou aux Biches gaat moet u zeker een bezoekje brengen aan het aquarium met 200 soorten vissen en levend koraal. Andere stranden hier in de buurt zijn Mont Choisy en Pereybere. Verder naar het noorden ligt Cap Malheureux, dat hoogst waarschijnlijk haar naam te danken heeft aan het feit dat het de plaats is waar in 1810 de Engelsen aan land zijn gegaan om het eiland te veroveren. Op een heldere dag heeft u hiervandaan een mooi uitzicht op de zee en op het eiland Gunners' Quoin met haar massieve rotsen
Aan de Westkust Langs de westkust van Mauritius groeien de Tamarindbomen. Het stadje Tamarin heeft haar naam dan ook te danken aan deze soort. Tamarin is een kleine badplaats met een prachtig strand, dat erg populair is bij de bewoners van Mauritius zelf. In La Preneuse kunt u een kijkje nemen in het Shellorama Schelpen Museum waarna u een paar kilometer verder een bezoek kunt brengen aan Chamarel. Chamarel kunt u het beste bij het aanbreken van de dag bezoeken, zodat u de prachtige kleurschakeringen van de aarde in het ochtendgloren kunt aanschouwen. Ondanks de soms heftige regenval vervagen de kleuren nooit. In het uiterste zuidwesten van Mauritius kunt u de bergtop van Le Morne Brabant (550m) aanschouwen. Deze berg is zo moeilijk te bereiken dat hij eens diende als schuilplaats voor gevluchte slaven
Aan de Zuidkust Het beuken van de golven op de grille zuidkust en het loeien van de machtige wind vormt een groot contrast met de rustige noordelijk gelegen stranden. U kunt een bezoek brengen aan de Telfair Gardens met hun gigantische Indische amandelbomen. De cultuurliefhebbers kunnen het voormalige huis van de dichter Edward Hard, gelegen op een klif en uitgehouwen door de zee, bezoeken. Tevens is het meest zuidelijike punt bij Gris-Gris een uitstapje waard. Let wel op, de zee kan aan deze kust erg gevaarlijk zijn. Desondanks varen de vissers van Mauritius er geregeld uit om op kreeft te vissen. Buiten de stad Gris-Gris vindt u de Rochester watervallen, die indrukwekkende opstaande figuren in de rotsen hebben geslepen. Het water stort zich van een hoogte van tien meter in de kolkende rivier. Een andere bezienswaardigheid in de buurt van Riviere des Anguilles is La Vanille-Crocodile Farm, een stukje tropisch regenwoud in Mauritius. De reptielen die hier leven komen oorspronkelijk uit Madagascar. Deze 'Farm' is tevens een bezoek waard vanwege de grote verscheidenheid aan apen, vleermuizen en wilde zwijnen.
Oostkust Mauritius In het oosten van het eiland vindt u Mahébourg, de stad waar de soldaten van Napoleon in 1810 de Engelsen hebben verslagen. Vandaag de dag is het een vissersdorpje. In het plaatselijke historisch museum kunt u informatie vinden over de veldslag van Grand Port. Niet ver hiervandaan is het Domaine du Chasseur gelegen. In dit unieke natuurreservaat leven apen, herten en wilde zwijnen. Ook vindt u hier vele zeldzame vogelsoorten. Andere plaatsen die een kijkje waard zijn zijn: Roches noires, Belle Mare, Ile aux Cerfs, Blue Bay en Le Val Nature Park.
Eilanden voor de kust Ile Ronde 22 km uit de kust van Mauritius ligt het merkwaardige eiland Ile Ronde. Merkwaardig vanwege de geheimzinnige rotspartijen, de -overigens ongevaarlijke- zeeslangen, de bijzondere hagedissen en de ontelbare 'paille-en-queues', de vogel die ook in het embleem van de luchtvaartmaatschappij Air Mauritius staat.
Ile aux Aigrettes Dit kleine eiland op 900 meter uit de kust werd in 1965 tot beschermd natuurgebied verklaard. Hier vindt men talloze planten die nergens anders op de wereld voorkomen. Op een kaart van 1598 heet dit eilandje 'Heemskerk Eilandt', vervolgens in de 17e eeuw, werd het 'Visschen Eilandje'. Ook andere eilanden getuigen van het Hollandse verleden. Zoals Ile de La Passe, dat vroeger Port Warwyck heette, of Ile aux Fouquets (Coot Island) waar gouverneur Roelof Deodati in 1694, na een onbelangrijke ruzie over een stukje amberhout, de franse hugenoot François Leguat de la Fougère en zijn makkers naar toe verbande. Gedurende de drie jaren van hun gevangenschap aten zij alleen eieren van waterkoeten. In 1696 werden zij naar Batavia gestuurd om veroordeeld te worden. Uiteindelijk werden zij vrijgelaten!
Rodrigues vormt met Réunion en Mauritius de eilandengroep Mascareignes. Met een oppervlakte van 104 km² (18 km lang en 8 km breed) is het de kleinste van de drie eilanden. Op sommige plaatsen is het koraalrif bijna 7 km lang.
Rodrigues telt circa 37.000 inwoners, waarvan 98% van het christelijke geloof zijn.
Het is een vulkanisch eiland opgerezen uit de zee en is het tiende district van de Republiek Mauritius, op een afstand van 650 km van het hoofdeiland. Men gebruikt vaak de bijnaam 'assepoester van de Mascareignes' vanwege de geïsoleerde ligging en de conservatieve levenswijze van de inwoners.
En toch is het juist deze maagdelijkheid -ver van de hedendaagse ontwikkeling en industrie- die de grote toeristische belangstelling deed ontstaan. Rodrigues is een ongerept paradijs waar men de visserij en de landbouw nog beoefent zoals ten tijde van Mahé de Labourdonnais, in de 18e eeuw.
Uit de ideale samensmelting van ruige vulkanische aarde met de paradijselijke rust van turquoise lagoons, zijn landschappen ontstaan met een rijke schakering aan geel en groen. Heuvels en valleien gaan harmonieus in elkaar over. Zij zijn bezaaid met dorpen met kleurrijke namen die een landelijke onschuld oproepen: La Ferme, Quatre Vents, Pointe La Guele, Citronelle, Malabar, Roche Bon Dieu, Rivière Banane.....
Er is nauwelijks één gemotoriseerd vervoermiddel dat de rust verstoord op de kleine weggetjes die de plaatsen met elkaar verbinden. Rodrigues is de ideale plaats om te leven als Robinson Crusoë.
Hier zijn vogels die uniek zijn in de wereld, zoals de 'foudre', de 'oiseau zone', de kardinaalvogel, en op de oevers van het Cocoseiland, de 'goéland' (een meeuwensoort), de 'canard mandarin' en de legendarische 'paille-en-queue'. Ook de plantenwereld is uniek: bois de fer, café marron, bois papaye, bois cabri, liane café....
Het afrikaanse Rodrigues dat zo lang een vergeten gebied was, nodigt u uit om de oude tijden opnieuw te beleven.
